Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

— Гостей на этот раз много, приходится обходиться малым.

Я скосила на нее настороженный взгляд. Вроде не издевается, лицо серьезное.

Удобства под рукой, мягкая постель, теплые одеяла — ночи на севере прохладные даже в разгар лета, да еще и камень в стенах особый, с трудом прогревается — чего еще желать-то? Не на бал, поди, приехали, а работать.

— Мне теперь что, самой одеваться? — вытаращилась в ужасе йоруна Кадди.

Дочь министра образования приехала, по ее словам, фиксировать исследование для архива.

Если честно, я недоумевала, почему в опасное в общем-то путешествие поехало сразу пять девиц. Меня не считаем, я по делу.

Допустим, еще объяснимо присутствие целительницы и второй некромантки.

Но зачем еще три?

В пути многое стало яснее. В частности, на привале, когда соседки по дилижансу норовили усесться так, чтобы их было хорошо видно его высочеству.

Кто-то не теряет надежды, как я погляжу. Адаптировались, поняли, что одной постелью принца не взять, и зашли с другой стороны. Продемонстрировать свою отвагу и решимость, а если повезет, то и магический потенциал.

Брать тепленьким, с пылу боя.

Задумка неплохая. Жениться наследнику все равно рано или поздно придется, пусть уж лучше королева будет умной и сильной магичкой, а не хитрозадой аферисткой.

За время похода девицы показали себя со всех сторон. Делая вид, что все они здесь просто на прогулке, безмятежно общались друг с другом, ни взглядом не намекая, что понимают, на что нацелились остальные. И не капризничали (по крайней мере на публику), и не жаловались на тяготы похода, хотя трястись в душном дилижансе по жаре день напролет — удовольствие ниже среднего. Они-то не подготовлены, не закалены.

Мне поначалу тоже сложно было. Ремни давили, одежда натирала, оружие тяжелое... А что делать, жить хочется!

Йоруны срезались на отсутствии служанок. Бедняги всю дорогу ждали, когда наконец начнется цивилизация, а реальность их так жестоко обломала.

— Если вам нужно что-то перешить или заказать удобную одежду… — Истрина одобрительно покосилась на мои штаны. — То в городе есть несколько мастерских и магазины готового платья.

— Готового?! — ужаснулись все девицы хором.

К таким испытаниям их жизнь точно не готовила!

— Если для вас это слишком, можете ехать обратно.

Взгляд Истрины посуровел. Она далеко не нежная ромашка, это под напором двоих подонков растерялась, а так упертая и пробивная, как и положено магу земли. И усадьбу фамильную любит искренне, сразу видно. Не потому что кичится происхождением, а потому что ценит вложенный в постройку труд и силы множества предков.

— Вы нам не указывайте, — пробурчала йоруна Кадди, но тихонько и себе под нос.

Спорить с дочерью йора Делла чревато. Ладно просто из усадьбы выкинут и предоставят искать жилье в городе самостоятельно (что само по себе катастрофа, учитывая план по захвату принца. Как его пленить, если живешь в другом конце долины?).

Так еще и в столице может аукнуться!

Род магов земли строил надежно, быстро и качественно. И дорого, конечно, куда без этого.

Тем, кто ему чем-то не угодил, не отказывал. Но оплату повышал вдвое.

Попасть в черный список йора Делла не желал никто.

Так что йоруны спешно сдали позиции.

— Нет-нет, нас все устраивает! — фальшиво заулыбалась Эйлин и нырнула в ближайшую спальню.

Остальные девушки долго выясняли, какую кто займет, проверяли стороны света и вид из окна, но все же разбрелись кто куда.

Мне досталась комната по соседству с некроманткой, ближе всего к лестнице.

Посмеиваясь, я небрежно забросила сумки внутрь и подхватила на руки довольного Тьмока. Его все устраивало, в особенности обвивавший башню старый, прочный плющ. По нему очень удобно карабкаться, даже меня может выдержать.

Я мысленно запретила коту хулиганить и повернулась к мявшейся на ступеньках Истрине. Она отчего-то задержалась, хотя ее обязанности как проводницы завершились.

— Вы же Маранни Вальд? — робко уточнила девушка, понизив голос и оглядевшись.

Я понятливо набросила щит безмолвия. Нечего молодым кумушкам подслушивать, догадываюсь, о чем речь пойдет.

— Да, это я.

— Не знаю, помните ли вы меня. Мы виделись на балу в честь летнего солнцестояния…

— Припоминаю.

— Простите, что толком не поблагодарила вас… тогда. — Истрина запнулась от не самых приятных воспоминаний. — Если бы не ваше своевременное вмешательство, кто знает, чем бы все закончилось. Братья Скарн из благородного рода, но иногда на них что-то находит.

— Гаденыши они мелкие, — бухнула я, не раздумывая.

Не хватало еще, чтобы девушка начала себя винить в произошедшем!

Вроде зачем я с ними пошла, зачем удалилась от зала, сама дура, нужно было подумать о приличиях… Эдакий мерзкий голосок судачащей сплетницы на задворках сознания, ядовитый и разрушающий. Слишком часто это звучит в обществе по отношению к жертве, потому и всплывает автоматически, стоит оказаться в похожей ситуации.

Не так оделась, не так посмотрела…

Истрина опустила глаза, но я успела заметить мелькнувшее в них облегчение.

— Нельзя так говорить о благородных йорах, — назидательно заявила она, но голос предательски подрагивал от смеха. — Это было всего лишь недоразумение.

— Которое могло стоить вам личной свободы, а то и жизни.

В отличие от девушки, я точно знала, чем бы закончилось это «безобидное» столкновение, а потому ни уважения, ни сочувствия к подонкам не питала.

— В любом случае я крайне признательна за вашу помощь. Поблагодарила бы и принцев, но мне неловко вспоминать об этом происшествии, — тактично сменила тему Истрина. Почувствовала, что мне есть что сказать, в основном нецензурное, и благовоспитанно увильнула от сложного разговора. — Мне бы хотелось с вами выпить чаю, если вы не слишком устали с дороги. Мой отец тоже желает с вами побеседовать.

— Прямо сейчас? — напряглась я, гадая про себя, что именно собирается сказать мне йор Делл.

Только ли спасибо за спасение дочери? Или же он, наоборот, недоволен тем, что брачное предложение в итоге не поступило? В сплетни в прошлой жизни я не вникала и не в курсе, как отнесся отец к позору дочери.

Все-таки сын казначея — завидная партия, если не обращать внимания на мелкие грешки вроде азартных игр и обилия любовниц.

С другой стороны, если бы йор Делл так жаждал породниться с родом Скарн, то гаденышам не пришлось бы прибегать к столь замысловатой тактике. Уж убедить дочь в полезности брака опытный министр сумеет.

— Чуть позже, вам нужно привести себя в порядок с дороги. Мы будем