Пси-ON. Книга V: Финал - Евгений Нетт

ненастоящим, сгустился ещё сильнее. Восемьдесят пар глаз, отточенных годами сложнейших политических игр и закалённых военной дисциплиной, пронизывающей Едины Китай сверху-донизу, впились в молодого человека в чёрном, который держался посреди залы так, словно его сюда пригласили, распахнув парадные двери и выстлав коридоры полотнищами ковровых дорожек.

Верховный Лидер, Ван Шаоцзи, прищурился. На его лице поочерёдно отразились толика страха, принятия и успешной попытки отрешиться от эмоций, сконцентрировавшись на происходящем. Лейтенант Чэнь Лун, по какому-то нелепому совпадению сидящий рядом с Ваном, напротив, не справился с напряжением и побледнел. Он с ужасом наблюдал за тем, как волевые, могущественные лидеры их могучего государства и не думали дерзить Лжебогу, в то время как он совсем недавно именно это и сделал.

Артур Геслер, Лжебог, позволил лёгкой улыбке коснуться своих губ.

— … и то будет эра экспансии. — Закончил он длинную фразу, и его голос, спокойный и ровный, достиг ушей каждого в большом зале. Даже тех, кто изначально отчаянно пытался не попасться ему на глаза, памятуя за собой жуткие, грязные грешки в отношении Империи. — Но путь к ней лежит через жёсткие рамки, которые я вынужден установить, господа и дамы. Начиная с этого момента, любые крупные вооружённые конфликты между государствами, обладающими оружием массового поражения или соразмерной силы псионами, неприемлемы. Более того — они будут пресекаться мной лично, незамедлительно и безжалостно…

Ропот. Едва слышный, но появившийся так резко, словно в людях прорвало заслонку. Один из присутствующих в зале генералов с орденом Неба и Земли на груди вскинул голову:

— Вы ставите ультиматум суверенному государству? Диктуете условия мира? — Его голос дрожал не от страха, а от из последних сил сдерживаемой ярости, корни которой простирались к оскорблённой воинской гордости. С малых лет и до седин служивший на благо Единого Китая, этот человек не мог так просто принять подобное попрание её интересов.

Артур же медленно повернул к нему голову, встретившись с боевитым стариком взглядами. В глазах его не было вызова, но присутствовало нечто, напоминающее понимание.

— Генерал Ли, вы пока что не обладаете всей полнотой информации, и мы вот-вот исправим данную оплошность. Но я позволю себе сказать так: я предотвращаю самоубийство не Единого Китая и даже не лично вас, а человечества в целом. Ваша операция на границах с Российской Империей — не первая искра, которую я погасил за последние недели. И не последняя, пусть я и желаю иного. — Он сделал небольшую паузу, позволяя своим словам угнездиться в головах присутствующих. — В моих руках сила, позволяющая стирать с лица планеты целые страны, но точечные стычки, локальные конфликты, диверсии и противостояние интересов — то, что я не могу предотвратить от и до. Потому такое находится в рамках допустимого…

Он подошёл к столу, уперев руки в поверхность из драгоценного красного дерева. Обвёл взглядом тех, кто уже сейчас в уме просчитывал варианты как-то избежать контроля, выкрутиться.

— Но сказать того же о войне между гегемонами я не могу. Полномасштабный обмен ударами — это не просто гибель миллионов. Это бочка бензина, опрокинутого в разгорающийся пожар. Самое явное — мир на грани экономического коллапса, и прерывание цепочек поставок, проходящих через Империю и Единый Китай, спровоцирует новый виток голода и дефицита. Менее явно — боевые действия ускорят темпы роста концентрации Пси. Об этой теме, насколько мне известно, тут в той или иной степени осведомлены все?

Вопросительный взгляд Артура устремился к Верховному Лидеру. Не то, чтобы ему нужен был его ответ, но и превращать эту встречу в сугубо монолог, теряя вовлечённость и видимость сохранения толики контроля у «зрителей», он не хотел.

— Нам известно о пагубном влиянии пост-вещества, образующегося в процессе пси-манипуляций. — Тот медленно кивнул. — Но данная проблема станет таковой лишь спустя века, согласно нашим расчётам.

Артур улыбнулся удовлетворённо:

— Так бы оно и было, если бы основным источником Пси являлись псионы. Но это не так, и Пси на данный момент прибывает на Землю через разломы. «Естественным» же образом вырабатывающаяся Пси лишь провоцирует учащение частоты образования пресловутых «проколов в иные миры», что, статистически, вы не могли не заметить. В некоторой степени этот процесс удалось притормозить после Коллапса и исчезновения Воронки, но направление, в которое катится мир, не поменялось. Но выкладки по этому поводу вы сможете изучить позже… — На столе перед Лжебогом из ниоткуда появились простые чипы памяти и стопки бумаг, помеченные цифрами в порядке очерёдности прочтения. — Лично сообщить вам я собираюсь об ином процессе, который потребует от вас мобилизации всех наличествующих ресурсов и доступного человеческого потенциала.

— Катаклизм миновал. — Осторожно спросила министр стратегических ресурсов, высокая женщина с лицом, будто бы высеченным из белого нефрита. — Какая проблема может потребовать такого… вмешательства… и задействования ресурсов всех ведущих стран планеты? Я же верно понимаю, и шевеления Империи у наших границ были прекращены после вашего к ним визита?..

— Всё верно. Изначально я планировал через Российскую Империю наладить контакт с остальными гегемонами, но последствия Катаклизма оказались слишком разрушительны. Я недооценил и масштабы паники, и силу удара, обрушившегося на побережья континентов после схлопывания воронки. — Сия тема беспокоила многих, и Артур решил предварительно закрыть этот вопрос. — Проблема же… Она куда глобальнее и серьёзнее, чем вы пока считаете. Землю ждёт то же самое, что и изучаемые вами миры по ту сторону стабильных разломов. Процесс станет необратимым спустя несколько лет, и его можно лишь отсрочить. Вымирание же человечества — неотвратимо. Подробнее, опять же, в документах…

— Немыслимо. — Верховный Лидер поджал губы. — Наши аналитики не могли ошибаться столь сильно. Сотни лучших умов Китая и всего мира «промахнулись» на целые столетия?

— Все доказательства моих слов вы сможете изучить в спокойной обстановке позже. Сейчас же важна ваша готовность соблюдать установленные ограничения и способствовать тому, что я не просто так назвал «новой эрой». — Артур шевельнул кончиками пальцев, и над столом растянулась иллюзия планеты, на которой выделялось всего несколько крупнейших стран или их объединений, вроде Восточной Раздробленности. — У Единого Китая есть уникальная возможность войти в число стран-первопроходцев в вопросе освоения новых миров, пути к которым я смогу проложить уже совсем скоро. Вопросы?

Один из министров государства прокашлялся:

— Простите, мы все верно понимаем, что предлагаемая вами стратегия подразумевает бегство?

— Я предпочитаю называть это Экспансией. — Артур кивнул. — Но и она возможна лишь в том случае, если вы