Темный охотник #10 - Андрей Розальев

делал жест рукой, будто фигуру на шахматной доске переставляет.

С костяными валькириями я разобрался довольно просто и не слишком изящно, призвав для каждой по наезднику из лавовых великанов. Масса, обрушившаяся на валькирий, сразу сбила им полёт, да и великаны просто сидеть не стали. Обхватив валькирий руками и ногами, они принялись их… сжимать. Затрещали кости, взмахи костяных крыльев прекратились — и валькирии изменили направление полёта, помчавшись к земле.

Я приземлился рядом с деревом, спрыгнув с Мальфира.

— Ты становишься предсказуемым, Охотник, — человек поднял голову при моём приближении.

— Вот как? — приподнял я бровь. — И что я сделаю прямо сейчас?

— Опять убьёшь меня, конечно, — вздохнул он.

«Опять?» — успел я подумать, занося меч.

Вместо того, чтобы снести бомжеватому генералу голову, я впился в его душу щупальцем Тьмы.

И по его расширившимся от ужаса глазам я понял, что сделал что-то не по его плану. Убедившись, что держу его душу крепко, я ударил по нему энергией Кодекса.

Кодекс не вредит живым, его нельзя использовать как оружие против людей. Но передо мной был не человек. В этом я убедился, когда лохмотья и шкура существа зашипели и оплавились в свете Кодекса, и из-под них вылезло что-то склизское, похожее на большой кусок соплей.

«Ты не посмеешь!!!» — фальцетом взвизгнули эти сопли уже ментально.

Да щас же! Не посмею я. Будет мне ещё всякая слизь указывать, что делать.

Напитав меч силой, я вонзил его существу прямо в энергетический узел.

Грязная, пропитанная эманациями Колыбели, душа скользнула ко мне в Океан.

Мир моргнул и на секунду погрузился во тьму.

ㅤ

Костяной великан нёсся в направлении Тёмной, с каждым шагом набирая скорость.

— Всем разойтись! — крикнул я на общей волне. — Пропустите его! Лиана, не смей! Я сам!

ㅤ

* * *

ㅤ

Императрица Белетриса 144-я Великолепная находилась в полнейшем недоумении. Поднявшись на самую высокую ветку величественного дворцового Древа, она с трепетом наблюдала в маленькую подзорную трубу за раворачивающейся на большом поле битвой.

Труднее всего императрице оказалось решить, чему удивляться больше. Тому, что остановить вторжение прибыли люди, пусть и в основном рогатые. Или тому, что с ними прибыла сама Тёмная. Уж её-то Белетриса не спутала бы ни с кем. Да и портал Тьмы явно принадлежал богине белкусов.

Присмотревшись, она поняла, что один момент явно вне конкуренции. Один из человечков командовал богиней — и та подчинялась.

— Охотник, — поняла императрица. — Только эти отморозки могут иметь наглость отдавать приказы богам.

Когда же посреди поля появились два огромных железных голема, а потом и гигантские пантеры, Белетриса 144-я поняла одну вещь. Она никогда не сможет себе простить, если останется в стороне от этой величайшей в истории её мира битвы.

— Гвардия!!! — пропищала она в крошечное артефактное устройство на груди, напоминающее брошь своей красотой и изяществом. — Мы выступаем! Я сама поведу вас в бой!

«Пусть Повелительница знает, что Белетриса не зря занимает трон!» — добавила она про себя.

Хоть богиня в прошлом не раз над ней насмехалась, она всё же остаётся богиней. А может, потому и насмехалась, что не видела причин уважать императрицу? Ведь что для вечной богини её маленькая жизнь?

Белетриса 144-я была не только Великолепной. Она была ещё и смертоносной. И сейчас она покажет этой богине, на что способна!

— Гвардейцы! — императрица спустилась на самую низкую ветку дворцового Древа и обратилась к своим войскам. — Покажем человекам, что нас не требуется защищать! Белкусы — высшая раса!

— Белкусы — высшая раса! — закричали все.

— Никакой пощады тварям, вторгшимся в наш мир! — добавила она.

— Аве, императрица! — гулко стукнули по маленьким доспехам белкусы

Белетриса улыбнулась. Вот и выпали на её век великие свершения. Теперь главное выжить.

Глава 15

Рыцарь из легенд

Костяной великан, окутанный всполохами синих молний, с грохотом рухнул прямо к ногам Тёмной.

— Ой, какой подарочек! — захлопала в ладоши богиня. — И это всё мне?

Я моргнул. Ощущение дежавю, преследовавшее меня всё время погони за великаном, вспыхнуло с новой силой. Это всё уже было. Оглянувшись по сторонам, я вызвал по рации Ратмира.

— Правый фланг… — начал было я.

— Как раз хотел тебе сказать, — перебил меня Ратмир. — Там что-то происходит.

— Инферны не могут телепортироваться, — как-то само вырвалось.

— Откуда ты знаешь? — Ратмир даже не удивился.

— Да вот как чувствовал, — вздохнул я.

И сбросил связь. В голове промелькнул образ какого-то круглого существа.

«Ярик, — позвал я мысленно. — Сейчас тут колобок покажется. Ты по нему издалека молотом попасть сможешь?»

«А чего не попасть-то, — ответил Ярозавр. — Попаду!»

«Ну тогда готовься. Сейчас он…»

Вместе с дежавю подкралось ощущение неправильности происходящего. Как будто я проживал этот момент уже не один раз.

«ЭТО ОДИННАДЦАТЫЙ РАЗ, БРАТ АРТЕМИС», — услышал я голос Кодекса.

И в этот момент воспоминания — свои и чужие — нахлынули на меня. Я увидел поле битвы сразу с двух сторон и одновременно в разные моменты времени. Нет, в разные версии происходящего. Мы побеждали каждый раз, снова и снова. Но какой ценой…

Каждый раз кто-то из моих людей погибал, ужасной и необратимой смертью. Дважды я видел, как гибнет Аня. Один раз смерть настигла Ариэль. Я видел, как склоняется Володя над разорванным в клочья телом Наги. А в другой раз — как воет от безысходности Нага над телом своего возлюбленного.

Я глянул в сторону своего отряда. Все живы, все сражаются. Но что-то ведь изменилось?

Вот в чём дело — понял я, снова обратившись к внезапно всплывшим воспоминаниям, старательно препарируя их. И каждый раз, каждый из этих десяти раз я сносил голову генерала мечом. И только последний раз его случайная оговорка остановила взмах моей руки. «Снова убьёшь меня,» — так он сказал.

— Ненавижу хрономагов! — сплюнул я в сердцах.

«ДА, БРАТ АРТЕМИС, ТЫ ПРАВ, — подтвердил мою догадку Кодекс. — И ОН ТВОЯ ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ».

Это я уже и сам понял — всё-таки не дурак. Был бы дурак — не понял.

«Так, что-то я упускаю», — подумал я про себя и тут же вспомнил. У противника есть сильнейший маг то ли иллюзий, то ли внушений. Что-то там с Неназываемым было, и Кодекс подсказал мне… Точно,