Последний Хранитель Империи - Сергей Леонидович Орлов

раз вы допрыгались! А я предупреждал, чёрт возьми! Предупреждал, что ваши выходки до добра не доведут!

— Профессор, — ледяным тоном осадил его Корнилов, — позвольте, я сам проведу этот разговор?

Он снова повернулся ко мне.

— Господин Вольский, вы не в том положении, чтобы шутить. Я могу прямо сейчас перевезти вас в Петербург для детального допроса. Но из уважения к Академии и… некоторым другим обстоятельствам, — его взгляд скользнул по Рите, — даю вам шанс объясниться здесь и сейчас.

— А если мне нечего объяснять? — я упрямо вздёрнул подбородок.

— В таком случае, — Корнилов вздохнул, — мне придётся настаивать на вашем переводе в Петербург для детального расследования. Это дело государственной важности. Нападение на иностранную делегацию, похищение ценного артефакта — это не шуточки.

— Вы не имеете права, — Рита подалась вперёд. — Только администрация Академии может решать вопросы перевода студентов.

— Увы, госпожа Давыдова, — Корнилов улыбнулся, — но когда речь идёт о преступлениях такого масштаба, Совет имеет все необходимые полномочия. Кстати, — он наклонился вперёд, — свидетели также утверждают, что молодой человек размахивал неким древним манускриптом и кричал, что это «ключ ко всем Покровам сразу». Не хотите объяснить, что это значит?

«Он знает о Реликте,» — мелькнула мысль.

— Понятия не имею, о чём вы, — я спокойно выдержал его взгляд. — Вчера я был пьян. Возможно, я нёс какую-то чушь.

— Интересная теория, — Корнилов улыбнулся, но его глаза оставались холодными. — Особенно учитывая, что вчера из охраняемого хранилища был украден ценный артефакт. Старинная книга, если быть точным. И удивительным образом, в тот же вечер вы начали вести себя… необычно.

— Совпадение, — пожал я плечами.

Напряжение в комнате нарастало с каждой секундой. Корнилов сверлил меня взглядом, явно не купившись на мои отговорки. Я уже мысленно прикидывал, как буду отбиваться, если дело дойдет до силового варианта, когда профессор Вершинина неожиданно подала голос.

— Магистр Корнилов, — она выпрямилась, — при всем уважении, вы не можете просто забрать студента без соответствующих процедур. Даже если он отчислен, это территория Академии, и мы должны следовать протоколу.

Волохов бросил на нее удивленный взгляд.

— Екатерина Анатольевна, не думаю, что стоит вмешиваться. Магистр Корнилов действует в интересах Империи.

— Я настаиваю на вызове жандармерии, — твердо произнесла Вершинина. — Если господин Вольский действительно совершил преступление, пусть официальные органы оформят все как положено.

Корнилов сузил глаза. По его лицу пробежала тень раздражения.

— Профессор Вершинина, — его голос стал тихим и опасным, — вы серьезно предлагаете привлекать жандармов к делу государственной безопасности? Вы действительно считаете, что городская стража способна разобраться в том, что произошло вчера?

— Я считаю, что даже Совет должен следовать установленным правилам, — парировала Вершинина. — Иначе чем мы лучше тех, с кем боремся?

— Послушайте, — вмешался Волохов, явно нервничая, — думаю, в данном случае мы можем сделать исключение. Вольский уже отчислен, технически он не наш студент…

— Технически он является моим помощником, — отрезала Вершинина, — а значит, имеет право находиться в общежитии, и это территория Академии!

Рита выпрямилась, ее глаза сверкнули серебром:

— Я поддерживаю профессора Вершинину. Если мой отец узнает, что члены Совета нарушают собственные законы, он будет крайне недоволен.

— Я тоже, — неожиданно подал голос Серый. Его фигура, обычно неподвижная, теперь излучала угрозу. Зеленоватое свечение начало проступать сквозь кожу — первые признаки активации Покрова Ящера.

Корнилов медленно поднялся, его Покров Орла начал проявляться — золотистое свечение окутало его фигуру.

— Последний раз предупреждаю. Не мешайте мне исполнять свои обязанности.

— А вы не превышайте своих полномочий, — отчеканила Вершинина, становясь между мной и Корниловым.

Волохов побледнел и отступил к стене, явно не желая быть в эпицентре надвигающегося конфликта.

Воздух в помещении сгустился от магической энергии. Покров Корнилова становился все ярче, за его спиной начали проявляться очертания огромных золотых крыльев. Серый полностью активировал свой Покров Ящера — его кожа покрылась зеленоватой чешуей, мышцы увеличились в объеме, а глаза стали вертикальными, как у рептилии.

Я почувствовал, как мой собственный Покров откликается на опасность — голубоватое свечение заструилось по рукам, пульсируя в такт сердцебиению. В голове промелькнула отрезвляющая мысль: «Мы в полной заднице». Корнилов — чёртов магистр Совета Двенадцати, один из сильнейших магов Империи. Его Покров Орла в полной силе мог буквально испепелить нас одним взмахом этих золотистых крыльев.

И всё же… я бросил взгляд на Риту, чьи серебристые глаза сверкали решимостью, на Серого, готового броситься в бой ради меня. Они не должны пострадать из-за моего упрямства. Это моя битва, моя проблема, мой Реликт. Может, стоит просто сдаться? Позволить Корнилову забрать меня, но вытащить из-под удара друзей?

Мысль о том, что Рита или Серый могут пострадать из-за меня, была невыносимой. Мои руки медленно опустились — я почти решился капитулировать, обменяв свою свободу на их безопасность. В конце концов, я всегда мог найти способ сбежать позже, когда мои друзья уйдут подальше отсюда…

Но стило мне сделать шаг вперед, как двери конференц-зала с грохотом распахнулись, словно их вышибли тараном. На пороге стоял высокий мужчина средних лет в безупречном темно-синем костюме с золотым гербом на лацкане. Его властный взгляд мгновенно охватил всю картину, а когда он заговорил, его голос заполнил все пространство:

— Что здесь происходит⁈

Рита вскочила:

— Отец!

Граф Давыдов шагнул внутрь, и серебристое свечение его Покрова Совы моментально заставило всех присутствующих замереть. За ним в зал вошли четверо охранников в строгих черных костюмах.

— Граф, — холодно кивнул Корнилов, медленно деактивируя свой Покров. — Неожиданный визит. Чем обязаны столь внезапному интересу к моему расследованию?

— Как ни странно, — граф бросил взгляд на дочь, — интуиция. И, видимо, она меня не подвела. — Он окинул всех присутствующих внимательным взглядом. — Может объяснишь, Корнилов, почему ты проводишь допрос без соблюдения протоколов Совета?

— Государственная безопасность, — отрезал Корнилов. — В Петербурге произошел опасный инцидент, и этот юноша, — он кивнул в мою сторону, — причастен к нему.

— И поэтому ты решил устроить допрос без представителей правоохранительных органов? Без официального ордера? — Давыдов покачал головой. — Я разочарован, Корнилов. Ожидал от тебя большего уважения к закону.

— Закон иногда требует… гибкости, — процедил Корнилов.

— Только не в этом случае, — граф Давыдов подошел к дочери