Ратник 2 - Евгений Васильевич Шалашов

— Они не ожидают нападения. Вон основной отряд идёт сразу за ними, не так далеко. Разведчики до нас и дойти не успеют, как основной отряд уже будет словно на ладони. Так что ждём.

Татень лишь коротко кивнул, мол, воевода на то и воевода, чтобы думать и командовать.

Следом за разведчиками действительно стал появляться основной отряд. И было воинов там действительно много. Ярослав насчитал порядка пятидесяти человек, не меньше, и это ещё без учёта разведчиков. Пятьдесят пять воинов против наших сорока.

— И откуда столько? — пробормотал Крень.

Вдруг один из дружинников переполошился и подошёл ближе к Клёсту.

— Слышь, воевода, я там Фафела вижу.

— Фафела? — тут же переспросил Татень. — Что за Фафел такой?

— А это дружинник Стрежня, — пояснил боец.

Клёст от этой новости посерьёзнел. У него вдруг набухли желваки.

— Это что же они удумали? Вот, значит, как. Стрежень, выходит, клятву свою не сдержал и тоже выступил. Или своих дружинников Врабию отдал. Нечестно себя ведут. Не как воины, а как базарные бабы.

— Ну, ничего. У нас-то сил хватит, — ободряюще произнёс Татень. — Уж мы этим стрежневцам да врабиевцам покажем, как мы на своей земле врагов встречаем.

— Смотри-ка, они без доспехов идут, налегке, — подметил вдруг Крень.

— А где сам Врабий? — спросил Клёст, внимательно изучая приближающийся отряд.

— Не видно что-то, — покачал головой Татень. — Но атаковать в любом случае надо. Более удачного момента точно не предвидится. При хорошей удаче мы большую половину отряда стрелами перебьём.

Клёст лишь кивнул:

— Верно говоришь. Крень, — коротко позвал он своего друга, — возьми троих молодцев, да понадёжнее. Перехватите разведчиков, да не дайте им уйти. Так что выбери людей посноровистее.

Крень тут же кивнул и, подозвав нескольких воинов, тут же отошёл в сторону на позицию, с которой он всё ещё не был бы виден приближающемуся отряду, но с которой было бы удобнее всего стартовать в погоню за разведчиками врабиевцев.

Ярослав с ожиданием отчитывал секунды, наблюдая за тем, как неумолимо приближается отряд воинов. У Клёста было явное преимущество, несмотря даже на численное меньшинство. У них была удачная позиция, они были в полном доспехе, они были готовы. Врабиевцы же даже доспехи не надели, и явно не будут ожидать нападения. Ярославу даже немного стало жалко тех бойцов. По крайней мере, скоро Клёст будет князем, по крайней мере он это надеется. И эти бойцы пошли бы на пользу княжеству. А так они попросту бесславно погибнут.

— Готовьсь! — произнёс негромко Клёст, но его услышали все, кто стоял в округе. — Цельсь!

Луки синхронно поднялись вверх.

— Стреляй! — скомандовал Клёст, и в небо устремились несколько десятков чёрных росчерков.

Ненадолго зависнув в воздухе, стрелы посыпались на голову врабиевцев.

Ярослав непроизвольно отметил, что воины Клёста били не прицельно, а навесом. Воины Врабия, услышав короткую команду к стрельбе, сначала заволновались, а потом на них посыпался град стрел. По рядам противника тут же пробежали беспокойные вскрики.

Начали падать первые раненые. Кто-то уже лежал без движения. Кто-то завалился на попону коня кулём. Кто-то стонал. Кто-то кричал, пытаясь призвать своих к порядку. Кто-то удивлённо пучил глаза. Кони ржали. И пока воины пытались справиться с неразберихой, Клёст ещё два раза скомандовал стрелять, осыпая противников стрелами.

Краем глаза Ярослав заметил Креня, который со своими воинами, будто коршун, устремился навстречу разведчикам, стремясь перехватить тех тёпленькими и ничего не подозревающими.

Удивительно, но после трёх залпов стрел в сёдлах осталось едва ли полтора десятка дружинников. И тогда Клёст скомандовал:

— В атаку!

Глава 17

Схватка

После команды воеводы, его ратники выскочили из рощи и понеслись вниз, по склону, прямо на дезорганизованных и потерявших немало воинов на ровном месте «врабиевцев».

Неужели, вот так их сейчас всех и порубим в капусту? — думал Ярослав.

Жаль, что единой волны, когда кони идут бок-обок, а всадники держатся почти плечом к плечу, оставляя между собой только место для замаха, при атаке не получилось — мешали кусты и высокая трава, которыми пророс холм. Но все равно, даже если кто-то и вырвался вперед, то ненамного.

Ярослав, поставленный между опытными воинами, скакал вместе со всеми, поминая наставления бывалых ратников о том, что не надо бросаться сломя голову и пытаться сражаться со всеми подряд. Следует выбрать себе одного соперника. Неважно, будет ли он сильнее или лучше вооружен, но твоя задача — смотреть в его глаза, не мигать, показывая силу духа. Если сумеешь не отвести взгляд — то победишь любого врага. Как это выглядит на практике, Ярослав знал из своего спортивного опыта. И тренер его учил, что важно победить своего противника заранее, еще до вступления в бой. Но на боксерском ринге, пусть даже бойцы и обмениваются внушительными ударами, головы друг другу не отрубают, да и прочие части тела острым железом не кромсают.

Ярослав, твёрдо держал меч, хотя сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, пытался понять — где же он, его первый супостат? Но врага покамест не видно, а те, кто есть, уже бьются с его товарищами по оружию.

Управлять конём парню мешал щит, потому что Соколов еще не настолько освоил верховую езду, чтобы, как прочие ратники, управлять конем без помощи рук, а только внутренней стороной бедер, оставляя передние конечности свободными и для щита, и для меча.

К удивлению Ярослава, полагавшего, что после такого обстрела, уже и воевать-то тут будет не с кем, оказалось, что из строя выведено разве что треть противника. Остальные уцелели. Похоже, что ратники Врабия сумели принять стрелы на щиты, или укрыться за собственными конями.

Неважно, что кое-кто был ранен, а кто-то лишился коня, но все равно, дружинники Врабия труса не праздновали и встретили своего врага достойно — кто мечом, а кто и копьем.

Дружинники чужого воеводы были профессионалами своего дела. Они умели воевать в любых условиях и обстоятельствах. А коли придется, так и умереть не боялись — Перун примет душу того, кто погиб в честном бою, но перед этим нужно взять как можно больше врагов. Честь и слава в ирии выше, если ты больше врагов срубил!

Кого-то из «клестовцев» тут же выбили из седла, один из воинов, что скакал перед Ярославом, вдруг охнул, а и его спины показался наконечник копья, брызнула алая кровь.

Ярослав уже приметил