Борис Долинго - Чужие игры

– Да ну это же чушь какая-то! – возмутился Николай. – Ясно, что Тотселл не станет сидеть здесь, когда вокруг такая заваруха!

– Он не здесь сидит, а где-то рядом, Коля, – возразил Валентин. – Наша задача – найти потайной ход.

– Да мы его тут год будем искать – и не найдем!..

– И что предлагаешь?

– Знаешь, Валя, нам было бы лучше добраться до той машины, которую ты видел. Может, это Авван прилетел? Он же говорил, что свяжется с нами, когда мы захватим Тотселла, а раз такое дело… Пусть он сам тут теперь разбирается!

– Может быть, это и Авван, а может, и не он – гравилёт-то совершенно не такой, как предыдущие.

– А вдруг это Тотселл?

– Да откуда я знаю?! Кстати, у Тотселла может быть серьёзное оружие. Хочешь заполучить в лоб заряд из деструктора?

– Но нужно же что-то делать – скоро сюда солдаты ворвутся!.. – Шорин уже нервничал.

Тут раздался лёгкий скрип.

– Тихо! – прошептал Остапенко и потянул Николая за руку, прячась за массивным диваном.

Один из стеллажей у противоположной стены начал медленно поворачиваться вокруг оси. «Надо же, – подумал капитан, – как просто и банально…»

Под углом девяносто градусов к своему первоначальному положению стеллаж остановился. Из открывшегося за ним проёма появилась высокая худощавая фигура странного бледно-фиолетового цвета. Похоже, пришелец почти не носил одежды – только какие-то лоскуты в качестве набедренной повязки, но строением тела он куда более походил на землян, чем на баори. В руках неизвестный не держал никакого оружия, что удивило Валентина. Фигура направилась к другому стеллажу и принялась колдовать с ним.

– Да это же он, резидент! – выдохнул Шорин. – Валя, уйдёт же, сука!..

– Обходи справа, я слева, – скомандовал Остапенко. – Помни, он нам живым нужен!

Люди, крадучись, начали окружать ничего не подозревающего инопланетянина, к этому времени откинувшего небольшую панель сбоку от стеллажа и доставшего из тайника два длинных узких чемоданчика.

– Стоять, не двигаться! – крикнул Остапенко, внезапно появившись у чужака за спиной. – Руки за голову!

Пришелец замер и медленно обернулся.

– Резидент, не делай глупость, поставь чемоданы! – прорычал возникший справа Шорин.

Инопланетянин глухо заворчал и замотал лысой вытянутой головой, ярко блестевшей на свету.

– Тотселл! – провыл он, чуть приподнимая подбородок.

– Приятно познакомиться. Ты арестован, Тотселл!

– Тотселл! – повторило существо с какой-то неожиданной тоской. – Туда надо! – Оно показало на проход, из которого появилось.

– Никуда тебе уже не надо! – отрезал Валентин, покачав перед его носом стволом деструктора. – Руки подними!

– Надо, туда это взять! – Пришелец красноречиво затряс своей ношей и вознамерился, было, прошмыгнуть мимо капитана, но тот преградил дорогу стволом деструктора.

– Валентин, вколи ему эту фигню, что нам дали, – напомнил Шорин.

– Держи его на мушке. – Валентин одной рукой достал из кармашка бронекостюма инъектор, выполненный в виде маленького пистолетика. – Ну-ка, пациент, повернитесь!..

Осуществить задуманное он не успел. Из потайного лаза выскочил Фывхи и, хромая, бросился к людям. Одна его рука плетью болталась вдоль туловища, балахон был изодран, а лицо залито кровью.

– Нас предали, предали! – завопил баори, размахивая огромным пистолетом. – Отряд Получучи встал на сторону генерала! Мы окружены! Мы разбиты! Мы…

– Отойди, не мешай, – прорычал Шорин. – Лучше следи за входом!

– Великого Плана больше нет! Уходить надо, Авван тоже нас предаст, слышите?! – визжал толстяк. – Ой, а это кто такой?! – Он словно только что заметил фиолетового инопланетянина. – Убейте этого ублюдка немедленно, слышите?!

– Шорин, уйми его! – не выдержал Валентин, отворачиваясь от Тотселла, и тот, улучив момент, бросился бежать, взбрыкивая на ходу тощими ногами.

– А-а-а!!! – в истерике закричал Фывхи и вскинул пистолет.

– Не смей! – Остапенко прыгнул на баори, но не успел. Тот дважды выстрелил. Резидента развернуло и швырнуло на стену.

Капитан налетел на Фывхи, повалил толстяка на пол.

– Ублюдок! – в бешенстве прошипел Валентин и с размаху ударил баори в висок.

Тот скорчил гримасу и закрыл глаза.

– Нам всем придет конец, – прошептал он.

– Чтоб тебя! – Остапенко вскочил и подбежал к недвижному Тотселлу.

Шорин уже перевернул резидента лицом вверх и горестно качал головой: инопланетянин был мёртв, пули попали ему в спину куда-то в район позвоночника, если таковой имелся, и под убитым расплывалась лужа необычно тёмной крови.

Тут в глубине Дворца сильно грохнуло, пол задрожал. Возиться с мёртвым не оставалось времени. Валентин приказал Шорину привести в чувство Фывхи и занять оборону у дверей зала.

Шорин подбежал к толстяку, а капитан принялся внимательно рассматривать защёлки, представляющие собой две маленькие вращающиеся скобы.

– Фывхи тоже мёртв! – удивленно прокричал Валентину Шорин. – Резидента грохнул и сам копыта откинул, скотина!

Остапенко с досады выругался и хотел заняться таинственными чемоданами, но в этот момент в дверь сильно ударили несколько раз подряд, створки зашатались.

Следовало немедленно уходить или вступать в бой с многократно превосходящими силами противника, чего, несмотря на чудесные «бронекостюмы», делать совершенно не хотелось.

Теперь они могли воспользоваться лазом Тотселла и попробовать захватить гравилёт, оставшийся на крыше башни Дворца. Валентин немедленно озвучил этот план и приказал взять один из чемоданов, Николай начал возражать, ссылаясь на лишнюю обузу, но Остапенко остался непреклонен и сам взял чемодан. Он был уверен, что там может храниться что-то ценное, иначе Тотселл не вернулся бы за ними в такой обстановке. Вполне возможно, что так они могут хоть каким-то образом оправдаться перед Авваном за то, что не смогли полностью выполнить задание.

Недовольный старшина схватил второй чемодан, и они побежали к лазу. Валентин, заметив внутри рычаг, повернул его, и стеллаж начал медленно поворачиваться, закрывая потайной лаз. Когда через несколько секунд прогремел взрыв, входную дверь вышибло и в зал ворвались солдаты, секретная конструкция уже встала на место, и непосвященным невозможно было ни о чём догадаться.

Проход оказался узким и извилистым, а через метров сорок начал подниматься под очень крутым углом вверх. Судя по всему потайной лаз проходил в стене башни, поднимаясь к её вершине и приблизительно ориентируясь по направлению, Остапенко прикинул, что скорее всего, это та самая башня, на которую сел гравилёт.

К разочарованию людей, лаз, в конце концов, закончился низким тупиком, где даже Остапенко приходилось пригнуться, чтобы не задевать головой потолок.

Валентин принялся ощупывать шероховатую поверхность, надеясь найти секретный механизм, но Шорин предложил не тратить время и просто пробить отверстие, чтобы выбраться на верхнюю площадку башни.

Капитан на мгновение задумался. С одной стороны, не хотелось лишнего шума, а с другой всё говорило о том, что они находятся в нужном месте. Если добраться до гравилёта, то проблема с бегством из зоны уж слишком активных боевых действий, разворачиванию которых они и сами в немалой степени поспособствовали, решалась легко.

Напарники отошли по крутым ступенькам вниз, прикрываясь изгибом лаза, и Шорин, присев на колено, выстрелил. Взрывная волна ударила наружу, окатив людей каменной крошкой, и вместо куска потолка в тупике засветилось небо мира баори, почти такое же голубое, как на Земле.

Люди подобрались к пролому и осторожно выглянули наружу. Они действительно находились на вершине башни внутри круглой беседки, у которой выстрелом перебило одну из опор. Справа виднелись мраморные резные перила, а слева на площадке притулился тот самый похожий на дыньку гравилёт.

И прямо перед входом в беседку, припорошенный пылью, лежал человек в лёгком комбинезоне и без защитного костюма.

Валентин, оставив чемодан Николаю, подобрался к незнакомцу и перевернул его лицом вверх – перед ними была девушка.

– Чёрт побери! – Шорин вытаращил глаза. – Жива? Крови-то вроде не видно… Кто же это такая?

– А я почём знаю? – пожал плечами Валентин.

Он откинул со лба девушки длинные волосы, ладонью ощутил слабое дыхание и пощупал пульс.

– Жива, – облегчённо сказал он и оглянулся по сторонам. – Видимо, просто оглушило: она, наверное, без шлема была. Коля, проверь гравилёт. Нужно перенести её туда, быстро понять, как управлять машиной, и скорее драпать отсюда.

Шорин бросился выполнять приказ.

Остапенко прислушался к звукам боя. Теперь только изредка доносились короткие автоматные очереди и сухие одиночные выстрелы, но взрывы больше не грохотали – видимо, кто-то над кем-то уже почти одержал верх. Но земляне при любом исходе не собирались здесь задерживаться.