Барин - Юрий Александрович Уленгов
— В крепость, в арсенал-с. Через главные ворота и налево, там указатель. Караульным бумагу покажите — пропустят.
— Благодарю, — повторил я и двинулся к двери.
— Александр Алексеевич! — окликнул помощник. — Их благородие ещё просили передать на словах: «Использовать исключительно для мертвяков, не для дуэлей».
Я хмыкнул и обернулся. Помощник смотрел на меня с совершенно невинным лицом.
— Передайте их благородию мою искреннюю признательность, — сказал я. — И за порох, и за совет.
Я вышел на площадь. Солнце припекало, по мостовой громыхала телега, у собора толклись бабы с корзинами. Обычное утро уездного города, в котором всё на своих местах: исправник ловит утопленников, секретарь оформляет бумаги, а ссыльный барин с некромантическим камнем в кармане идёт получать казённый порох.
Утопленники, значит… Я вздохнул и прибавил шагу.
* * *
У интенданта я провозился не меньше часа — пока нашли, пока отсчитали, пока выписали расписку. Пудовый бочонок пороха, десять наборов свинцовых пуль в промасленной бумаге, жестяная коробка капсюлей с казённым клеймом, такая же — с кремнями.
Всё это добро интендант — сухонький старичок в мундире, сидевшем на нём, как на вешалке, — выдал с таким выражением лица, будто у него вырывали зуб. Причём последний. Каждую коробку пересчитал, осмотрел, а бочонок с порохом передавал, как первенца, — двумя руками и с напутственной речью о том, что казённое имущество следует хранить в сухом, проветриваемом помещении и вдали от источников огня. Я пообещал, поблагодарил и вытащил всё это на крыльцо, где ждал Буян.
Достав из седельной сумы ремни, я принялся вязать вьюк. Затянул, подвязал, проверил — сидит крепко, не съедет. Повесил за седло. Буян обернулся, покосился на вьюк и фыркнул — неодобрительно, но без лишней драмы, на которую мой конь был мастер. Не та ноша, чтобы прямо тяжело стало, но своё мнение выразить считал необходимым.
— Потерпи, — сказал я ему. — Скоро домой вернёмся, сахару тебе дам.
Буян фыркнул ещё раз и отвернулся.
Я сел в седло и поехал искать Сабурова. Вчера тот обмолвился, где остановилась ватага — постоялый двор на Мельничной, у северных ворот. Нашёл без труда — двор, собственно, и трудно было не найти: у коновязи стояло полтора десятка коней, а из ворот доносился знакомый собачий лай.
Во дворе у поилки, двое сабуровских мужиков чинили сбрую. Увидев меня, один поднял голову.
— Дня доброго, — поздоровался я. — Мне б Дмитрия Александровича увидеть.
Мужик ухмыльнулся.
— В «Трёх Щуках» с утра заседает. Как ушёл — так и не возвращался. Езжайте туда, ваше благородие, не ошибётесь.
Я покачал головой. Нет, определённо, Сабуров — человек невероятной стойкости. Или невероятной привычки. Или и того и другого. Железо! После вчерашнего — и снова в «Три Щуки», надо же…
Я оставил Буяна у коновязи — рядом с сабуровскими конями, которые приняли его в компанию с лошадиным равнодушием, — подхватил из седельной сумы ранец с Лепажами и кобурами, испрошенными Сабуровым в записке, и пешком отправился в «Три Щуки». Дорогу я уже знал.
* * *
В кабаке с утра было пусто. Только пара помятых гусар, невесть как оказавшихся в Порхове, да за дальним столом, у того самого окна, где мы вчера сидели с исправником и Калининым, обнаружился Сабуров. Перед ним стояла кружка пива, а на столе красовалось блюдо с варёными раками, которых Дмитрий Александрович поглощал с таким видом, будто кроме этого занятия более увлекательных в его жизни не существовало.
Рядом с ним сидел незнакомый мне мужик. Был он довольно молод, лет тридцати, крепко сбитый, с загорелым лицом и белёсыми, выгоревшими на солнце бровями. Военная косточка видна была за версту: посадка, разворот плеч. Но при этом какой-то расхлябанный, весёлый, с расстёгнутым воротником мундирной куртки и кружкой пива, в которую он то и дело нырял носом.
— О! — Сабуров увидел меня первым. — Дубравин! Вот, лёгок на помине! Иди, иди сюда. Пиво будешь?
— Нет, — сказал я и сел. Пива с утра мне не хотелось ни вчера, ни сегодня, и, надеюсь, такого утра, когда захочется, у меня не будет долго.
— Знакомься, — Сабуров ткнул раком в сторону соседа. — Яков Петрович Ситников, поручик. Командует экспедиционным отрядом здешнего гарнизона. Разведка, вылазки, зачистки — всё на нём. Яша, это Дубравин. Тот самый, про которого я тебе рассказывал.
Поручик протянул руку. Рукопожатие его было крепкое и будто бы дружеское. Глазами он смотрел на меня живыми, весёлыми, и, кажется, никакого подвоха в том взгляде не было.
— Наслышан, — кивнул Ситников. — Дмитрий Александрович тут про вас такого наговорил, что я уж думал — привирает, как обычно.
— Я никогда не привираю! — оскорбился Сабуров. — Я приукрашиваю. Это разные вещи, понимать надо! Ну! — он повернулся ко мне. — Принёс?
— Принёс, — я поставил ранец на лавку. — Объяснил бы ещё, на кой с ними таскаться…
— А ты не спрашивай, а надевай, — Сабуров махнул рукой. — Покажи Якову Петровичу. А то я ему на словах обрисовал, а он никак в толк взять не может.
Я хмыкнул, достал из ранца кобуры и ремень, снял сюртук, надел кобуры. Вложил пистолеты, затянул ремешки на бёдрах и замер, сложив руки на груди. Сабуров наблюдал с выражением антрепренёра, представляющего публике новый аттракцион.
— Вот! — он ткнул надкусанным раком в мою сторону. — Видишь, Яша? Обычно пистоли у тебя где? В седле, в чушках. Слез с коня — и всё. Стоишь с фузеей или штуцером, да перезаряжаешь после каждого выстрела. А мертвяк-то ждать, пока ты перезарядишься, не станет. Он не хочет ждать, Яша, он жрать тебя хочет. А тут — у тебя ещё два выстрела, всегда при себе. На скаку не выпадут, ходить не мешают, выхватить — одна секунда. Ещё и смотрятся так, что дамы в обморок падать станут. Ну?
Ситников привстал, обошёл вокруг меня, присел, посмотрел, как сидят кобуры. Потянул за петлю, достал пистоль. Попробовал вложить обратно, накинул петлю… Присел ещё раз, оглядел ремешки на ногах, подёргал.
— Годится, — сказал он, выпрямившись. — Ладно скроено. Кто делал?
— Да скорняк один, — ответил я. — Руки у него, как видишь, откуда надо растут.
— Тут не поспоришь, да, — Ситников
