Город Порталов Планета Сунне-Твеген - Владимир Гудыменко

– И руки лишние спрячь, – вмешалась Арабелла.

– Это у тебя их не хватает, а у меня все как надо, – пробубнил Маззикс.

– Пошли уже, – усмехнулась она.

Лидия хотела пригласить всех на блины, но, увидев, что никого нет, лишь вздохнула:

– Не очень-то и хотелось. Винфрида, будешь блинчики с чаем?

– Конечно, буду, Лидия, – с улыбкой ответила та.

По дороге в трактир они проходили мимо квартала красных фонарей. Воздух был теплый, густой, с терпким запахом духов и дешевого вина. В этот момент сзади раздался голос, немного удивленный, но достаточно громкий, чтобы они все его услышали:

– Ребекка? Это ты?

Фарадей обернулся первым. На углу стоял гоминоид с тусклым взглядом, будто не до конца верящий своим глазам. Его слова явно были обращены к ним.

– Там какой-то странный тип. По-моему, он тебя узнал… – прошептал Фарадей, наклоняясь к Арабелле.

Арабелла остановилась. На лице – каменная маска. Она медленно повернулась, посмотрела на гоминоида и холодно прищурилась:

– Как вы меня назвали? – протянула с легкой усмешкой. – Кажется, вы ошиблись адресом.

– Да брось! – выкрикнул тот, уже не стесняясь. – Хватит играть! Или это у тебя теперь такая новая роль?

Арабелла опустила взгляд, затем снова посмотрела на него – ровно, без эмоций. Слишком равнодушно.

– Пошли, Фарадей, – сказала она чуть тише обычного.

Он неловко закивал и поспешил за ней. Что-то в ее реакции его смутило, но он не решился спросить сразу. Маззикс молча плелся следом, капюшон почти полностью скрывал его лицо.

Когда они отошли подальше, и улица вокруг опустела, Фарадей, все еще не отводя взгляда от Арабеллы, все-таки не удержался:

– Арабелла?

– Что еще? – отозвалась она. Голос был чуть резче, чем обычно.

– Это точно не тебя он звал?

Она не ответила сразу. Сделала еще пару шагов, потом, будто невзначай, бросила через плечо:

– Как он сказал? Резека?

– Ребекка, – поправил Фарадей.

– Ну вот, – усмехнулась она. – Совсем другое имя.

И пошла дальше, прибавив шаг, как будто разговор был окончен еще до того, как начался.

Когда они добрались до трактира, у входа их остановили двое охранников. Один из них – громила-северянин – выставил руку, преграждая путь.

– Ант? – хмуро спросил он, сдергивая капюшон с Маззикса. – Антам вход запрещен!

Фарадей и Маззикс замерли. Арабелла попыталась пройти мимо, но охранник схватил ее за руку и сжал так сильно, что ей стало больно. Фарадей не раздумывал – ударил охранника в лицо. Но тот едва пошатнулся и с легкостью отшвырнул Фарадея на землю.

Маззикс растерялся. Он понимал: любое его движение может обернуться бедой. Внутренне он уже жалел, что увязался за ними.

– Кто с антами водится – того, как анта, и встречают, – рявкнул охранник, замахиваясь на Арабеллу.

– Я – друг этого анта, – раздался твердый голос.

Нортон перехватил его руку и резко ударил головой в нос. Хруст, кровь. Громила застонал, ослабил хватку. Арабелла, не теряя времени, ударила его ногой в пах.

– Он не просто ант. Это Маззикс. И он теперь с нами, – спокойно сказал Нортон, поднимая Фарадея.

– Нельзя сюда антам! – выкрикнул охранник, но теперь в его голосе звучала неуверенность.

На шум вышел хозяин трактира. Он недовольно оглядел происходящее:

– Ант в моем заведении?.. – начал он, но, заметив Нортона, тут же сменил тон. – Так это же «Союз Разных Сердец»! Добро пожаловать! Обслужите их как самых дорогих гостей. А ты, – обратился он к охраннику, – сегодня свободен. Прошу, проходите, – он провел их внутрь.

– Что за крики были? – спросил Игорь, доедая свиные ребрышки.

– Все нормально, – ответил Фарадей, – спасибо Нортону, он вовремя появился.

– Да не за что. Я из туалета выходил, услышал шум – а тут вы, – усмехнулся Нортон.

– Эх, меня-то не позвали, – проворчал Игорь, жуя.

В трактир вошел Овод, слегка прикрывая рот рукой, будто все еще не отошел от вчерашнего.

– Привет, что я пропустил?

– Ого! Что с тобой? Где ты был? – Арабелла разглядывала его.

Лицо Овода было в помаде, глаза – опухшими от недосыпа.

– Ну… Игорь мне город показывал, – смущенно пробормотал он.

– Садись, – усмехнулся Нортон.

– А где Крастер? – спросил Игорь.

– Дома остался. Ему бы кино да плед, – усмехнулась Арабелла.

– И Коса где-то шляется, – недовольно буркнул про себя Нортон.

***

Коса, который злился на всех за то, что все злились на него, проводил день в одиночестве. Он смотрел балет.

В этом, казалось бы, далеком от гладиаторских боев искусстве было что-то завораживающее: абсолютный контроль над телом, точность, дисциплина, грация. Для Косы это была форма медитации – баланс между внутренней яростью и внешним спокойствием.

После спектакля он вышел на улицу. Вечер был прохладным, улицы почти пустыми. Он шел не торопясь, погруженный в свои мысли… пока кто-то не выхватил у него кисет с деньгами.

Мелькнула тень – маленький гоминоид-мальчишка – и сразу же скрылся в переулке.

– Вор! – закричал кто-то из прохожих.

Коса сорвался с места. Переулок оказался глухим, заваленным мусором и пахнущим затхлой влагой. В углу, дрожа и прижимая кисет к груди, сидел тот самый мальчик.

Коса уже хотел подойти, но из-за мусорных контейнеров вынырнули еще дети: трое гоминоидов, человек и даже маленький ант. У каждого в руках было что-то, похожее на оружие: ржавые трубы, бутылки, арматура. Они встали перед мальчиком, готовые защищать его до последнего.

Коса остановился и хмыкнул:

– Вот так встреча…

В этот момент позади раздался свист – патрульные. Первым в поле зрения появился молодой гоминоид по имени Джайтон.

– Ага, попались! – сказал он, приближаясь.

Но Коса встал у него на пути и спокойно поднял руку.

Все знали Джайтона – местного паренька из бедной семьи, который стал надсмотрщиком, пытаясь выбраться из трущоб.

– Ты сам когда-то был, как они, – тихо сказал Коса.

Джайтон замер, посмотрел на детей, потом снова на Косу. Несколько мгновений он молчал, а затем кивнул. Он знал, что Коса прав.

Оглядев бродяг, он отвернулся и медленно ушел за угол.

– Их здесь нет! – крикнул он остальным надсмотрщикам.

Коса повернулся к детям. Смотрел спокойно, но внимательно.

– Знаете, кто я?

Дети зашептались. Один из них кивнул.

– Вот и хорошо. Сейчас вы возвращаете мои деньги – и мы забываем об этом. А я вас накормлю. По-настоящему. Договорились?

Мальчишка подошел, протянул кисет. Коса взял его, проверил содержимое, убрал в карман.

– И откуда вы только такие взялись…

***

Спустя некоторое время Нортон заметил у входа в трактир знакомого охранника – того самого верзилу-гоминоида. Тот был явно пьян: покачивался, что-то бормотал и тыкал в их сторону пальцем. За его спиной стояли еще двое здоровяков-северян. Лицо охранника было перекошено