Последний Паладин. Том 14 - Роман Саваровский

хотел проиграть Альберту, а Ульх из кожи вон лез, чтобы отплатить мне за ремонт посоха. С натяжкой, но допустим они готовы ради этого поставить свои жизни на кон и превозмогать так, как не превозмогали никогда в своей жизни.

То вот что двигало Вайлет и двумя Ратниками я понятия не имел.

А им было сложнее прочих. Не раз, не два, и не десять они находились на грани смерти, и только командная работа, везение и наличие доброго Маркуса рядом не позволяли эту грань переступить.

И то, я вмешивался лишь чуть-чуть, чтобы они не померли. А вот силы идти дальше ребята брали откуда-то сами, хотя по всем моим прогнозам давно должны лежать обессиленными, отстав от группы еще несколько часов назад.

Вместо этого они бились до последнего в недрах подземного муравейника, а по совместительству третьего Портала «А»-класса на нашем пути, который мы закрыли пять секунд назад.

Даже мне с этими адаптирующимися под любую стихию идеальными солдатами было непросто. Единственный шанс выжить в муравейнике, это не попадать в муравейник. Ну или убить Королеву раньше, чем ее становящиеся с каждой минутой все сильнее бесконечные детки убьют тебя.

Чем я и занялся, прорубив путь прямо к ней, а мои ребята вместо того, чтобы занять круговую оборону и отсидеться, зачем-то поперлись в самое пекло следом за мной, и сейчас, когда Портал закрыт, на них живого места не было.

Ганс лежал на земле раскинув руки и едва дышал. Ульх, весь в кислотных испарениях, ошметках хитина, лежал чуть поодаль, крепко держа в руках испестренный свежими трещинами посох. Бес сидел, подперев спину к стволу дерева, и выдавливал из фляги последние капли давно закончившейся воды. Бледный как сама смерть Генри стоял прямо за ним словно призрак. Ратник Природы Тоха помогал Альберту вправлять измятый до неузнаваемости доспех, а Фил блевал кровью в кусты.

Из отряда, без сознания находилась только Вайлет, но и то потому, что, едва почувствовав, что Портал закрывается, дала изнеможденному телу отдохнуть хотя бы лишнюю минутку.

Окинув всю эту картину взглядом, я поправил одежду, глянул на часы и нашел взглядом Альберта.

Увидев это, тот с кряхтением поднялся на ноги, размял руки, и подошел ко мне. Его примеру последовал и Тоха, с которым он работал в паре, и только этот факт помог природнику относительно легко отделаться в подземном Портале. Один за одним, каждый член нашего отряда самоубийц в течение нескольких секунд поднялся на ноги. Они не сказали ни слова, но всем своим видом показали, что готовы продолжать.

Ну как видом. Видок-то как раз у них был дерьмовый, но вот взгляд…

— Вы сумасшедшие, — с улыбкой покачал я головой.

— От сумасшедшего слышим, — за всех ответил Альберт, и с хрустом размял помятую шею, — мы готовы выдвигаться.

И только я повернулся, готовый вести этот отряд упрямых самоубийц дальше, как вдруг заметил на карте кое-что странное и остановился.

— Расклад меняется, Берти, — строго произнес я, — вы идете назад. Немедленно.

— Что? Почему? Мы еще можем идти! — ударил себя в стальную грудь здоровяк.

— Не сомневаюсь, — делая вид, что не заметил, как Альберт скривился от боли, хмыкнул я, — и вы пойдете. Назад.

Цельнометаллический здоровяк уже открыл рот, чтобы вывалить на меня новую порцию возражений, но потом увидел на что я показываю и закрыл рот.

После этого посмурневший Ратник молча открыл свой коммуникатор и, найдя взглядом сделавшего тоже самое Беса, синхронно с ним выругался.

В воздухе повисла напряженная тишина, которую нарушил Ганс.

— Может всем скажешь, что случилось?

— Портал с Фантазмами открылся, — сухо произнес Альберт.

— И что с того? — вскинул руки Ганс, — один такой мы уже закрыли. В чем проблема?

— Ты не понял, дружище, — положил ему руку на плечо хмурый цельнометаллический здоровяк, — открылся тот, который мы закрыли.

— Открылся уже закрытый Портал⁈ — округлил глаза Ганс, — так не бывает! Ведь так⁈ — воскликнул он и уставился на меня.

— Похоже, здесь так бывает, — задумчиво глянул я на карту, и убедился, что нет никакой ошибки.

Портал с Фантазмами у самой стены, который мы закрыли девять часов назад, начал подавать признаки возрождения. Никогда прежде такого не встречал, и этот факт все в разы все усложняет.

— Получается наш путь к стене отрезан, и только чтобы вернуться, надо закрыть один Портал, — констатировал очевидное Фил.

— Но главная проблема в том, что раз открылся один, могут открыться и другие… — обрисовал масштаб проблемы Ульх и скосил взгляд на Альберта, — Маркус прав, дальше идти нельзя.

— Вот же срань, — выругался Альберт, и стал задумчиво потирать забрало, судорожно пытаясь что-то родить, — а вы без меня доберетесь назад?

— Не хочется этого признавать, Берти, но нет, — за всех ответил Ганс, — мы и сюда-то только благодаря тебе добрались.

— Вы возвращаетесь все, это не обсуждается, — строго произнес я, — и делаете это прямо сейчас.

Я понимал, что Альберт, а тем более Бес с этим решением легко не согласятся, но времени на пререкания у меня не было. Сам виноват, что дал ребятам в этом походе много свободы и развел демократию.

Пришлось пойти на крайние меры и просто сменить Ауру Лидерства на Ауру Страха.

Эффект оказался мгновенным.

Без лишних слов все побежали от меня назад, и только это спасло им жизнь. Потому что на горизонте показалось оно.

Размером не больше ребенка, антропоморфной формы существо. Сотканное из темной субстанции тело, вязкие медленные движения, и глубокие черные провалы вместо глаз.

И стоило в эти провалы глаз взглянуть, как меня мгновенно затянуло в мир Тьмы.

Глава 18

Дом милый дом, — было первой моей мыслью, когда я увидел бескрайние черные горизонты мира, где есть все и нет ничего.

Я каждой клеточкой тела ощутил невероятную легкость, кристальную ясность ума, и в какой-то степени… свободу? Впервые в жизни я попал в мир Тьмы по велению чужой воли, и надо признать, это оказалось чертовски приятно. Матерь Стихий не обращала на меня свой взор, не следила за каждым моим шагом, не требовала платы за вход, словно меня тут и не было.

Странное ощущение, словно зашел домой тайком через черный ход, да еще и за «проезд» по пути сюда не заплатил.

Интересно как это