Падение Фаэтона - Макс Гудвин

…Я шагнул из-за лесных укрытий и стремительным бегом направился к шахтам. Откуда-то я знал, что нужно уклониться от режущего пространство зеленого луча. Еще уклон. И еще. И вот уже не менее семи лучей пытались по мне попасть. Воронка от фотонной дуги была отличным укрытием, куда я и поспешил прыгнуть. Ползком я начал менять позицию, уже пожалев, что затеял эту попытку – в какой-то момент пространство вокруг резко разрядилось и также резко сжалось, превращая мой костюм и тело в комок перекрученного фарша. Боль была дикой, но не долгой.

…Надеясь на свою скорость, предварительно сняв штурмовой костюм, я шагнул из-за лесных укрытий. Мой бег ускорился, и я практически летел к первой линии обороны. Зеленые лучи рассекали пространство за мной и впереди. Уклон. Еще уклон. Вот удобная для укрытия в земле воронка, оставленная фотонной дугой. Почему-то я не хотел в ней останавливаться, зная, что стационарные укрытия уязвимы для гравитационных пушек. Шаг и еще шаг. Фаза полета. Шаг. Что-то под моей левой ногой щелкнуло… Взрыв. Я потерял ногу. Кровь хлынула, несмотря на атмосферное давление, а костюм впрыснул препараты, держащие меня в сознании сквозь боль. Быстрее! Надо срочно остановить кровь.

– Костюм, перекрыть кровоснабжение в левой ноге…!

Зеленая вспышка из завалов, совсем рядом от меня не дала мне закончить команду…

…Я шагнул из-за лесных укрытий. Не знаю, на что я надеялся, скорее мое тело действовало интуитивно. Я бежал, я летел и постоянно уклонялся от смертоносных лучей с позиции обороняющихся, откуда-то зная, что выберет стрелок и какие очередные ориентиры нужно оббегать стороной, где нужно укрыться, а где не стоит задерживаться и на секунду. Вдох, затяжной прыжок – полет над минными полями. Странно, что костюм не фиксирует мины, но мне известно, что они тут – это иррационально! Но я не хотел проверять мою паранойю. Линию обороны наполняли роботы, живых людей не было. Это было сложно, но маневрируя и поливая механизмы лазерными выстрелами, я добрался до бункера управления обороной шахты. Дверь открылась, повинуясь моим офицерским ключам, и я зашел.

На голографическом экране менялись цифры обратного отсчета, дверь за моей спиной щелкнула электронным замком. Я пытался остановить таймер программно, но у меня никак не выходило, зеленые десятичные цифры текли вниз пока не стали красными, мигающими 9 - 8 - 7. С цифрой ноль комнату наполнило пламя, сжигающее все, выполняющее директивы секретности и попутно уносящее мою жизнь. Это больно – гореть заживо. Костюм вовремя выключил мое сознание, чтобы я не испытывал этого.

– Как-то глупо попался, – подумал я напоследок. – Прости, Лика. Видимо, судьба на стороне твоих родителей, и не суждено лечителям «А» класса породниться с воином-адептом «В» класса.

…Я остановился, не выходя из лесных укрытий, облокотившись на исполинское дерево с обугленными ветвями. Все тело жутко начало стонать, как будто меня одновременно жгло огнем, взрывало, резало лучами и сплющивало гравитационными установками.

– Все хорошо? – спросил Проп, касаясь моего плеча.

– В шахты мы не пойдем.

Меня скрючило от боли. Боль была везде: в ногах, в животе, грудной клетке, я сполз по обугленному дереву на пол.

– Машины обороняют комплекс. Начнут огонь, как только кто-либо покажется на их горизонте. Людей нет. Вокруг минные поля, которые не фиксируют наши костюмы, а если удастся пробиться внутрь, система уничтожит все вокруг.

– Откуда такие догадки? – переспросил подошедший ко мне Зиз. – Может, стоит попробовать установить контакт с помощью вон хотя бы белой тряпки?

Я снял шлем и маску костюма, вытерев белой тряпкой, зажатой в моей руке, слегка сочившуюся из носа кровь. Видимо, костюм завершил мою трансформацию – я мог дышать земным воздухом и при земном атмосферном давлении. Офицеры смотрели на меня, как будто узрели восход Ра в первый раз. Я произнёс первую свою фразу в земном воздухе, отчего тембр голоса был неестественно занижен, а фраза звучала, как будто её говорит кто-то по размерам не меньше тираннозавра.

– Верьте мне. Нам нужно в город 234. В шахтах машины и без нас смогут за себя постоять.

Глава 45. Ересь!

Лар стукнул по столу кулаком оставшейся руки.

– Ересь… – повторил он уже шепотом, исподлобья смотря на меня.

Если бы взгляды могли испепелять, то, будь на мне костюм, щиты непременно бы сработали. Но я был без обмундирования и в легком тряпичном комбинезоне. Удобно откинувшись в кресле комнаты управления городом, я наблюдал, как Лар зло нарезает очередной круг возле пультов.

– Ты разгерметизировал купол, ты уничтожил пирамиды и сжег Душу купола 235. Ты убил офицера класса «А» без суда! Кай-Клавий Гиллиус, я обвиняю тебя в ереси против Ра и в преступлениях перед империей. Душа, взять его под стражу и сопроводить в камеры для военных преступников!

Дроны не спешили выполнять приказ. Дроны не шевелились вообще. Мое кресло приятно качалось, и мне так не хотелось ментально выходить из внутреннего медитативного состояния.

– Спасибо тебе, Лар, за то, что не расстрелял сразу, – улыбнулся я.

На самом деле, камера для военных преступников была несказанно лучше, чем минные поля, потоковые лучи, боевые механизмы, а также горы воняющих трупов и нескончаемая токсичная гарь на местах сражений. Теперь, когда я вдохнул воздух Земли, это все ощутимо контрастировало со свежим кислородом вырабатываемым костюмами.

– Душа! – Лар изошел на крик. – Привести приказ в исполнение!

– Адепт временный командующий куполом 234, – программа Души обратилась к Лару из множества ретрансляторов. – Информирую вас, что арест именуемого ранее Каем из рода Гиллиусов невозможен.

– Что за бред?! – кричал Лар. – Я как командующий и старший по классу приказываю!

– Именуемый Каем из Гиллиусов более не состоит в классовой системе, более не является адептом касты воинов, не понижен в классе и не мертв, – голос души звучал монотонно и уверенно. – Судя по директивам, существо, именуемое Каем, призвано сознанием Ра для исполнения роли мамаяктли.

«Значит, не привиделось», – подумалось мне, – «А может, я давно лежу в завалах пирамиды или вывернут наизнанку очередной миной?»

– Зачитать директивы по именуемому Каем, – снова приказал в пространство Лар.

– Ответ отрицательный. У вас недостаточно полномочий. Требуется разрешение главного жреца купола, – резюмировала машина.

Тем временем Лар заметно остыл, ярость на его лице сменилась непониманием.

– Лар из семьи Нолиев, – прервал я затянувшуюся паузу.