Меченый смертью. Том 5 - Валерий Юрич

в своем протеже и вчера в Имперском клубе так расщедрился, что отдал ему свою последнюю кубинскую сигару. Он знал, что барон Пирогов был известным любителем пустить пыль в глаза и дым в потолок.

Однако, в каком бы тревожном состоянии не пребывал сейчас князь, это не могло заставить его отказаться от обеда в «Царской охоте». Своей давней привычке князь не изменял никогда. И если уж он был в Казани, то три раза в неделю примерно в одно и то же время его можно было найти в любимом ресторане.

Покончив с аппетитным стейком и промокнув салфеткой губы, Михаил Алексеевич потянулся к бокалу вина, который, памятуя привычки князя, только что наполнил услужливый официант. И в этот момент его взгляд упал на очаровательную незнакомку в вызывающем красном платье, которая грациозно шла между столиками в сопровождении администратора зала.

Ее светлые прямые волосы очерчивали мягкий овал лица, на котором выделялись большие изумрудные глаза и сочные алые губки. Платье обворожительной незнакомки с весьма глубоким декольте открывало взору окружающих ровно те части пышной упругой груди, которые можно созерцать, не выходя за рамки приличия. И большинство представителей мужской половины ресторана именно этим сейчас и занимались.

Князь Филатов не был исключением. Его рука, потянувшаяся было к бокалу с вином, остановилась на полпути и вновь легла на стол. И было из-за чего. Прелестная незнакомка смотрела прямо на него и обворожительно улыбалась. Признаться, от этого взгляда у князя на короткий миг перехватило дыхание.

— Кто это чудесное создание, явившееся будто из моего самого сладкого сна? — прошептал Михаил Алексеевич себе под нос.

Дама двигалась прямо к нему и, похоже, намеревалась пройти совсем рядом. Князь Филатов откинулся на спинку стула и с нескрываемым интересом продолжал следить за незнакомкой. Поравнявшись с его столиком, красотка внезапно вскрикнула. Ее правый каблук подломился и дама, не удержав равновесие, оступилась и, чтобы устоять на ногах, схватилась левой рукой за плечо князя. При этом упругая грудь незнакомки оказалась прямо напротив глаз опешившего от неожиданности Михаила Алексеевича. На какой-то миг у него перехватило дыхание, и он, конечно же, не заметил, как правая рука красотки порхнула над его бокалом и из нее выпала маленькая пилюля, мгновенно растворившаяся в отравленном бокале.

— Покорнейше прошу простить меня, милостивый государь, — бархатным голосочком проговорила незнакомка, отстраняясь от князя и покрываясь румянцем. — Во всем виноват этот несчастный каблук, который так не вовремя сломался.

— Вам не за что извиняться, сударыня, — тут же откликнулся совершенно очарованный князь. — Напротив, я безмерно счастлив, что не позволил такому чудному созданию упасть. Позвольте вас проводить, любезная моя. — И Михаил Алексеевич хотел было подняться со стула.

— Не стоит сударь, — благодарно улыбнувшись, ответила красотка. — Право же, я сама.

И дама в красном, нисколько не стесняясь окружающей публики, сняла обе туфельки и весьма грациозно перебирая стройными ножками, игриво побежала на носочках к выходу из зала.

— Многое бы я отдал, чтобы увидеть тебя, милашка, сегодня ночью в своей спальне, — пробормотал князь Филатов ей вслед, делая большой глоток вина.

Он подозвал администратора зала и спросил:

— Уважаемый, кто эта прелестная дама в красном платье?

— Один момент, ваше сиятельство. — Администратор достал служебный планшет и нашел нужную запись. — Столик для этой мадмуазель был забронирован на имя Покровской Ольги Дмитриевны.

Лицо князя Филатова мгновенно побледнело, а потом и вовсе стало серым.

— Шутить изволите, сударь? — сквозь зубы прошипел он, злобно глянув на опешившего от неожиданности администратора.

— Никак нет, ваше сиятельство. Простите, ваше сиятельство, — испуганно залепетал администратор и, непрестанно кланяясь, попятился вглубь зала от разгневанного Михаила Алексеевича.

У князя Филатова внезапно пропала всякая охота продолжать так внезапно прерванный обед. Всё, что ему сейчас было нужно — это найти ту даму в красном и вытрясти из нее важную информацию. Михаил Алексеевич нервно встал из-за стола и направился к выходу из зала.

В его голове крутилось множество вопросов. И все они так или иначе сводились к одному: что этой стерве в красном было нужно? Он был уверен, что не просто так она разыграла этот спектакль рядом с его столиком.

Внезапная догадка осенила Михаила Андреевича, и он торопливо пошарил по карманам. Нет, все его личные вещи были на месте. Значит здесь было что-то другое. Но что, он так и не успел понять.

В это время князь как раз вышел из ресторана «Царская охота». Его сопровождали два телохранителя, один из которых был боевым магом четвертого уровня. Содержание пары таких специалистов в штате обходилось князю Филатову в баснословные суммы. Но он никогда не жалел о потраченных на них деньгах. Маги полностью отрабатывали свою зарплату.

Вот и сейчас, как только сопровождавший Михаила Андреевича чародей почувствовал серьезное возмущение магического поля, князя тут же окружил многослойный колдовской щит, а в ладони телохранителя замерцало зловещим зеленым отблеском смертельное заклятие.

Из припаркованного на обочине фургона вышел человек в темном пальто. Его угольно-черные волосы, точеное лицо, орлиный нос и холодный взгляд были знакомы каждому чародею Российской империи. Граф Андрей Михайлович Воронов, непревзойденный мастер аспекта эфира, состоящий в свите императора. Он выполнял особые поручения Его Императорского Величества и отчитывался только перед ним. Ему было дозволено задействовать в своих операциях ресурсы тайной полиции, личной гвардии, а также секретной службы императора.

И сейчас этот человек-легенда вышел из обычного черного фургона в провинциальной Казани, возле весьма посредственного по столичным меркам ресторана «Царская охота».

Маг-телохранитель не поверил своим глазам. Он вполне справедливо посчитал, что это всего лишь искусно сотворенная иллюзия, цель которой — нанести ущерб его работодателю. Смертельное заклятие сорвалось с его ладони и понеслось к человеку в черном пальто. Но, не успев пролететь и половину пути, оно ударилось о невидимую стену и рассыпалось на множество зеленоватых искр. Невероятная тяжесть, направленная могущественной волей, придавила несчастного мага к земле. Последним, что он увидел, прежде чем провалиться в вечную тьму, был корчащийся в предсмертных судорогах второй телохранитель князя Филатова.

Граф Воронов — а это был именно он — окинул равнодушным взглядом два безжизненных тела, а потом поднял глаза на Михаила Андреевича.

— Князь, вам следует проехать с нами. Прошу вас проследовать в машину, — ледяным тоном произнес он и указал на открытую дверь фургона, из которой секундой ранее вышли два человека в форме императорской тайной полиции.

— Я задержан? На каком основании?