Демоны нашего времени 3 - Родион Дубина

— А вот и он! Можешь сам спросить! Глупый барон бросил мне вызов, так что выбор места, времени и оружия за мной! — орал Багрянов, размахивая руками во все стороны.

— Поберёг бы силы, неуважаемый, — с ухмылкой съязвил я. — А то ведь сердечко не выдержит и до дуэли не доживёшь. Возраст всё-таки.

— Смейся, сука! Смейся, пока можешь. Это последние, мля, насмешки в твоей жизни, падаль!

— Господин Громов, полагаю? — с надеждой перевёл на меня усталый взгляд распорядитель.

— Так точно. Могу документы показать.

— В этом нет необходимости. Всё, что нужно, пройти проверку на допинг, усиления, наличие бафов и поставить свою подпись. И пожалуйста, подтвердите слова господина Багрянова, что вы предложили ему дуэль, оставляя право выбора оружия.

— Да, скажи ему уже наконец!

— Вообще-то, ты сам вызвал меня на дуэль, — пожал я плечами. — К тому же, вопреки правилам, сам выбрал время и место, а сейчас ещё и оружие хочешь навязать.

— Ты… — только и смог выдавить сквозь зубы этот придурок.

И как у него ещё голова не лопнула, от постоянного напряжения.

— При всём уважении, господин Громов, но ваши слова против слов князя… Это может кто-то подтвердить?

— Я могу! — как нельзя вовремя подбежал к нам Долгоруков.

— А вы-ы… — протянул распорядитель.

— Секундант Артёма Громова — княжич Андрей Долгоруков.

— Ублюдок мелкий! Ты, вообще, на чьей стороне? — с новой силой вскипел Багрянов.

— На стороне победителя, — не скрывая ехидства, улыбнулся тот. — Но я могу найти множество свидетелей той перепалки. Багрянов просто вспылил и сам вызвал Громова на дуэль.

— Охотно верю, — покосился распорядитель на князя, пребывающего в натуральном бешенстве. — Раз уж дуэль организована не по правилам, можем всё перенести на другой день, и в другое место, если пожелаете, — обратился он уже ко мне.

— Не стоит. Я готов здесь и сейчас.

— Что ж, очень признателен вам за это. Билетов куплено на удивление много. Зрители ждут вашей дуэли. Какое оружие предпочтёте?

— Луки, — ухмыльнулся я, глядя, как меняется гнев князя на панику и страх.

— Принято. Как насчёт магических способностей?

— Можно использовать, — решил я.

Это может хоть немного разнообразить и затянуть бой. Уверен, у князя, с его состоянием, неплохой магический источник. А то не хотелось бы победы за первые две секунды.

— Хорошо. Блокиратор использовать не будем. Я правильно понимаю, что бой будет насмерть?

Я кивнул в ответ.

— Вижу, что вы, барон Громов, со своим оружием. А вам, князь Багрянов, нужен лук?

— Сам найду, — сплюнул тот и шепнул что-то лысому помощнику.

— До начала дуэли двадцать три минуты. Прошу пройти в помещение для сканирования, подписать документ и приготовиться, — велел распорядитель и провёл нас в здание стадиона.

Подготовка и проверка прошли быстро. Первое время я даже нервничал, что сканеры заметят мою демоническую энергию — связь с квазитом. Но ничего такого не случилось. Видимо, хранители настолько дорожат своими технологиями, что пользуются ими только они.

А ещё я удивился, что Багрянов не подготовил мне какой-то подлянки. Думал, у него найду какой-то яд или запрещённое зелье. Но нет.

Хотя он как-то подозрительно притих. Перестал орать на всех вокруг и даже на меня.

Нас развели в разные части арены, для эффектного выхода. Гул толпы притих, когда нас объявляли. Диктор, конечно, навёл пафоса, будто сейчас бой UFC начнётся.

Мне уже не терпелось убить этого ублюдка. Но и в первые секунды этого делать нельзя. Люди хотят шоу. А я хочу новых людей в свой род.

Наконец нас вызвали на арену. Вышли с разных сторон. Расстояние изначально было около пятисот метров. Я пока даже с максимальным усилением не могу убивать на такой дистанции. Стрела, конечно, долетит, но ни о какой меткости тут и думать нечего. Стали сближаться, под гул толпы. С каждым шагом их крики становились всё громче. Я даже слух немного притупил, чтоб сильно не отвлекаться.

Сблизившись на дистанцию двухсот метров, усиленным зрением я рассмотрел лук в руках Багрянова. Точно такой же, как и у меня. Ну и клоуны, конечно… Думают, что взяли лучший экземпляр. Но им ведь ещё нужно уметь пользоваться. Кроме того, в мой лук вложены нуклеры, что делает его ещё мощнее исходного состояния. Хотя, ему тоже могли вложить. Денег у его рода предостаточно. А за деньги можно достать почти всё, что угодно.

Я решил немного порадовать толпу и сделал первый выстрел. Специально не целился прямо в него и даже не усиливал стрелы. Толпа загудела громче, а Багрянов напрягся, когда стрела встряла в песок перед его ногами. Князь тоже решил выстрелить, но его снаряд не долетел до меня метров десять, вызвав только насмешки толпы.

Я остановился. Мне достаточно такой дистанции, чтоб убить его. Но мой противник поспешно приближался и, оказавшись на расстоянии сотни метров, снова выстрелил. На удивление, метко. Мне даже пришлось сделать полшага в сторону. Публика возбудилась ещё сильнее. А я решил их немного побаловать первой кровью. Выстрелил князю в ногу. Однако тот даже боли не почувствовал. Шёл вперёд со стрелой в ноге, будто её и не было.

Заранее я узнал о его родовой способности. Что-то вроде берсерка. Как и у рода Великотских. У них, как оказалось, много общего.

Но берсерки обычно не такие хладнокровные. Где тот бешеный крик и ярость в глазах? Почему Багрянов так спокоен? Это меня насторожило. Я решил не церемониться и выстрелил ему в грудь. Однако каким же было моё удивление, когда и это попадание он проигнорировал. Берсерк — не значит бессмертный.

Следующую стрелу усилил на максимум. А Багрянов тем временем выстрелил и сам. Очень метко, должен признать. Не будь моё тело напитано энергией, я бы уже лежал со стрелой в голове. Но я успел увернуться и выстрелить усиленным снарядом.

Попадание точно в голову. Князь наконец остановился и замер. Но не упал. А в следующую секунду начались мутации. Мышцы гипертрофировались, конечности удлинились, а лицо сменилось на демоническое.

Одержимый? Как это возможно?

Не успел я опомниться, как Багрянов, отбросив в сторону лук, побежал на меня с нечеловеческой скоростью.

Глава 15

За три часа до дуэли…

— Он ни в какую не соглашается… — с виноватым видом