Меченный смертью. Том 4 - Валерий Юрич

много и расплывчато говорил, при этом, однако, не отступая ни на йоту от согласованной со мной версии событий. Вопросы сыпались, как из рога изобилия. Распорядитель грамотно их отсеивал. А князь же постоянно подкреплял свои ответы тщательно отобранными фото- и видеосвидетельствами.

— Ваше превосходительство, — спрашивала все та же надоедливая репортерша Казанских губернских новостей, которая вчера донимала меня, — почему вы решили рассказать об этом только сейчас, когда со времени столкновения прошло уже двое суток?

— Я просто делаю свою работу, — весьма убедительным тоном отвечал князь Зубов, — и стараюсь оставаться в тени, не афишируя свою помощь. Мне важно, чтобы в моей губернии все было спокойно. Это самое главное. Погоня за славой меня не интересует. Но, учитывая изменившиеся обстоятельства и большое количество домыслов, а где-то и откровенной дезинформации, выплеснутых в последнее время в информационное поле, я счел своим долгом вмешаться и рассказать правду.

— То есть вы утверждаете, — продолжала все та же репортерша, — что без вашей помощи силы графа Белова потерпели бы поражение, а генерал-майор Жохов здесь вообще не при чем?

— Утверждают законы, мадмуазель, а я констатирую факты, — хмуро и весьма серьезно начал отвечать князь Зубов. — Расклад сил на поле боя был далеко не в пользу обороняющихся, и, если бы не подоспели мои боевые маги, могло бы случиться непоправимое и ужасное, погибли бы не только солдаты графа Белова, но и множество мирных граждан.

Генерал-губернатор сделал глоток воды, выдержал небольшую паузу и продолжил:

— Что же касается генерал-майора Жохова, то его силы в составе одного взвода из пятидесяти человек подоспели слишком поздно. К тому времени враг был остановлен и ликвидирован. Но при этом нельзя не отметить отвагу этих бойцов. Когда на оборонительные позиции неожиданно напал огненный беркут пятого уровня, они отвлекали его на себя ценой своих жизней, пока мои маги и граф Белов готовили ответные меры, которые в итоге и помогли быстро уничтожить этого монстра. И здесь особая заслуга принадлежит отнюдь не генерал-майору Жохову, который поспешно покинул поле боя после новости о приближении монстра. Руководил геройскими действиями взвода капитан Федулов Семен Аркадьевич. Во многом благодаря его действиям личный состав выполнил свою задачу. И на этом фоне очень уж странно выглядит тот факт, что на следующий же день приказом генерал-майора Жохова капитан Федулов был разжалован в младшие унтер-офицеры, а его взвод расформирован. Вот такие вот факты. Выводы же делать вам, — нахмурившись, закончил генерал-губернатор.

Это было сильно сказано. Уже за одно упоминание подвига капитана Федулова, я был готов смириться с тем, что князь Зубов в ходе ответов на вопросы журналистов постоянно перетягивал одеяло на свою сторону, преувеличивая свое мнимое участие в успешной обороне и приуменьшая наше.

Резюмируя, можно сказать, что пресс-конференция прошла вполне плодотворно. Было сказано то, что должно быть сказано, и очень тактично обошли стороной те вопросы, которые надо было непременно обойти.

После того, как все закончилось, мы с князем Зубовым и его пресс-секретарем вышли через боковую дверь и оказались в небольшом помещении, которое, в свою очередь, выходило одной дверью в холл, а другой — в личный кабинет Михаила Петровича.

Пресс-секретарь по указанию князя отправился к парадному выходу, сделать короткое заявление для собравшейся там прессы, а мы с Зубовым проследовали в его кабинет.

Там уже наготове с двумя кожаными папками стоял граф Доронин. При нем был подготовленный и подписанный контракт с одной из аффилированных компаний генерал-губернатора, касающийся поставок этериума с моей шахты. Граф протянул одну из папок князю, а другую — мне.

— Ознакомьтесь, Александр Николаевич. И если все устраивает, подпишите, — чопорно произнес он, указав на длинный стол для совещаний.

Я быстро пробежал контракт глазами и поставил свою подпись. Встав из-за стола, я повернулся к князю и слегка наклонив в знак благодарности голову, сказал:

— Приятно видеть, ваше превосходительство, насколько быстро и четко вы выполняете свои обещания.

Окинув меня потеплевшим взглядом, генерал-губернатор ответил:

— Мы можем быть друг другу полезны, граф. Не забывайте об этом, как и о том, что пообещали для меня сделать. Мои пиар-агенты уже подготовили всю необходимую информацию и отправили вам на почту.

— Всенепременно, ваше превосходительство. Прямо сейчас этим и займусь, — со сдержанной улыбкой ответил я.

— Рад это слышать, Александр Николаевич. Ну а сейчас позвольте откланяться, мне нужно срочно лететь в Петербург. Завтра Его Императорское Величество Михаил Александрович ждет меня у себя во дворце, — при этом его голос заметно дрогнул от напряжения.

— Желаю вам удачи, ваше превосходительство, — с поклоном ответил я. — И чтобы завтрашний день был полон только хороших новостей.

— Благодарю вас, Александр Николаевич, — князь Зубов натянуто улыбнулся и в сопровождении своего адъютанта вышел из кабинета.

Забрав свой экземпляр договора, я тоже направился на выход. Войдя в свою гостиную на втором этаже и удобно устроившись в кресле, я достал телефон и подсоединился к виртуальному серверу, через который управлял своей ботофермой. Скопировав с почты плоды работы пиар-команды генерал-губернатора, я прогнал их через нейросеть, размножил на похожие варианты и после этого сразу запустил в работу. Теперь осталось подождать несколько часов для оценки первых результатов. Учитывая, что сегодня субботний вечер, эффект должен быть ощутимым.

Закончив с этим важным делом, я перешел в спальню, переоделся в спортивный костюм, положил в карман футляр с моноклем, и уселся в позу для медитации. Сейчас мне требовалось еще раз вспомнить те смертельные ловушки, с которыми я могу столкнуться сегодня после полуночи. Закрыв глаза, я медленно погрузился в транс.

* * *

Ровно в полночь я был на месте. За мной вновь следили те же два типа, что и днем. Но мне, если честно, было плевать на этих дилетантов. Помочь мне они ничем не смогут, даже если захотят. Да и сомневался я, что их миссия включала в себя функцию моей охраны.

Примерно понимая, что сейчас должно произойти, я в урочное время подошел к подножию Знаменской башни и оперся спиной о стену. Мне было важно, чтобы никто не подобрался ко мне сзади.

Окидывая время от времени ленивым и скучающим взглядом окрестности, я принял вид скучающего обывателя, который ждет появления своей подружки. В этот субботний вечер, несмотря на поздний час, на улицах было относительно людно. Лавочки в ближайшем сквере были частично заняты молодыми парочками и шумными компаниями, а мимо меня то и дело сновали