Клинков. Последний хаосит 2 - Макс Гато

Я приступил к перевязке. Всё прошло на удивление спокойно, лишь изредка Сольвейг ёрзала и бубнила что-то себе под нос. Но после моей фразы: «Что я там не видел?», — поутихла. Наконец, я закончил.

— Вообще-то… — выдохнула Сольвейг. — Нельзя трогать воителей света.

Она была пунцовой как рак.

— Ага, а то они потухнут, — парировал я. — Не неси ерунды.

Я поднялся и уже собирался выйти из палатки, когда меня достиг её тихий голос:

— Спасибо.

— Максим Клинков, — запоздало представился я.

Все-таки она должна знать, кому осталась должна.

— Постараюсь запомнить, — ответила Сольвейг.

Постарается она запомнить. Ну и персонаж. Занимательный, надо сказать. Впрочем, чем выше по рангу или звёздам, тем больше причуд. Это факт. Сила меняет человека — к лучшему или худшему.

Собрать лагерь удалось меньше чем за час. Бойцы успели выспаться и восстановиться. Всё-таки, зелья, взятые в качестве оплаты за спасение трёх жизней, очень помогли.

Сейчас я не переживал ни ментально, ни физически за здоровье отряда. Я видел по глазам и движениям, что они готовы. На холме осталось всего три палатки и куча поклажи — не нашей, а отряда Сольвейг. Хотя именно сейчас квартирмейстером и переговорщиком выступал Роман.

Ему мы с Фёдором и обрисовали маршрут до Выкречи на карте. Проводник, кстати, внёс несколько правок: одну, чтобы обойти зону ментального выброса, а вторую, чтобы не попасться в тиски камня. Он ещё добавил маршрут по Топям, не свою тропу, конечно, но безопасный путь.

— Век не забуду, — растянулся в улыбке Роман. — Это… Не держи зла на Сольвейг. Ей тяжко пришлось.

Да, я и сам понимал. Ходоки частенько сбивались в случайные отряды, а именно таким и выглядел её. Слишком разношёрстной была экипировка, броня, оружие.

Потерять почти всех бойцов из группы — никому не пожелаю. Главное, что Роман был на ногах, а Подмастерье вполне мог выходить блондинку. А по мелочи мог помочь двухзвёздочный пацан.

Если выходят Сольвейг, то до Выкречи они доберутся комфортно. Воин пяти звёзд в отряде в этой местности — это роскошь. Даже раненая Сольвейг распотрошит большинство монстров за перевалом. А чем ближе к Выкречи, тем легче. Там монстры слабее.

На том и расстались. Мы помогли им, чем могли, в моменте. А дальше — сами. У каждого ходока свой путь. И нам ещё только предстояло пройти наш.

Когда мы вошли в лес, нас встретила настоящая какофония звуков: треск ветвей, шум деревьев, стрекотание насекомых и стук дятла. Вот только дятлов бы здесь не водилось.

Отряд двигался вперёд по мягкой земле. Фёдор вёл нас вперёд. И, к моему большому удивлению, день перехода прошёл практически без приключений. Несколько раз мы действительно натыкались на мигрирующие стаи монстров.

Один раз это были мелкие парящие монстры, похожие на белок-летяг. Они со свистом пролетели над нашими головами, так что нам пришлось пригнуться и переждать некоторое время. Вступать в бой с мелкими хищниками посреди леса было глупой затеей.

Второй раз мы наткнулись на гигантского одинокого оленя с чёрной искрящейся шкурой, большими ветвистыми рогами и крепкими, словно молот, копытами. Он не обратил на нас никакого внимания. Слава хаосу.

Переночевали мы на небольшой поляне на опушке. Лагерь не разбивали, чтобы не привлекать внимания монстров. Я то и дело чувствовал ауру разных тварей на самом крае моего восприятия. Но все они каким-то образом обходили нас стороной, словно здесь Фёдор был в своей родной стихии или как-то заколдовал нас. Такой способностью, насколько я знал, Федор не обладал.

На следующий день мы наткнулись на следы недавнего сражения, причём сражения монстров. Ужасающая картина: деревья выкорчеваны, земля испепелена магической энергией, а вся растительность сожжена дотла. Фёдор поднял кулак вверх, и мы остановились.

— Сюда нельзя, — коротко отчитался он. — Чёрт, придётся пройти вдоль реки.

Делать было нечего. Если проводник говорил, что нужно идти вдоль реки, значит, мы пойдём вдоль реки. Столкнуться с теми, кто мог нанести такой урон лесу, мне не хотелось.

Когда солнце уже было в зените, мы наткнулись на тех самых водных тварей. Вот только вели себя они необычно.

Огромные продолговатые тела, похожие на смесь выдры и рептилии, мирно плавали в воде на спине, схватившись друг за друга кривыми чешуйчатыми лапами. Я услышал лязг оружия, но тут же скомандовал:

— Стоп!

Это было верным решением. Драться в воде мы не собирались. Если твари не нападали, то и нападать нам самим смысла не было. Чем бы эти существа тут не занимались. Ну никак не ожидал я увидеть мирно спящих на поверхности воды пар монстров. Воистину, Зона непостижима.

Следом, когда мы углубились в лес, нам пришлось отбиваться от назойливых насекомых размером с детёныша телёнка. Но оставалось поднажать совсем чуть-чуть.

Измазанные в крови, посечённые ветвями и кустарником, мы наконец вышли из леса. Перед нами открылось Предгорье. Оно чем-то напоминало Мёртвый Хребет, только утёсы, скалы и горы были выше и простирались на многие километры.

— Прибыли, — тяжело выдохнул Фёдор.

Но наша работа только начиналась.

Точных координат Кровавого кварца у нас не было. Потому, переночевав у самого подножия скал, мы принялись за поиски. Не знаю, сколько времени у нас было в запасе, но найти кварц в Предгорье было подобно поиску иголки в стоге сена.

Тем не менее, я рассчитывал на своё магическое восприятие, способное засечь кровавую магию. Именно она была источником возникновения кварца.

Первый день прошёл без успехов. Мы поднимались по скалам и карабкались вниз. Несмотря на магию и подготовку, мышцы ныли от постоянного движения. Пот градом тек по телу и заливал глаза.

Была и скверная новость: здесь, в Предгорье, как и в Топях, совсем не было птиц. Да и летающих тварей тоже. За всё время нашего пути мы встретили лишь Василиска, но он скорее на время взлетал, чем летал.

И белок-летяг. Точнее, их отдалённых родственников. Но они парили. Мне отчаянно не нравилось такое положение дел. Нет, отсутствие летающих монстров — это, с одной стороны, замечательно. А, с другой, — это симптом. Вопрос лишь в том, симптом чего?

На второй день мы забрались дальше в горы. Я чувствовал разные источники магии: где-то огонь, где-то воздух, но крови никак не находил. Нам пришлось столкнуться со стаей змей, больше похожих на ужей, чем на сородичей, обитавших в Топях. Они были назойливыми и скорее стремились украсть наши пожитки и навредить, чем убить нас.

На