Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

— Ты тоже думаешь, что у Алисы какой-то депрессняк? — с ходу взяла быка за рога девушка, убедившись, что ее шепот не будет слышно.

— Ты заметила? — осторожно поинтересовался Стас.

— Ну нет, конечно, это ведь!..

— Тише…

— Прости… — виновато поежилась девушка, в запале эмоций повысившая голос. — Короче, сложно не заметить. Ты видел эту улыбочку в конце? У меня так мама противным клиентам на кассе улыбается.

— Да я понимаю, что что-то не так. Но, блин, что? — немного раздосадованно сказал парень, чувствуя себя по этому поводу странно. Все-таки с парнями в плане понимания их загонов обычно проще. Обычно.

— Думаешь, я, блин, знаю? — проворчала Лера. — Все эти штучки про женскую солидарность и взаимопонимание работают только в сплоченных змеиных коллективах. Я без понятия, что у нее в голове!

— Тише…

— Извини… короче, надо выяснить. Мне не нравится, что она держит все в себе.

— Сталкивалась с такими проблемами раньше? — удивленно поинтересовался Стас. Управление даже маленьким коллективом — настоящее искусство. Вот только Лера в его голове совсем не тянула на умудренного опытом лидера.

— Еще бы. Во всех мультиках про супергероев именно так начинаются самые драматичные эпизоды!

Парень вздохнул, пытаясь совладать с борющимися внутри желаниями истерично засмеяться и как следует приложить руку к лицу. Лера все правильно сказала. А то, что она дополняет свои слова странными примерами — лишь маленький невинный заскок…

— Вы там уже закончили шептаться или мне надо еще подождать? — послышался сзади немного насмешливый голос.

Чародейка смотрела на секретничающих товарищей, сложив руки под грудью, и в глазах ее читалось какое-то внутреннее превосходство. Мол, «а я знаю, что вы тут козни строите». Может, даже готова была выдать что-то ехидное в своем обычном репертуаре. Вот только ее прервал Котя. Яростно зашипевший и вставший «на дыбы».

Чертыхнувшись, Стас скользнул за спину Алисе, доставая из-за спины свой двуруч. Вот трава легонько шелохнулась, и мечник, уже знавший, что после этого следует, подал энергию в руны на клинке и сделал широкий горизонтальный взмах. Мощный порыв ветра сбил «его» тварей в полете, лишая их преимущества первого, слаженного удара.

Выпустив из рук двуручник, Стас выхватил полуторник и разрубил пополам паука, который, задетый лишь краем порыва, умудрился устоять. После чего, убедившись, что Лера справляется со «своей» долей, парень бросился добивать отброшенных врагов.

Да, засады — опасная штука, но эта опасность уже становилась привычной. Слишком уж легкие и мелкие эти пауки: не зря Дары, которые за них давали, были всего лишь первого уровня. Пятерых прикончил Стас, четверых Лера и двоих зачислила на свой счет Алиса, использовавшая снаряды и топор. Рутина.

— Ста-а-ас, тут одиннадцать зубов, — обрадовалась Лера, — давай закончим вторую статуэтку?

— Ага, сейчас достану.

Зубы, несмотря на то что нужно было их немало, оказалось добывать проще всего. Мелкие пауки встречались достаточно часто и умирали легко. Поэтому, поразмыслив, они договорились на всякий случай покрыть зубами все три заготовки, а «усы и крылья» хранить отдельно в его рюкзаке. Чтобы в случае, если одна из заготовок пострадает, не потерять ценные реагенты. Ну и по той же причине прямо в теле Коти сейчас была спрятана третья, уже покрытая зубами деревяшка.

Да, симбионт оказался еще и мини-шкафчиком для вещей. Стас даже не удивился, когда услышал об этом.

В любом случае Лера радостно приняла из его рук извлеченную из рюкзака заготовку и, напевая себе под нос «Имперский марш», начала аккуратно покрывать ее собранными зубами. Девушке это занятие почему-то понравилось.

Алиса хмыкнула себе под нос и тоже плюхнулась на траву, а Стас, чуть подумав, присел рядом с ней. Пару секунд они молчали, пока чародейка вдруг не прошептала:

— Не могу понять, почему она получает от этого столько удовольствия. Мне даже смотреть на эти зубы немного противно…

— Дочь ювелира? — усмехнулся Стас. — Память предков, все такое.

— Память предков — это такой бред, — фыркнула Алиса, аккуратно ткнув его в плечо.

Еще секунд десять они молчали, пока он пытался понять, как завязать интересующий его разговор. И в тот момент, когда нужные слова начали приходить в голову, вдруг раздался резкий жужжащий звук, и Лера вскрикнула, выронив статуэтку.

— Что случилось? — Они с Алисой подскочили, выискивая глазами опасность. И довольно быстро обнаружили удаляющийся от них человеческий силуэт. Стремительно убегающий прочь.

— Ты не пострадала? — склонилась чародейка над подругой. Та, впрочем, не спешила кричать от боли. Лишь задумчиво подняла статуэтку и сообщила:

— Он не в меня целился. Даже барьер не сработал.

— За ним? — нетерпеливо спросила вскочившая на ноги Алисы. Страх за подругу в ее эмоциях моментально сменился гневом. Гневом на того, кто заставил бояться.

Стас и сам чувствовал, как внутри шевелится злость. Но усилием воли он задавил ее внутри, направив внутреннюю энергию не к ногам, а к глазам. После чего начал всматриваться в убегающую фигуру, используя усиленное зрение чтобы запомнить все возможные детали, которые позже позволят ему опознать врага.

— Бежать за ним — самоубийство. На его месте я бы весь путь отступления забил ловушками с помощью Дара. Или, еще лучше, поставил бы в засаду пару друзей.

— Мы бежим, а они нам по ногам залп из арбалетов вроде твоего, — кивнула, поймав его мысль Алиса. — Из-за высокой травы, да еще и на бегу, вычислить их будет очень тяжело. А если еще и Дар маскировки использовать…

— Ага, у него такой точно есть, — кивнул Стас. — Иначе его заметил бы либо я, либо Котя. Одного не понимаю: а куда этот мужик вообще целился?

— Сюда.

Лера, до этого молчавшая, вдруг подала голос. После чего повернула статуэтку и задумчиво показала ее друзьям. Чуть ниже середины заготовки теперь красовалась небольшая, но глубокая дыра, проделанная снарядом размером с пулю.

Секунд десять все трое молчали, разглядывая уже испорченную вещь. Система предупреждала: любое повреждение сделает заготовку непригодной, и снять использованные материалы с нее уже будет нельзя. Стас и Алиса молча переглянулись, придя к одинаковым выводам.

— Избавляются от конкурентов, — озвучил их мысли парень.

— Нет заготовки — нет возможности открыть портал, — начала серьезно рассуждать Алиса, — и даже если есть запасная, на нее придется заново искать материалы. В любом случае у них будет фора и больше шансов