Экстерминатор. Том 2 - Антон Чернов

— Уровень технологий, капитан, не позволяет. Нужны сверхчистые проводники, компенсаторы полей. С уровнем Горрнланда пороховая артиллерия выйдет эффективнее.

— Но она же совершенно неэффективна в пространстве!

— Именно.

С этим меня Мозг просветил давно: метатели на взрывном расширении нужно делать СЛОЖНЕЕ, чем лазеры или электромагнитные разгонники. Необходима филигранная система отведения газов, компенсирующая отдачу (причём вне зависимости от размера космического корабля — всё равно нужно, потому что либо его откинет, либо нахрен раздолбает крепления). И всё это для того, чтобы цель выстрела на астрономическом расстоянии сказала «ну охренеть», спокойно отлетела с траектории снаряда, ну и проводила его ошарашенным взглядом.

Собственно, некоторые зонды и дроны для пространства запускают из «пушек», точнее их аналогов. Откуда ТТХ артиллерии и выводится, демонстрируя совершенную непригодность как оружия. У Энериды, например, сложносоставные ускорители частиц-генераторы полей и чего-то там ещё, позволяющие превысить световую скорость поражающей области. Не слишком разрушительные (почему вопрос оружия не праздный), но чертовски дальнобойные и даже на фоне лазеров различного типа — более точные, позволяющее вести огонь на огромных расстояниях, не промахиваясь в пространство.

За шесть часов долетели до окрестностей кольца, где начиналась совершенно неприличная акробатика между астероидами. Причём Мозг уверенно заявлял, что этакий извилистый коридор в массиве булыжников — явно искусственный.

— Кроме того, капитан, содержание железа в ряде астероидов близко к ста процентам. Скорее всего — отходы производства, — уточнил компьютер.

В общем — даже напрягает немного, но делать нечего: трансорбитальник в этот коридор загонять не только опаснее, так ещё и по времени несколько часов, тогда как Энерида в полчаса управилась. Долетели по этой условной норе до чистого пространства, где сияла украшениями, гигантскими ажурными стёклами (хотя скорее металлом, по аналогии с используемым на Энериде). Корабль синхронизировал орбиту с этой станцией, и я, Колючка, Клемент, Майкл и Мила направились в трансорбитальник вместе с Ксенофонтом.

Добрались до ангара без проблем, а вот на выходе из аппарели нас встречала компания местных вояк. В лёгких боевых костюмах, что вызывало усмешку: головы этих вояк покрывали не шлемы, а круглые шапки с козырьком, фуражки, кажется. Да хоть кандибоберы — в защитных качествах этих головных уборов не возникало сомнений, потому что защитных качеств у них и не было. Не говоря о том, что дюжина вояк была просто в больших фуражках, а у их главного фуражка была диаметром чуть ли не по линии плеч. На кой — непонятно, но не слишком интересно. И это при том, что сама лёгкая броня и оружие были вполне серьёзными, дорогими и боевыми моделями.

— Ты — с нами, — через губу бросил Ксенофонту этот носитель фуражки. — Вы, — обратился он к полукругом стоящим нам, презрительно скривив губу, — стоять здесь. Пять метров от вашего убожества — будете уничтожены.

Пререкаться с ним я не собирался, да и Ксенофонт потопал в направлении этого типа. Так что мы просто заняли позиции вокруг челнока, держась на связи. И прождали так больше двух часов — не слишком приятно, но терпимо. Причём местные нас развлекали — действительно ворюги, судя по всему. Первый «набег техников» разогнали криками, но помогло на четверть часа. Потом — пришлось натурально пинать, под вопли что «нужно отполировать обшивку!» и прочие «убедительные» оправдания.

При этом стоящие в отдалении, у прохода в глубину станции охранники никак не реагировали ни на попытки прорваться к нам, ни на наши пинки страждущих. Вообще, с учётом материала трансорбитальнка, вряд ли у них бы получилось что-то открутить. Но, во-первых, этого не стоило демонстрировать местным. А, во-вторых, при виде пройдошистых физиономий местных появлялись сомнения на тему того, что эти — найдут что спереть и открутить.

Связь с Энеридой была, хотя местные и старались её «глушить», видимо, фоново. Но передатчики исследователя функционировали не только в радиодиапазоне, так что проблемой это не стало. Как и не предвиделось проблем в системе: два металлических ящика с реакторами торчали в «коридоре», не приближаясь к станции. Правда, через полтора часа Мозг сообщил об одном не бутафорском челноке, ползущем по коридору. Я было напрягся, но Мозг вторично заверил: опасности кораблю эта канонерка не представляет, об обманках можно и не говорить.

И наконец, появился Ксенофонт в сопровождении фуражек, правда, без главного фуражечника. Спокойно дошёл до трансорбитальника, а мы не менее спокойно — погрузились и стартовали. Правда, дядька слегка хмурился, а на вопрос: с чего он такой кислый, ответил:

— Меня задержали на полтора часа. Час — ждал в приёмной. И полчаса совершенно бессмысленной болтовни. Прошлые два раза всё укладывалась в четверть часа. Капитан, в округе нет ничего подозрительного? — поинтересовался уже он.

— Какой-то корабль движется коридором через коридор в поле, но опасности не представляет. А вы всё-таки подозреваете местных?

— Совершенно ненадёжные люди, подозревать их — просто разумно, — ответил посланник. — Ну и хорошо, что подозрения беспочвенны, — скорее уточнил, чем констатировал он.

— На данный момент, насколько я понимаю, — уточнил я, на что дядька кивнул.

И вот, трансорбитальник вернулся на Энериду, и мы полетели по коридору. И тут Мозг сообщает:

— Капитан, движущееся навстречу судно транслирует требование выйти на видеосвязь.

— Вот же… — не стал ругаться я, что сделали за меня бывшие на связи ребята. — Мозг, в случае конфликта ты точно справишься?

— Не я, капитан, а космолёт Энерида. Да, с внутрисистемным судном и двумя пустотными объектами, в случае агрессии, корабль справится. Или вы планируете напасть на них?

— На фиг они мне нужны? — риторически спросил я и поправился: всё же Мозг — компьютер. — Нет, агрессии я не планирую. Включай видеосвязь, Мозг: узнаем, что они от нас хотят.

— Космолёт Энерида, вы нарушаете законы Горрнланда! Немедленно заглушите двигатели и готовьтесь к приёму полицейского отряда! — с заносчивой физиономией огласил довольно щекастый тип.

— Мы вообще не в пространстве вашей планеты, вне её юрисдикции, да и вообще — иди в жопу!— перешёл я в одной фразе от недоумения к раздражению.

— Ты вынуждаешь нас прибегнуть к силе, вражеский агент! Пеняй на себя! И после захвата ты будешь долго мучиться… — на этом связь оборвал Мозг, подчиняясь моему жесту.

Время до встречи с этим придурком есть, обратился к Ксенофонту, тот за связь. Через минуту ответил какой-то диспетчер-оператор станции: так и так, глава монополии «занят важными делами и на связь со