Мертвая петля - Макс Крынов

Сперва Титан по моей команде выпустил в проход пару огнешаров, а потом следом за ними устремились и авантюристы. Прорыв это, разумеется, не уберет, но слегка почистит подземелье, и монстры не будут беспокоить нас в течение двух-трех часов.

Или можно загнать на верхний этаж архиголема и огневиков, поднять шум и сжечь всех, кто придет на него. Только, пожалуй, управлять здоровяком я стану лишь издали: не хочу спускаться в подземелье. Даже с учетом своего грандмастерства я не нашел варианта, как можно выбраться из ловушки со сходящимися стенами. Даже артефакт стационарной защиты с города или какой-нибудь крепости может обеспечить безопасность, лишь пока в нем есть энергия. Никто не помешает подземелью попросту запереть меня внутри. А накопители тех же големов-геомантов не бесконечны, в подземелье наверняка больше маны, чем во всевозможных големах этого мира, вместе взятых.

— Монстры действительно расплодились… Не стоило нам трогать здешний лагерь нежити, — покачал головой мастер-мечник, не пошедший в подземелье вместе с остальными. — Они хотя бы защищали от потока тварей и людей.

— Зачистим, — отмахнулся я, но боец не унимался:

— Ты сам сказал, здесь и сейчас перманентный прорыв! Я не хочу, чтобы все эти существа расплодились на земле, где вырос я, мой отец и дед, а потом пришли в города, заменив мертвецов!

— Оставлять нежить — не выход, — покачал я головой. — Да и вообще — уже поздно. Обратно нежить уже не вернешь. Следи за обстановкой, а я, пожалуй, проверю, что в том здании, — махнул рукой в сторону каменной коробки, куда со стороны подземелья вел кровавый след. Я запретил своим авантюристам заходить туда — мало ли что там находится. Лучше сам проверю, и если там что-то ценное — заберу, а если опасное, тогда запущу команду.

Призрак, захвативший тело разведчика, соврал: обычные мертвецы в это здание вполне себе ходили. Стоило мне открыть дверь, как парочка зомби выскочила из здания навстречу мне. И оба пали под ударами меча. Даже не слишком интересно — легкие противники, мне давно не составляет труда справиться с такими.

Тенеплет шагал рядом. Я в любой момент был готов рвануть обратно, приказав Титану отправить в помещение огненный шар.

За дверью располагался зал на всю сотню квадратных метров. В глаза бросилась дальняя от меня стена, которую заслоняла светящаяся белая дымка. Портал?

Но портал не стал единственной интересной находкой. По помещению были разбросаны туши монстров: обезглавленные, либо с распоротыми шеями. Ужасно воняло тухлятиной и гнилью.

А еще рядом с порталом стоял круглый бассейн, с бортиками высотой в метр. Бассейн был наполнен кровью. По центру бассейна находился гранитный шар в виде чьей-то уродливой морды, наполовину погруженной в кровавую жижу. Глаза статуи будто сверлили меня взглядом.

Я замер, рассматривая обстановку в зале. А когда переключился на иное зрение, присвистнул, глядя на висящие в зале магические плетения и энергетические нити. Прежде я не видел столь мощных связей. Каждая такая нить тянулась к уродливой голове, а уже от этой головы тянулась к дальней от входа стене, затянутой белой дымкой.

Похоже, это и есть портал в иной мир? А якорем выступает статуя?

Хм… Интересно, а статуя связана с Кигуларом? С таким количеством нитей я скорее удивлюсь, если это не так.

Бассейн с кровью, туши монстров… Похоже, именно для наполнения этого бассейна нежить и вырезает прущих наверх монстров. А если крови не будет, портал захлопнется? Думаю, проблемы в его функционировании или в самочувствии самого Кигулара однозначно появятся.

— А мне сказали, что ты практически утратил силы, — поведал я статуе, сомневаясь, что каменная штуковина ответит. — Остался богом, но веры не смог собрать — верят здесь в Ксантию, да… Ну и каково это — откусить кусок, который тебе не по силам пережевать?

Ответа я не дождался и слегка осмелел.

— Сколько всего на тебя завязано, — хмыкнул и удивленно покачал головой, снова оценив толщину и количество силовых нитей. — Одновременно контролируешь свой мир, держишь портал, связывающий два мира, еще и нежить пытаешься контролировать. Так ты у нас, получается, многостаночник! И швец, и жнец…

По помещению пронесся громогласный рев. Меня отшвырнуло звуковой волной, в ушах зазвенело, а из ушей шлынула кровь. Черт… придется пить заживляющие зелья, чтобы восстановить барабанные перепонки. Прямо сейчас из бутылька и отхлебну.

Однако меня порадовало, что кроме рева Кигулар оказался больше ни на что не способен.

— И чего, это весь твой ответ? — спросил я, не слыша собственного голоса. Однако глумиться это не мешало. — Ты — как мертвая крыса, которая обратилась в нежить, укусила за ногу какого-то растяпу, да так и повисла. Чтобы оторвать кусок и убежать в нору, нет ни сил, ни ума. Вот и висит, ждет, пока ее прикончат. Разжать зубы она не может потому, что жадность не позволяет, а что делать дальше, попросту не знает. Силы-то кончились, а ума и прежде не было.

Я прошелся по помещению, но к порталу приближаться не рискнул. Вместо меня это сделал голем-стрелок, которого я подозвал снаружи. Механизм, бодро перебирая по камню паучьими лапками, подошел к пелене и исчез за ней. Я подключился к его окулярам, и через несколько секунд увидел небо иного мира — свинцовое, серое. Успел увидеть безжизненную каменную пустошь, по которой, спотыкаясь, бродили широкоплечие карлики с черной, покрытой струпьями кожей.

А потом связь с големом исчезла.

— Хм… Может, ты посмотришь, что там? — спросил я Тенеплета.

Голем покосился на меня, резко замотал головой и даже шагнул назад. Переться в иной мир он явно не желал.

— Ну и ладно, — пожал я плечами. — В конце концов, и в этом мире пока есть много чего необследованного: загадки всякие, заброшенные замки с сокровищами и даже целый материк, на котором я еще не был. Оставим другие миры на потом.

А сейчас займусь более насущной проблемой. Интересно, как осквернить статую? Прочитанные на Земле книги говорят, что можно помочиться в бассейн, вот только если Кигулар после такого унижения ударит по мне всей божественной силой, сберегаемой на самый крайний случай, то я могу и не выжить.

Пожалуй, просто попробую раздолбать ее самым мощным, что у меня есть на данный момент.

Я еще раз обошел зал, рассматривая стены и пол, но не нашел ничего примечательного: ни следов какого-либо тайного хода, ни тайников. Когда вышел, один из геомантов тоже подтвердил, что здание стоит на земле и под ним нет никаких пустот.

— Жги! — скомандовал я Титану, и тот не подвел. В помещение друг за другом улетели три огненных шара, попадая прямиком в статую.

Грохнуло знатно. Бассейн разлетелся на части, кровь вскипела и испарилась в полете. Сам гранитный шар шмякнулся и раскололся: банально и совсем не эпично.

Никакой реакции божества не последовало. Да и линии в воздухе, как и портал, стали блекнуть.

Значит, Кигулар в этом мире присутствовал всего лишь в виде каменного шара. А сколько зла принес в этот мир — страшно подумать.

Я вздохнул и осмотрел поле боя. Големы давно отменили заклинание «болота», и все трупы теперь находились под землей. Площадка была пуста от тел, лишь четыре лича в бутафорских кандалах показывали, что здесь была битва.

Хорошо, с Кигуларом мы разобрались. По большей части совершенно случайно и потому, что у нежити не было нормальной защиты, но все же. В идеале сейчас бы найти еще личей и выпить их. Увы, идеальных ситуаций не бывает.

Я обошел лагерь кругом, посматривая по сторонам, но с виду все было спокойно. Тем тревожнее было то, что сквозь удовлетворение от нашей победы над чужим богом пробивалось ощущение приближающейся беды.

— Ничего не чувствуешь? — поинтересовался я у мечника.

— О чем ты? — переспросил тот.

Я колебался недолго: спустя несколько секунд во все стороны отправились железные псы, и уже несколько секунд спустя големы, которые шли рядом с авантюристами по первому этажу подземелья, передали приказ возвращаться. Пусть меня назовут параноиком, но сидеть сложа руки, когда в воздухе витает ощущение приближающейся беды, я не стану.

— Рунным магам — наладить охранный периметр! — скомандовал я рунному магу, который предпочел остаться снаружи. А когда наверх выбрались авантюристы, дал команду