Убийца на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

паразитируем на городских коммуникациях… Жмёшь на кнопку регулирования, срабатывает пьезозажигалка. Крутишь барабанчик с делениями, настраивая горелку. Технология явно опережает своё время — я не помню ничего такого в позднем СССР.

За решёткой конвектора виднелось голубое пламя.

Холодновато становится в Фазисе по ночам, а теперь ещё и дождь зарядил…

— Хорошо, — сказал я. — Есть наставники. Но ведь они откуда-то черпают данные?

— Поищи в своей библиотеке, — хмыкнула Джан. — Не уверена, что найдёшь такое в открытом доступе… но вдруг.

Обдумав слова девушки, я кивнул.

И переключился на другую тему:

— Твоя очередь.

— В смысле?

— Не валяй дурака. От кого ты скрываешься? Почему не можешь зацепиться за один город?

— Может, у меня тяга к перемене мест.

Качаю головой:

— Я разбираюсь в людях. Ты обожаешь готовить, следишь за порядком, украшаешь комнату разными картинами и вазочками. Нет, дорогая. Ты домашняя девочка. Просто вынуждена бегать от чего-то. Расскажи свою историю.

Джан вздохнула:

— У меня всё… не так экзотично.

— Что ты имеешь в виду?

— Думаю, ты догадался, что я не из России. Внешность как бы намекает.

Пожимаю плечами:

— Это Фазис. Тут много грузинок, турчанок. Сама понимаешь, южный город. Портовый, все дела.

— Ну, поэтому я сюда и сбежала. Чтобы не выделяться из толпы. В Неваполисе на меня обращали внимание, и это раздражало.

— Ты была в Неваполисе?

Насколько я понял, это аналог нашего Питера. Местной Северной Пальмирой управляет Дом Орла — основной конкурент правящего клана в последние полвека.

— Ага. Меня привезли в Неваполис из Халифата. По уговору между родами. Предполагалось, что я выйду замуж за сильного морфиста, семья которого занимает не последнее место у "‎орлов"‎.

В принципе, ничего нового. С незапамятных времён аристократы, купцы и прочие сливки общества укрепляют свои позиции, отдавая дочерей замуж по расчёту. Новые связи, слияние капиталов. Здесь же, в мире, где правят одарённые, в игру вступает ещё и генетика. Грамотный союз позволит родить сильных потомков и продвинуться выше в клановой иерархии. Правда, Джан запускала другую легенду про своё прошлое, если мне память не изменяет. Но это и понятно — девочка никому не доверяет. И для приезжей великолепно владеет русским, что наводит на интересные размышления. Даже акцента не ощущается. Почти.

— Хорошо, — я кивнул. — Тебя решили насильно выдать замуж. Странно, что не внутри Халифата. Ты же, по сути, укрепляешь чужой клан и конкурирующее государство. Потомки должны были остаться в Доме Орла?

— Конечно, — подтвердила Джан. — Ты не понимаешь… У нас вообще нет кланов. Знать есть, а кланов — нет. Халиф жёстко пресекает возникновение подобных союзов. Так что… Мы угодили в опалу и были вынуждены покинуть страну. После свадьбы моей семье обещали политическое убежище.

— И?

Джан грустно улыбнулась.

— Ты пойми, я люблю свою семью. Меня воспитывали в таком ключе, что интересы рода должны стоять превыше собственных. И я морально настроилась на этот брак. Перед помолвкой, согласно традициям, я должна была встретиться с будущим женихом. Ну, вроде как формальное знакомство. Мне хватило одного дня, чтобы понять… этот тип мне отвратителен.

— А как же семья?

— Сергей, убежище в России… им этого хочется, конечно. Перспектива вхождения в клан, сам понимаешь. Папа мечтал о том, чтобы поправить финансовое положение, добиться высокого статуса в обществе. Пусть и в чужом обществе. У нас куча возможностей, чтобы путешествовать по островным государствам и горя не знать, но нет! Мной решили пожертвовать ради непонятных "‎общих интересов"‎.

Ох, мутная история.

Аристократы против халифа — это как пчёлы против мёда. Не знаю, что там за убеждения у папочки Джан, что понадобилось срочно бежать из страны…

— Ладно, ты в России, — поторопил я рассказчицу. — Что дальше? Сбежала?

— Не сразу. Мне оформили вид на жительство, выдали жетон самостоятельности. Чтобы устранить любые препятствия к женитьбе.

— Так, подожди. Получается, ты кинула аристо из Дома Орла… но тебя должны искать, разве нет?

— Искали, — заверила Джан. — Но здесь всё поделено на сферы влияния. За пределами Неваполиса и прилегающей губернии власть клана слабеет. Постепенно начинают работать другие юрисдикции. Я свалила в Москву, а уже оттуда поехала на юг, в сторону Фазиса.

— Ты говорила про вид на жительство. Он распространяется на всю Россию?

— Да.

— Но ты не успела получить гражданство.

Девушка отрицательно мотает головой.

— Ясно.

История выглядит правдоподобной, но стоит учесть важную деталь. Если однажды наш путь будет пролегать через Неваполис… я десять раз подумаю над тем, стоит ли туда заворачивать.

* * *

Ливень затапливал Фазис всю ночь, утром ничего не изменилось. В такую погоду я бегать не хотел — не хватало ещё слечь с простудой. Сконцентрировался на силовых упражнениях, ножах и кусаригаме. На прошлой неделе у меня появился шест бо — тоже включил его в тренировочную программу.

Из-за того, что надо было идти в школу, настроение сделалось отвратительным. За завтраком хотелось поворчать и поучить молодых жизни, но Джан вовремя порадовала хорошими новостями:

— Я раздобыла первые чертежи твоей винтовки.

— Британской? — вскинулся я.

— Ага. Было непросто, но…

— Они у меня, — сказал Федя. — Буду призывать по деталям и собирать понемножку. Так проще. Не уверен, правда, что получится с оптикой.

— Почему?

— Сам подумай. Я такого ни разу ещё не делал. Там увеличительные линзы, сложная калибровка. Не факт, что обойдусь без косяков.

— Это понятно, — вздохнул я. — Но ты уж постарайся, ладно?

— Я всегда стараюсь, — надулся оружейник. — У тебя очень интересные задания. Как конструктор, только лучше.

— И ещё одно, — повысила голос Джан. — Убыток принял наше предложение.

От неожиданности я замер с поднесённой ко рту вилкой.

— Правда?

Джан кивнула:

— Но я сразу предупреждаю, он не дурак. Ребята, которыми я раньше манипулировала, не понимали, что в их сновидения кто-то вторгается. А этот понимает. Даже защиту пытался выставить, но очень хлипенькую. В итоге повёл диалог. Сразу задал вопрос, что мне нужно, без наезда. Я ответила.

— Что дальше? — поторопил я.

— У него намечается один заказ. Несговорчивый чиновник. Из другого города. Если тот мужик не продавится, его скинут тебе. Сеанс связи — в понедельник.

— Отлично, — кивнул я.

И продолжил есть.

Лёд, как говорится, тронулся.

К своей