"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

— Командоры, берите своих и на крышу! Оттуда прикроете! — Зверев указывает на одно из уцелевших зданий.

Командоры не спорят. Они помогают уцелевшим Стражам забраться на крышу и следом забираются сами. Патронов мало, магических сил ещё меньше — но помочь буреборцам они всё ещё могут.

Недалеко от Санкт-Петербурга. Главная база ордена Стражей.

Фух, ну и ночка. Давненько такой не было.

Хотя кого я обманываю? Сражение в Крепости ночи было не менее масштабным, и случилось не так уж давно.

Последнего скорпиона разрубаю струнами пополам. Печать Пожирателя ноет, будто предупреждает: «Смотри в оба».

Земля вздрагивает, будто гигантский молот ударил по наковальне. Из трещины в центре плаца поднимается… он.

Два метра ростом. Костяная броня, как панцирь жука, но с узорами, знакомыми до дрожи. Те самые, что Киреев чертил в своих ритуалах. Лицо — получеловек, полунасекомое. Глаза чёрные, без зрачков, но улыбка… Да, это его улыбка.

— Здравствуй, граф, — голос звучит как скрежет железа по стеклу. — Нравится моя новая форма?

Глава 3

Недалеко от Санкт-Петербурга. Главная база ордена Стражей.

Я усмехаюсь и отвечаю, одновременно подпитывая астральный доспех:

— Нет, не нравится. У некоторых монстров задница красивее, чем твоя новая рожа.

— Зато я стал ещё сильнее, чем прежде! — рычит Киреев, идя вперёд.

Каждый его шаг оставляет в асфальте трещины. Узоры на панцире начинают светиться, и бывшего князя-монстра окружает сильнейшая магическая броня. Чувствую, что она полна не только маны, но и энергии Хаоса.

— Я сменил не только внешность, но и имя. Отныне я — Сатарион, Призывающий Бурю! — объявляет монстр.

— Мне плевать, как тебя теперь зовут. Давай уже сразимся, у меня и так дел полно, — говорю я, готовя струны.

Сатарион, как он себя назвал, ухмыляется, отчего его уродливая морда становится ещё более омерзительной.

— А что насчёт тебя, Зверев? Ты стал сильнее? — спрашивает он, и в его руках появляются две костяные сабли, окружённые клубящейся тьмой.

— Конечно. Но тебе в любом случае бы хватило, — отвечаю я.

— Хорошо. Давай проверим! — выкрикивает монстр.

Вдруг исчезнув, он тут же появляется слева. Сабли летят мне в шею. Уклоняюсь, отражая один клинок мечом, а второй принимаю на астральный щит.

Киреев наносит удары снова и снова, с каждым разом всё быстрее. Приходится сосредоточиться, чтобы не пропустить ни один. Ответить некогда, но я не тороплюсь. Вечно наступать Сатарион не сможет.

— Ты лишил меня всего! Ты убил меня! — орёт он, ни на миг не прерывая атаку.

— Сам виноват! — выкрикиваю я.

— Теперь ты ничего не сделаешь! Ты УЖЕ проиграл! Пожиратель миров придёт, и ты подохнешь, а я буду править!

— Тебе пообещали власть? Какой же ты наивный, Киреев.

— Не смей называть меня так! Моё имя — Сатарион! — рычит он, усиливая натиск.

Его броня вспыхивает фиолетовым. Тот же оттенок, что и у маяка Пожирателя. Я уже вонзил в неё астральные струны и вытягиваю силу, но такое чувство, что в доспехе врага просто бездонное количество энергии.

Надо же, а он и правда, стал сильнее.

Но не сильнее меня, конечно же.

— Пожиратель миров уже дал мне власть! Я — совершенство! — вопит монстр, продолжая атаковать.

— Точно. Ты совершенный выродок, предавший всё человечество, — соглашаюсь я.

Наполняю меч астральной энергией и наношу ответный удар. Киреев блокирует его саблями — на это я и рассчитывал. Мгновения хватает, чтобы опутать клинки струнами. Раздаётся треск, и враг оказывается безоружным.

Сатарион разрывает дистанцию, отбрасывая обломки сабель. Усмехаясь, он создаёт заклинание. Зная мою силу, поступает очень хитро — строит заклинание под защитой своей брони, не давая мне его прервать.

Печать Пожирателя взрывается болью. Киреев смеётся, сжимая руку в кулак. Такое чувство, будто он при этом сжимает мою душу.

Надо же. Он подготовился к схватке и придумал кое-что именно против меня. Каким-то образом он ухитрился повлиять на мою печать… Не слишком удивительно, учитывая, что князь-монстр служит Пожирателю миров, который эту печать создал.

Только это всё равно ему не поможет.

— Ты как жил слабаком, так им остался, — усмехаюсь я, вонзая в броню противника больше астральных струн.

— Не смей так говорить обо мне! Ты… не сможешь! — рычит он, но в его голосе слышатся отголоски страха.

— Уже смог, — отвечаю я.

Запускаю астральные струны прямо в трещину, которую только что создал. Его броня мерцает и начинает слабеть. Сатарион развеивает заклинание и отступает на шаг. Все силы он вынужден пустить на то, чтобы подпитать магический доспех.

— Ты проиграл, Киреев. Даже с новым именем, — говорю я, поднимая меч.

— Мы ещё увидимся, Зверев! Пожиратель уже близко! — выкрикивает князь-монстр напоследок.

Его тело растворяется в фиолетовой вспышке. Такое чувство, будто он превратился в сгусток чистого Хаоса.

Сатарион исчезает, оставляя после себя лишь дым и запах гари. Печать на душе успокаивается, но я знаю, это ненадолго.

Интересно, как бывший князь вообще сумел обрести новую плоть? Ставлю что угодно, здесь не обошлось без того монстра с серебряной кожей, которого я видел на месте ритуала. Я почувствовал в нём внушительную силу — правда, в бою он не смог её проявить, но сила может быть направлена не только на сражения.

Этот серебряный наверняка прислужник Пожирателя миров и вполне мог перенести душу Киреева в новое тело.

Оглядываюсь и вижу, что бой постепенно стихает. Буреборцы оттеснили монстров к окраине базы и теперь добивают.

— Андрей! Ты в порядке⁈ — кричит с крыши Фёдор Витальевич.

Показываю большой палец и спрашиваю:

— А вы?

— Дмитрий ранен! Пока ты дрался с этой тварью, на нас напала целая туча гарпий.

— Целители есть? — спрашиваю я.

— Не знаю! Мы не смогли пробиться к госпиталю. Надеюсь, кто-нибудь выжил, — качая головой, отвечает Коршунов.

— Пойду проверю! — срываясь с места, выкрикиваю я.

Госпиталь недалеко, и да, здание наполовину разрушено, а вокруг него — горы мёртвых монстров. Как только подхожу, из-за угла появляется не кто иной, как Даша Зайцева. Её комбинезон порван и покрыт кровью.

При виде меня Зая округляет глаза и бросается навстречу.

—