Земля: Выживание. Том IV - Михаил Ран

— Стоять. — тихо сказал я.

— Что? Что случилось? — испуганно прошептал Денис.

Кинув задумчивый взгляд из-под капюшона маск-халата, пристально наблюдал за парнем. В полумраке мои глаза, должно быть, светились неестественным зеленоватым холодом, потому что молодой человек вжался в стену всем телом.

— Денис. — произнес я его имя, пробуя на вкус эту странную связь времен. — Антон то был с вами?

Он моргнул, не понимая.

— Ч-что? Какой Антон?

— Года на три тебя младше, такой странный парнишка, с вихрами на челке.

Глаза парня расширились до невозможных пределов. Его челюсть отвисла. Он вглядывался в мое лицо, скрытое сейчас щетиной и мраком, пытаясь найти там черты кого-то знакомого.

— Не может быть… — прошептал он. — Это был-ли вы⁈

P. S

Дорогие мои читатели, мои любимые спутники в этом долгом путешествии!

Не знаю, какие эмоции вызвала у вас эта глава, но признаюсь честно: писал я её с особым трепетом. Несмотря на суровый мир «Инициума», мне хотелось подарить вам (да и себе тоже) кусочек тепла. Напомнить о временах, когда самой большой проблемой был выбор подарков, а чудо можно было сотворить своими собственными руками — просто проявив немного доброты. Надеюсь, эта новогодняя интерлюдия пришлась вам по душе и согрела точно так же, как горячий чай после долгого путешествия по развалинам.

И, конечно, я хочу поздравить каждого из вас с Новым Годом! Кого-то — с уже наступившим, кого-то — с тем, что вот-вот постучится в дверь.

Я искренне хочу верить, что в грядущем 2026 году мир откликнется на каждое ваше желание. Помните: вера в лучшее, пожалуй, это уже половина успеха. Мысли ведь материальны, и я, как никто другой, знаю силу воображения.

Как я люблю повторять: шанс, что на нас с неба свалится сто миллионов или внезапное счастье, может и мал, но он никогда не равен нулю! И знаете… говорят, что под Новый год законы вероятности работают по-особенному. Так что, если у вас вдруг возникнет порыв стать личным Дедом Морозом для кого-то, то почему бы и нет? Напишите друзьям, позвоните родственникам, или, просто, порадуйте прохожего поздравлением!

Так и получается, что каждый из вас — волшебник, магия которого для кого-то может работать безотказно!

Верьте в себя, верьте в свои силы. Пусть ваши мечты, самые возвышенные, и самые земные — обязательно сбываются!

Автор в вас верит так же сильно, как вы верите в Алекса и других героев книги.

Огромное вам спасибо, что остаетесь со мной, читаете историю мира «Инициум» и проживаете эти жизни вместе с героями. Ваше внимание, пожалуй, главное топливо для моего творчества. В следующем году обещаю: будут новые повороты, будут эмоции, а может, и вовсе… новые миры и циклы!

С праздником вас, друзья! С Новым Годом!

Глава 15

Утро в мертвом городе всегда наступало внезапно, словно кто-то рывком сдергивал пыльное покрывало с остывающего тела.

Солнечные лучи, острые и безжалостные, пробивались сквозь обрушенную крышу театра, который когда-то, в прошлой жизни, считался одной из жемчужин столичной архитектуры.

Теперь же это был просто гигантский склеп, украшенный лепниной и бархатом. А местами, так вообще, его уже начинала захватывать дикая растительность.

Свет падал на паркет, вздувшийся от сырости, высвечивая миллионы пылинок, танцующих в стоячем воздухе. Они кружились над рядами кресел, многие из которых были вырваны с корнем или сожжены предыдущими постояльцами.

В центре холла, там, где раньше дамы в вечерних платьях пили шампанское в антракте, теперь был разбит походный лагерь. Костер давно прогорел, оставив после себя лишь горстку серого пепла и запах гари, смешивающийся с затхлостью помещения.

Тишину, вязкую и тяжелую, нарушил противный, трескучий звук.

— Кролик, да ответь уже… — пробурчал Бизон, не открывая глаз.

Огромный мужик, похожий на гору мышц, упакованную в бронежилет, дернул щекой и перевернулся на другой бок, пытаясь укрыться от назойливого солнечного луча воротником легкой кофты. Его винтовка лежала рядом с ним, а тот обнимал её, как любимую плюшевую игрушку из глубин детства.

— Тебя ведь уже целых минут десять вызывают. Имей совесть, дай нам поспать… — добавил он хрипло.

Рита, сидевшая на уцелевшем бархатном пуфе, медленно открыла глаза. Сон не шел к ней всю ночь. Она лишь дремала, чутко реагируя на каждый шорох крыс в подвале или скрип расшатанных балок под наполовину обвалившейся крышей.

Шипение рации, лежащей у нее на коленях, действовало на нервы, как бормашина стоматолога.

— Да сейчас. — недовольно буркнула она в ответ, стараясь, чтобы голос звучал сонно и с легким налетом раздражения. Обычная реакция уставшего человека.

Девушка подхватила рацию, но кнопку приема нажимать не спешила. Вместо этого она поднялась, поправила разгрузку, которая за ночь, казалось, стала весить больше тонны, и направилась в сторону пожарного выхода.

— Кролик на связи, кто вызывал? — громко произнесла она в прибор, проходя мимо сонных компаньонов.

Бизон лишь что-то промычал в ответ, окончательно проваливаясь обратно в свой сон. Остальные члены группы, особенно близнецы, которые пришли к ним не так давно в виде усиления — даже не пошевелились.

Рита вышла в боковой коридор. Здесь было прохладнее. Сквозняк гулял по пустым пролетам, принося откуда-то запах яблонь и городской гари. Она прошла мимо разбитых зеркал, в которых на секунду отразилась её стройная фигура, опасная, с холодным взглядом, который совсем не вязался с её классическим образом.

Убедившись, что за ней никто не пошел, и что толстые несущие стены надежно глушат звуки, Рита остановилась у пролома в стене, откуда открывался вид на заросшую кустарником площадь.

Она, задумавшись, на каком-то автопилоте поднесла руку к уху, и легким, почти незаметным движением, поправила выбившуюся прядь волос. Палец прошелся по гладкой кожи, и дотронулся до легкого бугорка за ушной раковиной.

— Тц, дурацкие прыщи. — разозлилась девушка. — Канал чист. — произнесла она едва слышным шепотом, глядя на руины города. Её голос изменился. Исчезла сонливость, исчезла простота. Осталась только безразличность. — Докладывает Кролик. Слушаю вас.

Звук женского голоса, будто миновал слуховые нервы, и раздался сразу внутри головы. Он был искажен защитным шифрованием, и точно так же, лишен эмоций, но для Риты тот был знакомым.

— … подтверждение статуса… — голос звучал обрывисто, помехи эфира, на которые накладывались выбросы энергии изнанки, сильно его искажали. — … объект локализован. Повторяю, объект локализован.

Сердце Риты пропустило пару ударов, а затем забилось в бешеном ритме. Адреналин горячей волной ударил в голову, мгновенно смывая остатки усталости.

— Где? — коротко спросила она, вцепившись пальцами в кирпичную кладку пролома и сильно сжимая рацию. — Квадрат? Зона? Координаты?

— …