Браконьер 3 - Макс Вальтер

Уже не обращая внимания на указатели, мы добрались до склада, где по традиции устраивал игры Макар. И нет, этого никто не запрещал, просто ему нравилась сама атмосфера, якобы подпольного казино.

На самом деле в этом действительно что-то было. Во-первых, абы кто на игру попасть не мог, а во-вторых, полумрак складского помещения создавал эдакий уют. Свет вокруг всегда выключался, оставаясь лишь над игорным столом.

— Макар! — прямо от входа заорал Стэп. — Ты где, хромоножка!

— За второй стеллаж проходите, — вернулся ответ из глубины помещения.

Мы прошли в указанном направлении, где и расположился стол, за которым уже сидели трое, включая кладовщика. Одного из присутствующих я уже видел в кабинете Старого, на первом, ознакомительном совещании. Второй попался на глаза впервые.

— Знакомьтесь, — тут же представил нас Макар. — Это Брак и Стэп, мои старые приятели ещё по Нижнему Новгороду. Это Кузнецов Сергей Викторович, вице-адмирал военного флота.

— Можно просто Сергей, — кивнул тот, кого я уже видел у Старого. — Ни к чему здесь такой официоз.

— А это доктор Клементьев Николай Васильевич, — представил второго кладовщик. — Благодаря ему, это корыто всё ещё держится на плаву, а не превратилось в облако радиоактивной пыли.

— Фигасе, — хмыкнул Стэп. — Даже неудобно будет вас раздевать.

— П-хах, — хохотнул вице-адмирал, а затем и вовсе залился смехом: — Ха-ха-ха, а они мне нравятся! Присаживайтесь! Что там у вас с собой?

— Вот. — Стэп припечатал к столу обе бутылки.

— Ого, арманьяк, — покивал вице-адмирал. — Солидно.

— Ну так говна не держим, — хмыкнул приятель и плюхнулся на стул. — Ещё кто-то будет?

— Нет, на сегодня всё, — покачал головой Макар и взялся тасовать карты.

Доктор был молчалив. Уж не знаю, может, потому, что компания его не устраивала, а может, он всегда такой. В любом случае игра покажет, кто есть кто.

— Ну, как вам у нас? — пустился в неспешную беседу Кузнецов.

— Шикарно, — ответил Стэп, пытаясь срезать сургуч, под которым скрывалась пробка.

— Док, не в службу, а в дружбу: принеси бокалы, — попросил вице-адмирал.

— Они на… — начал было Макар, но Док его перебил.

— Я знаю, — сухо ответил он и поднялся из-за стола.

Вскоре Стэп уже наполнял их дорогим даже по меркам той, старой жизни, напитком. Вице-адмирал тут же поднял свой, разогнал его по стенкам и принялся наблюдать за тем, как он стекает.

— Ну, за знакомство, — пародируя голос генерала из известного отечественного фильма про охоту, произнёс он.

Мы чокнулись и сделали по небольшому глотку. Я даже зажмурился от удовольствия. Коньяк, ну или всё же арманьяк, приятно обжёг язык и огненным потоком провалился в желудок по пищеводу, не вызывая и малейшего желания закусить и уж тем более запить. А спустя пару секунд во рту остался приятный ореховый привкус.

— Эх, чувствую, сегодня нас ожидает чудесный вечер, — причмокивая, произнёс Кузнецов. — Ну ты долго ещё колоду греть собираешься? Сдавай уже.

— Так не терпится облегчить карманы? — хмыкнул Стэп.

— Смотри, как бы самому в одних трусах из-за стола не выйти, — вернул шпильку вице-адмирал.

На стол упали первые карты. Макар всегда сдавал по кругу всем игрокам, а в конце выкладывал прикуп. Сейчас в открытую легли три карты: двойка, четвёрка и семёрка, все разных мастей. Две оставались закрытыми. Я поднял свои и едва сдержал эмоции. Всё-таки покер — не та игра, где стоит их оголять. На руки мне упали валет и десятка. С такими картами рассчитывать не на что, даже если в закрытом прикупе окажется что-нибудь в пару к моим. Но посмотрим. Всё равно первые несколько сдач будут больше в качестве разогрева, и больших ставок ожидать не стоит. Мы будем скорее присматриваться друг к другу, прощупывать противника.

— Чек, — даже не заглянув в свои карты, произнёс вице-адмирал.

— А я, пожалуй, пятёрку накину. — Клементьев подвинул пять грамм серебра в общий банк.

— Я — пас. — Стэп тут же сбросил карты.

— Отвечу, — принял я ставку, но увеличивать не стал.

— Ого, кажется, кому-то привалило, — хмыкнул Кузнецов и наконец заглянул в свои карты.

Макар молча скинул свои, видимо, там тоже был полный шлак.

— А я, пожалуй, присоединюсь к игре, — довольно крякнул Сергей и добавил к банку пять грамм.

Повышать он не стал, и Макар перевернул четвёртую карту прикупа. Там оказался валет. Выходит, я не зря рискнул, и хоть какой-то шанс у меня уже появился.

Кузнецов никак не изменился в лице, продолжая играть роль жизнерадостного человека, а вот по лицу Дока пробежала едва уловимая тень. Пока я точно не понял, что это значит, но, похоже, он остался недоволен раскладом. Интересно, на чём он поднимал? Неужели на семёрках?

— А вы адмирал с той жизни или уже здесь назначили? — полюбопытствовал я.

— Ещё с тех, — ответил он.

— Выходит, вы знали Старого до всего этого дерьма? — Я наконец задал интересующий меня вопрос.

— Крючка-то? Ну да, доводилось встречаться.

— А почему Крючок?

— Так фамилия у него такая, Крюков. Хотя не уверен, что она настоящая. Он тот ещё волчара.

— А кто он?

— П-хах, ну ты даёшь! Он один из тех, кто в своё время доставлял посылку на Кубу.

— Это сколько же ему лет⁈ — выпучил глаза Стэп.

— Ну, лично он в той операции не участвовал, мал ещё был, как и я, но его бывшее начальство точно в этом участвовало. Хотя на счету Крючка не один правительственный переворот. Уж чего-чего, а раскачивать систему он умеет как никто другой.

— А зачем ему ещё один лайнер, полный выродков? — задал я второй, не менее важный вопрос.

— Там не простые изменённые, — ухмыльнулся вице-адмирал.

— И как это понимать?

— А тебе и не нужно ничего понимать, — заметил Кузнецов и пригубил коньяка. — Просто прими это как данность. Славка точно знает, что нужно делать. И если он собрал их там, значит, так нужно для победы.

— Вы так в нём уверены?

— Послушай, Брак… — Кузнецов внимательно посмотрел мне в глаза, — Когда Крючок продавал китайцам проект новейшего атомного генератора, все крутили у виска и поговаривали,