Торговля артефактами - Хайдарали Мирзоевич Усманов

class="p1">Она пришла сюда не столько выпить, сколько подумать. Но как только её взгляд зацепился за фигуру в углу – что-то внутри напряглось. Сначала она не поняла, почему. Парень – средний рост, плотный, но не массивный, не похож на огра, хотя движение плеч и походка выдали в нём человека, привыкшего к тяжести брони. Его чешуйчатый скафандр мягко мерцал в полумраке, словно живой металл – редчайший тип защиты, который не могли себе позволить даже многие капитаны крупных флотов.

Но сейчас страннее всего были не технологии, которые мог скрывать за собой этот разумный, а сама атмосфера вокруг него. Три девушки – две эльфийки и молодая орчанка – сидели рядом, молча, но не напугано. На их шеях поблёскивали рабские ошейники – тонкие, с серебристыми вставками и встроенными метками подчинения. Эльфийки выглядели уставшими, но спокойными – не так, как обычно ведут себя пленницы, особенно из тех, кто привык считать себя выше всех. Они не боялись его. Даже наоборот – в их взглядах проскальзывало странное уважение, почти преданность.

И всё это было слишком… неправильно. Ведь Кара знала, как эльфы относятся к рабству. Для них оно – не просто позор. Это почти как смерть. Видеть эльфиек в ошейниках – редкость, но чтобы они сидели рядом со своим “хозяином” настолько спокойно, без тени унижения… Такого она не видела никогда.

И он… Сейчас он точно не выглядел как огр. И не вёл себя как огр. Всё же полукровки – да, бывали разные. Но все они, встречаясь с чистокровными, вели себя одинаково. Опускали глаза, старались держаться на расстоянии, словно боялись лишним словом или взглядом вызвать агрессию. Этот же парень – вёл себя так, будто бар принадлежал ему. Его спокойствие было почти вызывающим, особенно в сочетании с лёгкой усмешкой, с которой он наблюдал за реакцией окружающих. Через пару столиков, там, где сидели работорговцы, уже начиналась какая-то подозрительная возня. Кара знала этих типов – жирные, с кольцами в ушах, всегда пахнущие потом, алкоголем и деньгами. Они переговаривались, глядя в сторону Кирилла, явно обсуждая “товар”. Один уже достал коммуникатор, видимо, собираясь связаться с кем-то из своих помощников, кто должен был занести предложение – выкупить рабов. И она прекрасно знала, что такие типы не остановятся. Если парень не продаст – они попробуют отобрать. А если попробуют…

Кара невольно улыбнулась. Это будет интересно. Но что-то в нём всё же смущало её. Лицо – слишком пропорциональное, слишком “мягкое” для потомка огров. Кожа – не сероватая, не с зеленоватым оттенком, как у большинства полукровок. Даже глаза – не янтарные или болотные, а странного, насыщенного серо-синего цвета. Слишком уж какие-то… Чужие…

Но одно Кара сейчас знала точно – если она хочет понять, кто он такой на самом деле – ей надо к нему самой подойти. Хотя бы спросить. Хотя бы услышать его голос, его реакцию, почувствовать, как он поведёт себя, когда рядом с ним окажется чистокровная представительница расы огров.

Она глубоко вдохнула, провела рукой по волосам, поправляя короткие пряди у висков, и встала. Бармен хотел что-то сказать, но она лишь подняла ладонь:

– Не беспокойся. – Сказала спокойно разумному, который всего лишь хотел избежать проблем в своём заведении. – Если что, я его не убью.

После чего спокойным шагом направилась к тому самому угловому столику, чувствуя, как взгляды десятков посетителей следят за каждым её шагом. Воздух будто стал гуще, каждый шаг отзывался в тишине тяжёлым гулом.

"Посмотрим, кто ты, парень. Огр ты… орк… или кто-то совсем другой." – Подумала Кара, приближаясь к столику, за которым сидела вся эта немного странная компания.

Когда она сделала ещё пару шагов, практически вплотную приближаясь к его столику. Кирилл, не поднимая взгляда от кубка с мутно-золотым напитком, произнёс, не меняя интонации:

– Если вы ищете шумных – они вон там, у третьего автомата. Я – не из их числа.

Его голос был спокойным, но в нём была сталь. Та самая интонация, что обычно свойственна тем, кто не просто пережил войну – а привык принимать решения, от которых зависит чужая жизнь.

– Я не ищу шумных. – Коротко хмыкнула Кара, усаживаясь напротив. – И не люблю тех, кто думает, будто всё вокруг должно крутиться вокруг него.

– Тогда у нас общий вкус. – Спокойно ответил он, наконец взглянув на неё.

В этот миг она ощутила странное ощущение – будто он смотрел прямо сквозь неё. Не как мужчина на женщину, не как командир на подчинённую, а как хищник, оценивающий другого хищника. Ни страха, ни агрессии – только холодное, внимательное любопытство. Этого точно не могло быть у полукровки.

Она машинально откинулась на спинку, глядя на него исподлобья, и старательно прикидывая все возможные расклады. Да, может, кровь огров в нём и есть – но что-то в нём было не то. Не просто другое – чуждое. Он не походил ни на одну из известных рас. Неужели новый генотип? Или биомодификация? А может, эксперимент какой-нибудь секретной лаборатории? Но если так, то почему рядом с ним всё время крутятся эти эльфийки? А главный вопрос… Почему они до сих пор живы? И при своём разуме? Обычно таких красоток очень быстро обрабатывают, превращая в тех самых “кукол” или “пустышек”.

Бар тем временем начал медленно оживать. Музыка, глухо звучащая из встроенных динамиков, вновь вернулась к жизни. Но напряжение не спадало. Работорговцы не сводили глаз с углового столика, пара пьяных орков с интересом переглядывались, кто-то тихо снимал происходящее на коммуникатор.

А Кирилл всё так же спокойно откинулся в кресле, словно и не замечал взглядов, и тихо что-то сказал одной из эльфиек. Та кивнула, поднялась и пошла к бару за новым кувшином напитка. Ни одной лишней эмоции.

Кара поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует не раздражение, не скуку – а интерес. Ведь этот странный парень точно был не из простых искателей приключений. И если он действительно имеет отношение к тому корвету “Троян”, что уничтожил два орочьих тяжёлых корабля – то перед ней не просто торговец древностями или наёмник. Сейчас перед ней сидел тот, внешнюю слабость кого лучше не считать уязвимостью.

Она усмехнулась, глядя на него поверх кубка, и впервые за вечер поняла – эта встреча может изменить очень многое. Особенно если он скажет хоть слово о том, кто он такой на самом деле, и откуда вообще взялся.

Бар был всё тем же – затянутым сизым дымом, пропахшим машинным маслом и перегоном,