Газлайтер. Том 35 - Григорий Володин

Похоже, заварушка предстоит знатная. Все здесь из кожи вон лезут, пытаясь затащить меня на свою сторону. Даже лестно, что заносчивые лорды-дроу оценили какого-то «человечишку» на достойном уровне.

Ниша с Гюрзой остается позади, я не успеваю дойти до жен и закусок, как рядом оказывается сам Лорд Стали собственной персоной. Его улыбка натянутая, но он старается выглядеть дружелюбным:

— Король Данила, рад видеть вас на своем вечере.

— Лорд Стали, благодарю за возможность немного развеяться — я и мои жёны вам признательны, — улыбаюсь в ответ.

Тот с трудом удерживает лыбу на лице.

— Я же говорил, что у нас не принято называться нашими монопольными ярлыками.

— А по-моему звучит прикольно. Да и правдиво.

Дроу выдыхает и решает проигнорировать.

— Давайте забудем наши старые дрязги, король Данила. Сам Властелин ходил на вашу свадьбу — и я бы тоже хотел иметь вас в числе друзей.

Я приподнимаю брови:

— Неужели поделитесь монополией на сталь? Это действительно было бы очень по-дружески.

Лорд Стали насупливается:

— Всё обсуждаемо. Доступ к рынкам вы, конечно, получите. Грядут перемены, и старые договорённости уже не будут действовать. Многие лорды-монополисты потеряют власть. Вы можете урвать значительный кусок, если поддержите меня. Но ответ я жду прямо сейчас.

Я качаю головой:

— Я пас, в вашей кровавой бойне не участвую.

Лорд Стали резко меняется в лице, его натянутая вежливость слетает. Он злится, сжимает кулак так, что костяшки белеют.

— Что ж как знаете, приятного вечера, — рычит он, прежде чем развернуться и утопать восвояси.

Я же наконец добираюсь до закусок. Судя по всему, приятный вечер меня правда ожидает. Предупреждают жен о возможных провокациях, и они поступают ближе ко мне, сохраняя невозмутимые лица.

В какой-то момент ко мне подходит леди-блондинка — та самая любовница Багрового Властелина, которую я ещё запомнил по своей свадьбе. Покачивая бокал с вином в дрожащей руке, она произносит:

— Здравствуйте, король Данила…

— Добрый вечер, леди Элиора, — улыбаюсь. — Как поживаете? С вами все хорошо?

Лицо у неё, правда, бледное, да еще сам леди как-то виновато смотрит на меня. А судя по тому что вокруг собираются дроу–Мастера, ловушка сейчас схлопнется. Бросив предупреждающий взгляд на жен, говорю блондинке-дроу:

— Что ж, не стоит себя винить, леди, — мягко улыбаюсь. — Вижу, вам не доставляет это никакого удовольствия. Просто сделайте то, к чему вас принуждают.

— Простите, король, — леди виновато поджимает пухлые губы и в следующий миг резко выплёскивает вино прямо мне в лицо и громко заявляет на весь зал надрывающимся голосом:

— Подлец! Вы посягнули на мою честь! Как вы могли мне такое предложить! Да еще…. лапать меня! — застопорилась она в конце, но все же договорила слегка подзабытую речь.

Я же спокойно достаю салфетку из нагрудного кармана и невозмутимо вытираюсь. Концерт, конечно, громкий. Посмотрим что выкинут остальные гости. Не зря же меня прямо сейчас окружают второранговые Мастера, которые выдвинулись вперед остальных дроу.

Да только при всем при этом я не учел одного важного фактора — собственных жен. Светка вскидывается, готовая врезать блондинке:

— Да ты что творишь⁈

Подошедшая Камила невозмутимо отвечает:

— Нашего мужа облила — вот что она творит.

Брюнетка не колеблясь, берёт бокал прямо из руки Светки и выливает его в лицо Элиоре.

— Око за око, сучка, — злорадно бросает Светка за Камилу. Брюнетка-то культурная и грубых словечек себе не позволяет, но все же одобрительно посмотрела на бывшую Соколову, как и Маша с Настей и Леной.

Элиора же хлопает глазами от неожиданности, а по толпе разносится возглас удивления. Еще никто не смел тронуть любовниц Багрового Властелина. Это считается кощунством, и неважно, что сам Багровый может этих девушек даже не помнить. А вот моя жена не постеснялась.

Дроу вокруг громко возмущаются:

— Человек оскорбил пассию Багрового Властелина!

Один сир выходит вперёд, глядя на Камиллу, и заявляет с вызовом:

— Я вызываю вас на дуэль, леди!

Из толпы тут же раздаются крики других дроу-Мастеров, которые только и ждали своего часа:

— Я — следующий!

— И я после!

Напряжение в зале нарастает стремительно, будто огонь пошёл по сухой траве. Десять дроу бросают вызов моей жене. Это те самые Мастера, что окружали меня в самом начале.

Камила не пугается, а лишь оглядывается на меня. Я заслоняю брюнетку от толпы вызвавших:

— Ваши вызовы принимаются, сиры, и я отвечу за свою жену сам.

Такой вариант их более чем устраивает. Мастера хором требуют немедленного разрешения спора:

— Отлично! Тогда сначала дуэль со мной! — рявкает один. — И вы сразитесь со мной здесь немедленно!

— И сразу потом мной! — вторит другой.

— Я следующий! — добавляет третий.

Итого, десять крикунов-дуэлянтов Судя по всему, их план прост: по очереди изматывать меня, чтобы либо последний добил, либо чтобы вся эта толпа потом устроила западню на обратной дороге домой.

Я же хмыкаю:

— Ага, разбежались. Нет. Через пару дней состоится наша дуэль. И не раньше.

Толпа Мастеров возмущённо гудит, требует продолжения прямо сейчас, и я оказываюсь окружён уже более плотным кольцом. Причем мои жены не отходят от меня а встают спиной к спине, готовые сражаться. А драться, похоже, придется. Выпускать меня не собираются.

Но в этот момент в круг врываются Гюрза и лорд Зар с женой, а за ними подтягивается ещё пятёрка других дроу. Я улыбаюсь подкреплению.

— Уверены?

— Да! — одновременно бросают Зар с Гюрзой.

Лорд Стали замечает это движение и тоже подходит к группе Мастеров, хотя до этого держался в стороне. Он грозно спрашивает, повышая голос:

— Зар! Леди Гюрза! Что вы делаете⁈

Зар отвечает глянув на Гюрзу:

— Ваш бал хотят испортить, лорд Грендеэль, и мы делаем всё, чтобы не позволить этому произойти.

Лорд Стали недовольно морщит лоб — видно, он готов был навалить на меня всех Мастеров разом. Но внезапная поддержка дроу выбила у него почву из-под ног: расправа и так не выглядела бы простой — похоже, он всерьёз рассчитывал меня растоптать — а теперь риск потерять и поместье, и собственную шею стал реальнее. Он мечется глазами по залу, ищет выход, и наконец, стиснув зубы, рычит:

— Что ж… проваливайте.

Кивком отдаёт приказ мастерам; кольцо размыкается, дроу отступают.

Я с усмешкой делаю крюк и прохожу мимо Лорда