Реинкарнация архимага 2 - Сергей Александрович Богдашов

самые главные. Ну как сказать. Пока генерал распоряжение пишет, его штаб вполне может составить два — три письма с пояснениями, которые обнулят первоначальный посыл генерала. Эту фигню я ему тоже объяснил, и даже пару примеров в сопроводительной записке привёл.

Не, а что тут такого? Мне просто хочется узнать, кто из штабных офицеров наших противников поддерживает. И я подсказал генералу, как можно выявить и разделить их — может кто-то ради моды или по природной тупости врагу служит, а кто — ради одному ему известной цели и денег.

* * *

Моё возвращение на погранзаставу прошло вполне себе буднично. Багажа у меня нет, а саквояж я и сам способен дотащить, без вызова пролётки. Тут ходьбы-то меньше четверти часа.

— Ваше Высокоблагородие, подпо… поручик Энгельгардт вернулся! — известили ротмистра глазастые часовые.

Приятно. С заметной радостью прокричали.

Даже тёплой волной чувств окатило — словно действительно домой вернулся. Собственно, почему бы и нет. Какие у меня ещё есть варианты? Назвать домом моё бывшее имение, про которое я не так много и помню? Так оно, как я понимаю, за долги ушло. Дом Янковских? Кстати, неплохой вариант, в придачу к которому мне достанутся две сестрицы, которые изрядно любопытны. Но там я по жизни буду чувствовать себя примаком. Моё новое имение? Даже не смешно. Я его толком не видел, как и особняк в городе.

Так что по всему выходит, что родней погранзаставы у меня места-то и нет. Печально, но факт.

— С повышением, поручик! — искренне порадовался за меня Удалов.

— Рад стараться! — насмешливо ответил я ему, обозначая шутку, и тут же приняв серьёзный вид, спросил, — Как на заставе дела?

— Всё хорошо. Тихо. Завтра планируем первый выход к Куполу. Составите компанию? Тогда в четыре мага пойдём, при двух десятках солдат. Понятное дело, Купол тревожить не станем. Просто обстановку разведаем. Напряжение оценим.

— С удовольствием прогуляюсь! — браво ответил я, прекрасно понимая, что иного ротмистр и не ожидал, — Но сегодня за ужином разрешите проставиться.

— Ещё бы — орден и звание! Имеете право, но без перебора. Завтра на выход.

На следующее утро, едва рассвело, наш отряд уже выдвинулся в сторону Купола.

Погода стояла ясная, но холодная. Лёгкий ветерок шевелил верхушки деревьев, а под ногами хрустели опавшие листья. Ровно до тех пор, пока мы на солончаки не вышли. Солдаты шли бодро, перебрасывались шутками, но глаза у всех были настороженные. Даже те, кто уже не раз бывал у Купола, не могли полностью избавиться от внутреннего напряжения.

До Купола оставалось меньше версты, когда один из разведчиков, шедший впереди, резко поднял руку.

— Тише…

Все замерли. Ветер стих, и в наступившей тишине стало слышно странное шуршание — будто кто-то крупный пробирался сквозь кусты.

— Это не Тварь, — прошептал Самойлов. — Слишком громко.

И тут из-за деревьев вышла… лошадь. Вернее, то, что когда-то было лошадью.

Её шкура местами облезла, обнажая тёмную, будто обугленную плоть. Глаза горели неестественным белёсо — зеленоватым светом, а изо рта капала густая слюна, похожая на слизь.

— Проклятая тварь… — прошептал кто-то из солдат.

Я почувствовал слабый, но отчётливый импульс магии. Это не просто мутировавшее животное — оно было заражено энергией Купола.

— Не стрелять! — резко скомандовал я. — Оглушим и отгоним!

Судя по рослости и остаткам сбруи — этот конь когда-то принадлежал казакам. У степняков лошадки поменьше будут.

Никакой агрессии мутант не проявлял, скорей, наоборот. Он к нам вышел, словно за помощью.

Я бросил в существо сгусток воздуха. Удар был точным, и лошадь отлетела в сторону, но тут же вскочила на ноги, недовольно фыркая.

— Она не уйдёт, — сказал я. — Она чувствует нас.

И тогда я сделал то, чего от меня никто не ожидал.

Я шагнул вперёд и… заговорил с ней.

Не словами, конечно. Я направил в её сторону слабый импульс магии, имитируя сигнал подчинения. В моём мире такие приёмы использовали укротители магических зверей.

Лошадь замерла, её горящие глаза уставились на меня.

— Уходи, — прошептал я.

И — о чудо — она развернулась и медленно заковыляла прочь.

— Что это было⁈ — ахнул один из солдат.

— Магия, — пожал я плечами. — Иногда и так можно.

Маги переглянулись. Они знали, что я сильнее, чем кажусь, но такое…

— Вы… вы их контролировать можете? — спросил у меня Удалов.

— Нет. Это был разовый трюк. Но если изучить их природу, то, возможно…

Я не договорил, но мысль уже крутилась в голове. Если я смогу понять, как работают эти существа, то смогу не только убивать их, но и использовать.

А это открывало совсем другие перспективы.

Непонятные и немного пугающие.

Когда мы вышли на опушку, откуда открывался вид на Купол, даже у меня дыхание перехватило.

Сегодня он казался огромным. То ли из-за освещения, то ли оттого, что мы смотрим на него в непривычном мне ракурсе и с другого места, но его величие впечатляло.

Словно гигантская стеклянная полусфера, уходящая в небо. Его поверхность мерцала, переливаясь разными оттенками — от бледно-голубого до почти чёрного. Иногда сквозь него прорывались едва заметные всполохи энергии, напоминающие молнии.

Я закрыл глаза и…

Попытался почувствовать энергию Купола. В какой-то миг я вздрогнул. Мне показалось, что я ощутил отклик, словно от живого существа. Но это ощущение тут же прошло.

Обратный путь прошёл в напряжённом молчании. Даже самые болтливые солдаты не решались нарушить его. Только когда застава уже показалась вдали, Удалов наклонился ко мне и тихо спросил:

— Энгельгардт… вы действительно думаете, что там что-то есть?

Я посмотрел на него и через силу улыбнулся.

— Ротмистр, я уверен в одном: нам всем стоит готовиться.

Потому что если то, что внутри, проснётся…

Нам всем будет очень плохо.

Глава 15

Планы бывают разные…

Происшествие с лошадью — мутантом стало за ужином главной темой для горячего обсуждения. В конце концов офицеры сошлись на том, что аномалия безусловно влияет на изменение тела, но пока мозг полностью не повреждён, то вполне возможно, что животные руководствуются остатками привычного им поведения.

Я согласился. Вполне себе правдоподобная версия, имеющая право на существование.

Отчего я лошадь не прибил — так всё дело в трупах мутантов. Обглоданных. Нашли мы парочку, пока добирались, а вокруг трупов следы лошадиных копыт…

Потом у