Хозяин Заброшенных земель - Дмитрий Лифановский

им предстоял долгий, полный опасностей путь в степь. Следом засобиралась Радомира. Пришла пора привлечь на службу контрабандистов. Тех, кому можно доверять. И тут без княгини, ее связей и знаний местных реалий не обойтись.

Упрямица первое время сопротивлялась титулованию, а потом смирилась. И правильно сделала. Пока есть хоть один живой представитель — род не угас. А то, что в Великом Новгороде забыли о некогда гремящих на всю Росскую Империю северных князьях — меценатах, воинах, жрецах, политиках, так ничего страшного — напомним, надо будет. Вороновы теперь мои вассалы, а, значит их признание, существенно поднимет престиж Раевских. Так что в возрождении древнего рода я заинтересован не меньше самой Радомиры.

Вместе со старой княгиней отправил оставшихся нукеров. Не дело ей шастать по Пограничью в одиночку. Здесь тоже пришлось выдержать настоящий бой. Ведьма ни в какую не соглашалась на сопровождение. Все боится, что ее секреты выведаю. По делу, конечно, боится. Она добровольно присягнула на верность, и теперь ее тайны — мои тайны, а упрямство и скрытность, в данном случае, только рождают недоверие. О чем я Радомире прямым текстом и сообщил. Пожевала губами, но поняла и приняла.

Тяжело с ней, часто приходится, как с ребенком разговаривать. Но и пользы не мало. Да и нравится мне эта сильная и твердая, как сталь, женщина. Настоящая Княгиня! В Або среди аристократов таких не встречал. Разве что Великий Князь с Радомирой потягаться может. Но Лодброк — правитель Государства, ему положено давить мощью. А тут старая женщина в одиночку хранящая последние осколки славного рода.

Вместе с княгиней ушел Тихий со своей командой. Им предстоит вернуться в Кочки и там залечь на дно. Мне нужны глаза и уши в городе. Не думаю, что эллины до сих пор ищут ребят. Времени прошло уже прилично и, если парни не будут лезть на рожон, а я им это делать категорически запретил, все будет нормально.

О том, что в отсутствие воинов на лагерь могут напасть, я не переживал. Мы с ученицей давно уже заминировали и усыпали все подступы к нашим скалам. Теперь пройти к нам можно только с моим или Сольвейг сопровождением. И все, кому надо, об этом знают. Посыльные от селян в Заброшенные земли не ходят, нечего им тут делать. Мы сами к ним заглядываем или встречаемся в условленном месте. Да и система условных знаков, на случай форс-мажорных обстоятельств обговорена.

Эллины пока притихли, выбираясь из хорошо укрепленных населенных пунктов только крупными силами. Да и те умудрялись нет-нет пощипывать партизаны, воспрянувшие после разгрома чердынского гарнизона. Через своих эмиссаров я старался предотвратить такие спонтанные выступления. Рано. Надо дать возможность степнякам стянуться к рубежам Империи. Большими силами Абылай действовать не будет. Зима и ранняя весна не совсем подходящая пора для боевых действий. Но угрозу границам мои союзники обозначат. Да и пути снабжения Пограничья из метрополии перережут.

А вот когда постоянное напряжение и недостаток всего самого необходимого скажется на боевых качествах и моральном духе противника, тогда настанет и наше время действовать. По моим расчетам — сразу после того, как завершится весенняя распутица. Пока же наша жизнь текла относительно спокойно и размеренно. Но в воздухе остро ощущалось предгрозовое напряжение. Чуйка буквально вопила — что-то должно вот-вот произойти. Еще бы понимать что. Эта неизвестность больше всего и раздражала. Главное, чтобы с моей разбредшейся по всему Пограничью командой ничего не случилось. Привык я уже к ним. И к ворчливой, своевольной Радомире, и к ершистым, не растерявшим блатного гонора, бывшим бандитам и к нукерам.

Прилетел «Сокол». Привез продовольствие, оружие, припасы, новости. Заодно удалось сды́хать наших невольных гостей. Правда, с условием, что младший Евпатор — мой пленник, а значит, в политических играх Федора можно использовать только с моего согласия.

Разговор специально провел в присутствии эллина, чтобы потом не было недопониманий. Заодно и с парня взял обещание за моей спиной никаких действий не производить. А то знаю я твердость княжеского слова. Захотел — дал, захотел — забрал обратно. Тем более Ингвар политик и не упустит возможность использовать такой козырь, как сын одного из глав родов, ведущих войну против княжества. А теперь так не получится. Напичканный романтическими бреднями о благородных героях древности, юный грек болезненно щепетилен в вопросах дворянской чести и на нарушение принятых на себя обязательств не пойдет ни при каких обстоятельствах. Даже под страхом смерти.

Зато какое удовольствие мне доставили гримасы Наследника, когда он узнал, кого нам удалось пленить, а потом, вдруг, вот неожиданность-то, понял, что использовать пленника в своих целях никак не выйдет. Разве что косвенно. Еще большее удивление у Олега вызвало то, что обслуживание защитных артефактов на его красавце дирижабле проводила Сольвейг.

Девочка очень остро переживала свое ранения, с чего-то решив, что виновата в нем именно она. Плохо училась, мало уделяла внимания своей подготовке, не сумела оценить ситуацию, подвела учителя — все это она вбила себе в голову и с упорством оголтелой перфекционистки накинулась на учебу. А учитывая прекрасную память и светлую голову, это буквально мгновенно дало свои результаты. Фактически работу с «Соколом» можно считать ее экзаменом на профпригодность, который она с успехом выдержала. А самое главное, глядя на Сольвейг, к учебе стали тянуться и «наложницы», до этого относившиеся довольно легкомысленно к урокам, считая это причудой Хозяина.

Олег, все же попытался меня уговорить отдать ему Евпатора — мол, пригодится он в переговорах с имперцами и мятежными родами. Но я был непреклонен. Сам решу, когда и как распорядиться своим пленником. Потерпев неудачу, этот светлейший ухарь, принялся переманивать к себе в экипаж ученицу, обещая личное покровительство, несметные богатства и офицерскую должность. И не врал ведь! Все это предоставит в его силах. Да только ничего у него не вышло. Сольвейг рассказала о разговоре мне, ну а я уже пригрозил Лодброку разорвать с Княжеством любые отношения, если они продолжат заниматься ерундой.

Едва спровадил ушлого Наследничка, пришла пора «выходить в люди». Надо проверить и, в случае необходимости, обновить минные постановки. Заглянуть на точки рандеву со связными — надеюсь у Радомиры и ребят все в порядке, а то душа не на месте и никак не успокоится. Еще неплохо бы появиться в поселке у бывших чердынцев. Людей там существенно прибавилось, а значит надо разобраться, что за народ пришел, имеет ли смысл сажать новичков себе на шею, или отправить их восвояси. И да, я не благотворительная организация, чтобы содержать бесполезный