"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne

мурашки от холода. Распахнув окно, Генар сидел на подоконнике боком и смолил подозрительного вида самокрутку. Лина запахнулась в тёплый мужской халат, обнаруженный в ванной. Масляный запах сгорающего "табака" подтвердил её подозрения. Подойдя ближе, она облокотилась о мужское плечо и поинтересовалась:

— Ну и где ты взял эту дрянь?

— Заначка из старых времён. Была в нычке за голопроектором. Кто бы ни обыскивал эту квартиру, её он либо не обнаружил, либо решил не тревожить, — Рич крепко затянулся, и папироска истлела разом наполовину. Подхваченный ветром пепел полетел в комнату, но Лина перехватила его молниеносным взмахом руки и отряхнула ладошку в окно.

Не обратив никакого внимания на неодобрительный взгляд супруги, парень спокойно продолжил:

— Забавное это дело — взросление. Тогда мне казалось, что мир рухнул, а я заперт в ловушке. Ты была права, я был избалованным мальчишкой, не способным даже понять, насколько мне повезло. У меня были деньги, возможности, дом, ресурсы для исследований, связи. Всё то, чего нет у большей части ребят моего возраста. А я продолжал проклинать отца и судьбу, не зная, как всем этим воспользоваться.

— Экак тебя разобрало, уже на саморефлексию потянуло. Я думала, ты забыл это всё.

— А я забыл. И сейчас смотрю на прошлое со стороны, анализирую психотип владельца дома по расположению мебели, неудалённым сообщениям, тайникам и личным вещам. Это уже чужой человек. Тот я. Нынешний посчитал бы его смешным и жалким.

— Ты никогда не был жалким или смешным. Как тогда, так и сейчас, — девушка потянулась губами к косяку, но Рич быстрым движением выкинул его в окно. Лина пожала плечами и пояснила: — Самовлюблённый и избалованный — да. Но в тебе всегда был крепкий стержень. Его и заметил Гермес. И я.

— Поговорим про тебя и мой крепкий стержень позднее. Я это не для того, чтобы ты меня утешала, — ухмылку жены Ричард проигнорировал. — У меня есть возможности, талант и ресурсы повлиять на ситуацию в мире после того, как этот кризис закончится. И я собираюсь всем этим воспользоваться.

— Хочешь сойти на берег после того, как Астер будет повержен? — подобравшись, спросила Лина.

— В Вайрне возникнет вакуум власти. Народ будет в панике, корпорации дискредитированы, а Дарланд живёт лишь ради уничтожения Ненависти и после этого потеряет волю к борьбе. Наступит кровавый хаос, где все будут против всех. Я могу это предотвратить и перехватить рычаги управления вполне человеческими методами, не становясь для этого богом, — в холодных стальных глазах мужчины Искательница сейчас видела пламя, похожее на то, что замечала у его отца. Это немного пугало.

— Зачем? Только не говори, что тебе не плевать на возможные жертвы. Пока ты не увидишь плачущих детей своими глазами, даже с дивана не встанешь. Как я поняла, на помощь малышам у тебя пунктик, — отойдя от мужа и сложив руки на груди, спросила блондинка.

— Никаких "пунктиков", у меня просто есть принципы. Но мы оба изменились, Лина. Почему ты не допросила и не кончила того маньяка прямо в машине? Для чего были все эти сложности? Подумай и ответь на мой вопрос, а я затем отвечу на твой, — Ричард поднялся и, закрыв окно, встал напротив своей женщины.

— Мне захотелось понять, что им движет. К тому же я не была уверена, что это настолько скучный парень. Оставался шанс, что он из тусовки твоего папани. Но даже в таком случае мне хотелось взглянуть на его логово, чтобы проверить, остался ли там кто-то в живых, и спасти их. А не убила я его, потому что стало брезгливо. Это недальновидно и непрофессионально. Раньше я бы так никогда не поступила. Но у меня была возможность переложить эту задачу на Элмер, и я ей воспользовалась, — искренне ответила девушка, не отводя взгляд. — Твоя очередь.

— Управляя Искателем Ветра, я понял, что люди, идущие следом, вдохновляют. Мне хочется о них заботиться, отслеживать их мораль и потребности, делать их жизнь лучше. Потому что чем сильнее они, тем могущественнее становлюсь я. Да, я тиран, но мне не плевать на свой экипаж. Я не гребу всё под себя, и тебе это известно. В той смуте, что грядёт в Вайрне, нужен именно такой человек. Моих возможностей на это хватит. Вместо одного корабля я хочу взять на себя ответственность за целый город. Иначе стану жалеть, — подняв длань в украшенной рунами перчатке, капитан сжал кулак, заставив скрипнуть выделанную кожу. — Но для этого мне нужна правая рука. Мне нужен символ, способный перечеркнуть опороченное имя отца и объединить чужие надежды. Мне нужна ты.

— Только для этого?

— Ну почему же? Ещё ты будешь греть мне постель, рожать детей и тихо убирать неугодных.

— Абьюзер.

Девушка вздохнула. Ещё когда на крыше она предложила обсудить дальнейшее мирное будущее, которое им предстояло отвоевать, она подозревала, к чему всё идёт. Хорошо, что он это озвучил. Ей не хотелось покидать небо, но и оставлять его одного ради лишь собственных желаний она не собиралась. Обойдя мужа, Лина подошла к окну, опёрлась руками о подоконник и, вскинув голову вверх, вгляделась в окутанное аметистовой дымкой чёрное солнце, что проглядывало сквозь кромку Заслона. Эта недавно возникшая аномалия вызывала много вопросов в сети, но о настоящем, пугающем значении никто не подозревал.

Ричард подошёл сзади, обнял супругу за плечи, проследил её взгляд и спросил:

— Сколько у нас ещё есть времени?

— Астра сказала две-три недели. Соврала. Она не сломается и не прогнётся. Даже всего холода вселенной не хватит, чтобы потушить её страсть к нашим мирам и людям. А потому уничтожать клинок и обрывать с ней связь я не собираюсь. Во-первых, Спящие давно отказались от нашего цикла. Вполне возможно, сейчас лишь она за ним наблюдает. Во-вторых… я её бросать не хочу. Есть иное решение, и в этом наши с тобой интересы совпадают, — синие глаза девушки сейчас отражали далёкое аметистовое сияние.

Объятия мужчины стали плотнее. Ричард опустил щеку ей на макушку и потерся щетиной о светлые волосы:

— Не тяни котика за хвостик, рассказывай, — хрипло произнёс он.

— Сейчас лишь я с ней связана. Есть ещё один мир, где Астру считают богиней, что даёт ей силы противостоять Пустоте. Но в нашем цикле есть только я. Когда я умру, эта ниточка оборвётся, а вместе с этим может рухнуть