Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Нет, — возразил всезнающий Лунь, — рузандцы. Вон даже с багажом строем идут.

И действительно парни с девушками передвигались хорошо сплоченной группой.

— Наших бы не пропустить, — озабоченно произнес Франтех.

Аль внезапно занервничал.

— Все помнят, что к фарсанцам обращаться по фамилии рода, такийцы не терпят никаких шуток с водой и… — начал он, но был перебит Шилем:

— Помним мы все, пусть и не учат нас дипломатии, как тебя, а если что и забудем… — прищур глаз сделался оценивающим, а поза перестала быть расслабленной, — разберемся.

Аль проследил за его взглядом.

— Даже не думай, — прошипел разозлено, — и все эти разговоры о реванше за проигрыш забудь до следующих игр.

Выдохнул. Нет, он с ними точно с ума сойдет. И о чем только думал дядя Кайлес, разрешая прием иностранных студентов? Это ведь не просто парни из Рузанды, а победители первых игр Огня. Половина курсантов спит и видит, как поставить рузандцев на место, вторая всем сердцем желает помочь первой, но не может ввиду юного возраста.

Аль искренне посочувствовала кураторам рузандцев. Это ж между двух огней…

— Лучше признавайся, что за кожу ты вчера притащил в комнату? — решил он отвлечь друга от воинственных мыслей. — Воняет же…

— Так это, — смутился Шиль, почесал кончик носа, — четыре месяца, как его нет. Скоро должен вернуться и не один. Я тут подумал. Девчонки шьют игрушки. Только они неправильные шьют. Страшилища какие-то. Малыши увидят, испугаются.

Аль вскинул бровь. Видел он эти «страшилища». Не такие уж и страшные. На пожевать и потискать сойдет. А что еще нужно малышам калкалоса? Никто и не знал, что им нужно, но все дружно озаботились подготовкой подарков.

— Вот я и решил мяч сделать. Кожаный. Чтоб не сразу разгрызли. Только с набивкой не придумал.

Аль осмотрел задумавшиеся лица друзей… Покачал головой. Помешательство какое-то. И ведь никто даже мысли не допускал, что подарки не пригодятся.

В начале осени Драго покинул Асмас и с тех пор ничего о нем не было слышно. Перед отлетом он пообещал довести мастерство полетов до прежнего уровня. Как подозревал Аль, такое восстановление займет время. А потом еще даму сердца найти. Догнать. Уговорить. Для народа, который живет долго и спешить не любит… Шиль с десяток мячей успеет сшить.

— Госпожа ассара ничего нового не передавала? — с надеждой поинтересовался Лунь.

Аль покачал головой. Они переживали. Они все переживали за Драго.

— Мог бы и здесь тренироваться, — проворчал Шиль, — мы были бы только рады.

Удивительно, но в академии вряд ли сейчас нашелся бы кто-то против присутствия калкалоса. Вот осенью каждый полет сопровождался одобрительными возгласами:

— Смотри, сегодня уже выше поднялся.

— Маневр заложил и только раз сбился.

Даже наставники и те не ругались на нарушение строя, когда весь идущий в столовую отряд останавливался, чтобы проследить за полетом. Так что решение калкалоса покинуть академию расстроило многих.

— Сильный мужчина не любит свидетелей своей слабости, — процитировал дядю Сережу Аль, добавив его же любимое: — Настоящий мужик.

Парни согласно покивали, да, настоящий, но все равно хотелось бы знать, как у него дела.

— А что во дворце говорят о Лифгане? — спросил Луньярд.

Аль пожал плечами.

— Они пытаются договориться. Собирают второе посольство. Только после исчезновения первого — желающих немного.

На материке государства разделились на две части. Кто-то злорадно потирал ладошки, хихикая: «Так им и надо», кто-то остался верен отношениям с Лифганой, рассуждая, что крылатые рано или поздно угомонятся, а дружить с Лифганой все равно придется. Ну а кто-то искал третий путь.

— Запомни, Шестой, в политике друзей не бывает, — учил Пятый, просматривая списки желающих учиться в академии Пламени, — бывает выгодное сотрудничество, нейтралитет, война или мы их ненавидим, но вдарить сейчас не можем, вот и терпим. Все эти государства сейчас спешно пытаются создают свои факультеты менталистики, ищут и перекупают кадры, но они отстают от нас лет на пять. Вот и вынуждены принять наши правила игры. Так что кузену удалось воплотить мечту отца. С этого года факультет менталистики признанное международным сообществом учебное заведение. И так как ты учишься там, то и на тебе лежит ответственность, чтобы не спалить все к пеплу. Понял?

Аль кивнул. Понятно, чего уж там.

— Наши подопечные! — выдернул его из мыслей возглас Франтеха. Курсанты встрепенулись, одернули форму. Нацепили на лица улыбки радушных, но знающих себе цену хозяев.

Такийцы подошли. Парни обменялись оценивающими взглядами.

— Ну что, сухопутные огневушки, знакомы будем, что ль? — шагнул вперед здоровый бугай, с лицом, которому и девица позавидовала бы. Он насмешливо тряхнул гривой волос и, брякнув массивными браслетами, протянул ладонь.

Аль мысленно застонал — началось. Ну почему именно такийцы?! Чем он прогневал Девятиликого?

Аль шлепнул с размаху по протянутой ладони — звук вышел сочным. Потом поклонился.

— И вам попутного ветра, — пожелал, не удержавшись от ехидного вопроса: — Не укачало по дороге?

Бугай бросил на него убийственный взгляд. Заиграл желваками, и Аль в полной мере осознал, что этот год не будет простым. Ни для кого.

Екатерина Боброва

Совенок. Путь к трону. Пятая часть

Глава 1

Дальяра поежилась — даже внутренний огонь притих. Внутри стыла мысль: «Как сложится все?». Одно дело преподавать у девочек, к которым она успела привязаться, и другое — вести занятие у новичков-старшекурсников, еще и иностранцев.

Вздохнула. Поправила прическу. Оценивающе посмотрела на себя в зеркало.

— Ты прекрасна, — на плечи легли руки мужа. Кайлес бережно обнял, прижал к себе, подбадривая и нежно коснулся губами виска. Дальяра прикрыла глаза, расслабляясь. Подумала, хорошо бы пойти в класс вместе, но… Нельзя вечно прятаться за спиной мужа. Пора начинать что-то делать и самой.

— Это плохо, — призналась она с кривой усмешкой, — я должна быть строгой и серьезной, чтобы они испугались и начали меня уважать.

— Нет, — со смешком опроверг Кайлес, — это не ты, а фальшь они почувствуют. Будь самой собой. Очаруй их, но заставь уважать и считаться. Помни, ты сильнее любого из класса, а они пока только учатся использовать свой дар. И, — он прижал к себе сильнее, опалил дыханием затылок, и Дальяра ощутила теплую волну, прокатившуюся от шеи до пят, — никто из них не сбегал из дома столько раз, сколько ты.

— Сомнительное преимущество, — пробормотала она. Выдохнула, заставляя себя успокоиться — не хватало еще с покрасневшим лицом заявиться в класс, — но я попробую.

Перед дверью она не стала замедлять