Как достать архимага 3 - Лев Котляров

воздуха, ни намека на гниль и тлен. Все было идеально.

Черный проем окна, где дух должен отвечать на вопросы, было богато украшено резьбой, а в комнатке ожидания стояли удобные кресла, чайник и набор для перекуса. Я проверил — все было свежее. Власти хорошо следят за этим местом.

— И как это происходит? — шепотом спросила Василиса, не отлипая от моей руки.

— Подходишь, описываешь свой вопрос, дух называет цену. Если она тебя устраивает, то он уходит искать, а потом, перед тем как дать ответ, берет плату.

— Это больно?

— Совсем нет, как укус комара. Ты готова?

— А как я пойму, что плата слишком высока?

— Нутром, Вась, нутром. Ты должна сама принять это решение, готова ли ты заплатить пять, а то и десять лет своей жизни за ответ.

Она не ответила, лишь нахмурилась.

Я тем временем подошел к черному провалу и осторожно стукнул костяшками по деревянной раме.

— Добрый день, мне необходимо получить сведения, — сказал я в пустоту.

Через мгновение в темноте окна шевельнулись тени. О, этот дух сильно отличался от предыдущего. Он точно был намного старше и даже не делал попыток принять облик человека.

— Что ты хочешь узнать, архимаг? — шепот, казалось бы, шел отовсюду сразу.

Я слегка отшагнул от полыхнувшей от него мощи, а Василиса испуганно ойкнула и нырнула за мою спину. Ее горячее дыхание я чувствовал даже через камзол.

— Мне нужна информация по… — я на секунду задумался, — вопросу восстановления магии при моих текущих способностях.

— Неправильный вопрос.

Неожиданно.

— Почему магия уходит из мира и как это остановить?

— Магия не уходит из мира, — тени сгустились, и сейчас мне казалось, что я смотрю не в темноту, а в черную дыру, которая поглощает малейшие крупицы света. — Она перемещается.

«Где-то убыло, где-то прибыло,» — я мысленно повторил собственную фразу.

— А куда?

— Ты сам знаешь ответ.

В Войс! Вот же черти драные!

— Объединение магии, которое у меня получилось. Это эволюция силы или случайность?

— Три года, — назвал дух цену.

— Согласен!

В этот раз я почти ничего не почувствовал, разве стал чуть более уставшим.

— Отклонение от нормы.

Твою ж дивизию!

Я застыл, активно собирая мысли в единое целое. Дух терпеливо ждал следующего вопроса, ничем не выдавая свое присутствие.

— Этот мир создан магическими существами, атарангами. Если магия уйдет, рухнет ли мир?

— Пять лет.

— Согласен, — твердо ответил я.

— Ожидайте.

Я не думал, что у духа есть ответ на этот вопрос, ведь атаранги очень древние существа. Не факт, что кто-то когда-то вообще о них делал заметки. Разве что упомянутые котами искатели знаний. Но у меня не было уверенности, что они не соврали, когда анализировали свои находки.

— Изменение баланса магических сил, — дух появился и заговорил очень неожиданно, — может привести к дестабилизации мира и природным катастрофам.

— Значит, действительно рухнет, — пробормотал я.

— У тебя есть еще вопросы, архимаг?

Я покачал головой, но после этого вытащил Васю из-за спины.

— Ой, что уже? А ты ничего не спросил? — пискнула она.

— Я все уже узнал что хотел. Твоя очередь.

— А я даже ничего не слышала… — она выглядела озадаченной.

— Так ты будешь спрашивать?

— Да, — твердо сказала она. — Прямо туда говорить?

Она качнула головой в сторону проема, а потом вдруг глаза ее остекленели.

Вот так я выглядел, когда общался с духом? Интересно. И получается, никто не слышит всего разговора? Очень удобно.

Мне пришлось ждать несколько минут, пока Вася выяснит все, что хотела. В какой-то момент она сильно побледнела, и рука в моей ладони стала ледяной. Но это быстро прошло.

— Спасибо, — пролепетала Вася оживая. — Пойдем, Леш, что-то я устала.

— Ты все узнала?

— Да.

— Поделишься?

— Не сейчас, хорошо? — она выглядела грустной.

Правильно говорят: большие знания — большие печали. Впрочем, пока мы шли по улице по дороге к гостинице, я купил ей мороженое в хрустящем стаканчике, и настроение Васи немного улучшилось.

Потом, не дойдя до нужной улицы, я заметил магазин с украшениями и повел туда Василису. Увидев столько блестящих камней и цепочек, всю грусть сразу же смыло с ее лица. Сколько лет живу, а все эти колечки да браслеты всегда работают безотказно.

Мы провели в лавке почти сорок минут, пока Вася не примерила все, что ей понравилось. Но купить мне разрешила всего один кулон в форме цветка с изумрудами и алмазной крошкой.

До конца дня я приложил все силы, чтобы отвлечь свою спутницу от новых знаний. Мы гуляли по паркам, ходили в кафе, слушали уличных музыкантов и даже бросали монетки в фонтаны.

Все это время Василиса улыбалась и ни слова не сказала о том, что поведал ей дух-хранитель. А я и не пытался узнать. Не все тайны стоит обсуждать вслух.

— Леш, а что дальше? — вдруг спросила она. — Мы поедем дальше, в горы, да?

— Да, есть еще несколько мест, в которые нам нужно заглянуть, но конечная точка маршрута — это южные горы.

— Как думаешь, ты готов к такому?

— Знать бы еще к чему.

— А ты разве не это спросил у хранителя знаний?

— Нет. Мне было важно подтвердить уже имеющуюся информацию. Сложно, когда все вокруг недоговаривают. Лимит доверия легко исчерпать.

Я не имел в виду Васю, но она приняла это на свой счет. Ее хорошее настроение мгновенно испарилось, и теперь девушка вяло ковырялась в пирожном, которое нам принесли пару минут назад.

— Но не все сведения нужно же знать, — тихо сказала она. — Не все они относятся к цели нашего путешествия.

— Вась, я не про тебя говорил, а про котов, — укоризненно сказал я. — Они лгут, как дышат. Я не верю ни Жу, ни Ли. Они уже давно живут, долго варились в склоках между друг другом, что привыкли интриговать.

— Это не делает их плохими!

— Не делает, но здесь вопрос не их качества, а моего доверия к ним. По сути, все это время я вслепую шел в самую гущу событий. Жу знала об этом, но ничего не сказала.

— Да, неприятно.

— Поэтому я и тебе однажды сказал, что мне важно знать о твоих способностях, чтобы в случае чего иметь их в виду. Но ты так мне ничего и не сказала.

Вася еще сильнее опустила голову, того и гляди нырнет в чашку с чаем, и не спешила отвечать.

— Сегодня я узнал, что призрачная сила есть у многих, только ее очень мало. Но я и другие маги, постоянно ею пользуются, не замечая этого. К примеру, гадалки или пророки. Они общаются с духами, а это и