Законы Рода. Том 5 - Ascold Flow

границу соприкосновения с землями, захваченными мутантами. И мы стойко охраняем её уже многие годы. Наша армия многочисленна, наши маги постоянно практикуются, наши ликвидаторы сильны, а рода имеют самое большое число гвардейцев в среднем на род. Так что…

— Поняла. Я как-то думала, что ты иначе относишься к личной ответственности… за всякие такие происшествия.

— Джуди… Я маленький иностранный и практически безродный аристократ с задатками мага. Если действия такого вот одиночки способны спровоцировать войну между двумя империями… это не моя проблема, а грош цена разведкам и дипломатам обоих сторон. Значит, не очень-то они и хотели не допустить этой войны. И, может, хватит об этом? Расскажи лучше о себе и этой вашей еде… Вы всё в виде такого желе кушаете?

— Ну да. А что такого? Не нравится?

— Вкус шикарный. Даже не побоюсь этого слова — идеальный. Если закрыть глаза, то можно представить себя в роскошном ресторане, но… это желе. Нет текстуры мяса. Спагетти не получится втянуть в рот, а стейк не брызнет соком на рубашку… Это имитация. Вкусная, но в конечном итоге она принесёт лишь грусть и разочарование. Особенно если есть такое каждый день. А это вино… Это же форменное безобразие!

— А с вином-то что не так? Ты сам его выбрал! — удивилась блондинка и начала с удвоенной силой махать ресницами, не понимая, что меня не устраивает.

— Так ведь это не вино. Это напиток со вкусом вина! Не знаю, что это за кружка такая, но это настоящий чудо-артефакт, способный простой воде придать вкус любого напитка. Только вот градусы — не настоящие. Никто не растил виноград, не давил его и не вымерял количество сахара для брожения. Не таскал тяжёлые бутыли и бочки в погребах… Да лучше самое дешёвое и разведённое вино пить, чем эту подделку. Никогда этот стакан не подарит мне чувство лёгкого веселья и озорства, при котором могут произойти удивительные события, что превратятся в воспоминания. Невероятно приятные или возмутительные, но воспоминания, что будут греть душу и о которых я смогу говорить: «Вот тогда я, конечно, учудил. Славное было времечко…»

— Не знаю… Никогда не пробовала настоящей еды и вина. Мне кажется это глупостью. Употребление алкоголя снижает эффективность головного мозга и приводит зачастую к крайне негативным последствиям. Я изучала статистику ваших исследователей.

— Да в одно место этих исследователей! Прости за столь грубые слова… Но сколько чувств и эмоций алкоголь дарит, они никогда не посчитают. Одна вовремя выпитая бутылка пива может принести тебе удивительную дружбу, длинною во всю жизнь. А заказанная бутылка хорошего вина подарит не только приятные эмоции на вечер, но и, возможно, поможет найти супругу и будущую мать своих детей. Как бы то ни было, лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Никто не же заставляет пьянствовать…

Джуди всерьёз задумалась о моих словах, что отразилось на её лице.

— Я думаю, ты слишком преувеличиваешь ценность гастрономии и алкоголя.

— А я думаю, что ты никогда не сможешь оценить разницу, если не попробуешь настоящей еды. Алкоголь даже предлагать не буду… Ты можешь спуститься вниз, чтобы я показал тебе, за что именно люди любят вкусную еду? И это не её полезные свойства или питательность…

— На Землю… Ну, теоретически да. Но не в ближайшее время.

— Почему? Что тебе мешает? Работа?

— И она тоже… Но в основном… Давай не будем об этом. Даже если я захочу, подобное невозможно провернуть. Хотя… кое-что я могу попробовать, даже не отправляясь на Землю. И чтобы доказать тебе, что ты неправ…

Джуди внезапно поднялась и ушла, попросив меня немного подождать.

Вернулась она через десять минут, неся в руке загадочную картонную коробку.

— Радуйся, Берестьев, я потратила бонусов на полмесяца работы ради получения этой скромной коробочки из отдела испытаний товаров и технологий вашей версии… Вас, землян, одним словом, — оговорилась она.

Нашей версии Земли, надо полагать? Она это хотела сказать? Какие интересные «оговорки» у неё начали проскальзывать. И даже не пойму… Это она специально или просто у неё вырвалось из-за волнения? Вон как руки дрожат…

— Хм, любопытно… — сказала она, достав из коробки ярко-красную пачку. — У нас тут сегодня должны были проходить тесты ржаных сухариков от фирмы «Имперские Пряности» со вкусом томата, базилика и рёбрышек.

— Серьёзно? То есть вместо нормальной еды ты принесла закуску к пиву, чтобы доказать, что желе не хуже? — удивился я содержимому коробки. — И отдала за это… зарплату за полмесяца⁈

— Бонусы. У нас нет зарплат. У нас, вообще, очень сложная, нацеленная на эффективность работы система поощрений. Ну а насчёт коробки… Я не виновата, что сегодня именно эти новинки решили отправить в тестер. И мне теперь придётся кучу отчётов заполнить, описывая ощущения от употребления этих блюд. Только съедать всё нельзя: часть должна пройти лабораторные испытания… — с ноткой грусти произнесла Джуди.

— Понятненько. Насчёт бонусов и эффективности… Я помню, что ты вошла в десятку, а значит, можно и ещё больше бонусов заработать, если нагружать меня работёнкой, — попытался я поднять ей настроение, но в этот раз моя попытка оказалась полнейшим провалом.

— Я уже попыталась… Тебе награду зачислили, а я выговор получила за криво составленный текст задания. Хорошо хоть не сняли разрешение на выход из криокапсулы.

— Да, я помню. Ты смогла получить несколько дней вне её… У меня на этот счёт, кстати, очень много вопросов, но я не хочу давить на тебя, ведь… Это твоя жизнь, и совать в неё свой нос будет некрасиво с моей стороны. Просто… Если я могу чем-то ещё помочь тебе лично, скажи мне об этом.

— Да… Когда-нибудь. Может быть. А насчёт этой еды что скажешь?

— Белорусская нанотушёнка из отборной говядины, одобренная лично Советом Бульбашей? Это что за новинка такая? Я это и сам хочу попробовать. Поделишься?

— Да, конечно. Что удивительного может быть в тушёнке?.. Дальше — колбаса Фу Дцянь из различных сортов мяса, шкурок и внутренностей животных. Производено в Цинской Империи.

— Это не Фу Дцянь, это Фу Дрянь для того, чтобы дешёвой колбасой завалить страну. Я даже боюсь представить, какое мясо они туда засунули… И тебе тоже не рекомендую пробовать, — прокомментировал я очередное блюдо из Поднебесной, где в последние годы весьма остро стоял вопрос продовольствия.

Слышал, они там уже генетические исследования проводят, пытаясь начать