Узник Цикла - Николас Редаро

Нам осталось лишь шагнуть в неизвестность, по очереди рассыпавшись на такие же осколки пространства.

— Тут, собственно, в чём дело. Дименсиум — это не мир в привычном понимании. Хм… Как бы вам объяснить… — увлеченно начал вещать Гном. — Решила как-то Цивилизация сделать межпространственный хаб, куда стекались бы представители всех миров. В куче вселенных места, где пространство было «слабым» и податливым, его дополнительно ослабили и «сшили» вместе пространственными маяками. В результате, когда набралась критическая масса, эти места — города, космические станции или просто складки пространства, «схлопнулись» в месте, образовав устойчивый пласт реальности где-то между мирами.

— Это действительно сработало? Звучит как бред, если честно, — Артемида оказалась достаточно прямолинейной персоной.

— Ну… — Макс задумчиво мазнул взглядом по зданию поблизости, — Вроде на трёхсотый раз или около того технологию отточили. А до этого все подобные места, рано или поздно, разваливались и отлетали в Хаос.

— Но сейчас-то всё безопасно? — раздался тихий голос Лирии.

Девушка в целом была достаточно тихой и незаметной, уж не знаю, особенности прокачки это или характера. Хотя вряд ли она успела бы набрать подобные способности — времени, кажется, прошло всего-ничего.

— Да, сейчас тут можно хоть термоядерку бахать, — хохотнул Гном. — Пространство — словно резина. Податливо, но упругое и гасящее практически все воздействия. К тому же, мега-кластеры постоянно укрепляют и улучшают защиту. Всё же это — крайне важные места для всех миров.

— Но к чему эта мини-лекция? — спросил я.

Мне было не совсем понятно, куда мы шли. Узкие улочки сменяли друг друга. Завернув за здание в стиле хай-тек, можно было увидеть, обернувшись, то же здание, но уже в архитектуре викторианской эпохи. Автомобилей здесь не было, а взгляд будто бы соскальзывал с расплывчатых силуэтов редких прохожих. При этом другие ничего подобного, кажется не видели — Артемида прошла практически в миллиметре от одного из незнакомцев.

— Так к тому, что мы сейчас находимся не в самом городе, а в его изнанке. Я удерживаю вас тут своей силой, но скоро вам предстоит самим научиться перемещаться по Дименсиуму. В конце концов, кредиты на порталы не вечные, да и перемещаться таким образом Стражу — моветон.

— Хочешь сказать, мы сейчас где-то в Зазеркалье или типа того?

— Уж не знаю, что это за Зазеркалье, — произнес Весельчак, — Но да, мы в одной из параллельных реальностей. Миры здесь как слоёный пирог — наложились друг на друга под самыми разным углами, мы же где-то в полу-состоянии — и не там, и не здесь.

— Терпение, ребятки, — Макс указал рукой куда-то вперед, — Мы близко. Сейчас доберемся до одной из Карт, там всё увидите. Нагляднее будет.

Наконец, мы приблизились к прозрачной плёнке, которую я раньше не замечал. Пройдя через неё, я оказался буквально оглушен окружающим шумом. Вокруг сновали тысячи разумных — люди, зверолюды, пришельцы. Разнообразие рас поражало воображение.

Вот мимо прошёл мелкий — ростом чуть больше места, гуманоид, похожий на белку. На хвост ему чуть не наступил двухметровый прямоходящий ящер — бельчонок успел в последний момент отдернуть ногу. Ящер, увидев произошедшее, начал извиняться, привлекая наше внимание своим глубоким баритоном, который не ожидаешь услышать от создания с подобной внешностью.

— А в прошлый раз у Матроса челюсть отпала, новички крепкие попались, — я услышал голос Макса рядом. — Ну, как вам Рыночный квартал?

— Выглядит… Солидно. — сглотнув, медленно произнес Меценат, провожая взглядом фигуристую… инопланетянку, одетую в крайне открытый наряд и с отростками вместо волос на голове.

— Этот вопрос мы тоже обсудим, — поймав взгляд паренька, хохотнул Гном, заставив Мецената отвести взгляд и еле заметно покраснеть.

— Пошли, вон Карта. — поторопил нас Макс.

Мы подошли к футуристичного вида терминалу, вокруг которого витали голограммы символов. Весельчак подсказал поднести каждому из нас руку и коснуться устройства.

«Найден носитель данных, находящийся в реестре безопасности Системы типа «Картограф». Произвести установку модуля?

Внимание! В интерфейсе найден модуль со схожим функционалом. Производится автоматическое обновление информации»

Делать мне ничего не пришлось — Система сама загрузила данные, обновив соответствующую вкладку Хаба. Руку при этом обожгло болью.

— А почему нельзя напрямую загрузить информацию в Систему? — спросила Артемида.

— Ну, представь себе объём данных с сотен миров — карты, отзывы пользователей, путеводители, подробные геолокационные маркеры, координаты пространства. Да и вообще, открой ради интереса карту этого сектора.

— Он… Огромный. — Меценат заворожено глядел на что-то в Интерфейсе.

Я решил не отставать и поступил схожим образом. Перед глазами появилась Карта. Именно с большой буквы, потому что практически всё поле обзора мне застилала подробная трехмерная карта этого места. Причём это была не просто иллюстрация, а, будто бы, полноценная копия мира в игрушечном варианте. Приблизив её, я даже заметил нашу группу, стоящую около терминала. При этом размер сектора, по ощущению, не уступал нескольким городам по типу Москвы.

— Но… Зачем так подробно?

— А, это фишка Стражей. Мы, вроде как, ещё автоматом являемся защитниками этого места на полставки. Вот у нас и полу-админские права. Для остальных карта куда проще. Представь, такой объём данных за сотни миров грузить? Мозги сварятся. Руку же обожгло. Отсюда и необходимость в терминалах.

— А теперь самое интересное, — произнес Макс, — Произнесите следующая фразу: «Полный режим просмотра, длительность — 2 секунды».

Каждый новичок последовал указанию и чуть не спалил мозги. Ощущалось это, по крайней мере, именно так. Карта вдруг сильно зарябило, а сразу после на неё наложилось сотни таких же детальных панорам различных миров. Самые разные локации самых разных размеров перетекали одна в другую, каждое мгновение извиваясь под странными углами и пересекаясь друг с другом в тысячах мест. Меня, да и всех остальных, замутило.

— Извините, ребят, но это ещё одна обязательная процедура, — пояснил Весельчак, — Так вы напрямую заставили мозг контактировать с Пространством, как концепцией. Иначе хорошим Стражем не стать — нужно постепенно выходить за рамки человеческого восприятия.

Гном вздохнул и продолжил:

— Ладно, ребятки, теперь давайте поясню, что да как…

Дальнейшее наше путешествие, когда мы слегка оклемались, превратилось в нескончаемый поток «Вау!» и «Ого!».