Мститель - Евгений Юллем

— Пройдемте, капитан ждет вас.

Поднявшись на палубу по хлипкому на вид трапу, Белин с интересом разглядывал все, что только мог увидеть. Он впервые был на корабле, вообще впервые. В Торнхолле было только подземное озеро, по которому можно было кататься на маленьких лодочках, но разве это вообще идет в какое-то сравнение с безбрежным океаном и огромным кораблем. Морские истории в книжках про пиратов или моряках его, никогда не видевшего моря, поэтому его и не увлекали.

— Впечатляет? — усмехнулся сопровождающий, видя с каким интересом Белин рассматривает такелаж.

— Да, — неожиданно для себя признался Белин.

— Скоро привыкните, — провожатый открыл дверь в надстройку, и проводил Белина по узкому коридору, в который выходили двери кают. — Вот, кстати, ваша каюта, давайте багаж. А сейчас к капитану.

— Итак техномаг-лейтенант Белин, прибыл в командировку с заданием изучить результативность боевого применения корабельной артиллерии, — хмыкнул каперанг Фубур, капитан «Молота». — Что оценивать-то собрались?

— Результативность, — тупо повторил Белин.

— Наши шефы совсем заврались. Мое начальство говорит, умерить пыл и избегать обнаружения и столкновений. Ваше требует, чтобы я наоборот нашел какую-нибудь лоханку ушастых и ее утопил на ваших глазах с описанием боя под протокол.

Белин изобразил робкое пожимание плечами.

— Ладно. Сделаем так — вы идете с нами в очередной рейд, а там как получится. Специально ради вас и радостного повизгивания вашего шефа искать и топить ушастых я не собираюсь, у меня свои задачи от Адмиралтейства, хотя крейсер номинально и подчиняется военно-морской разведке.

— Я из научно-технической…

— Вот поэтому про шефов я и сказал. Хорошо. Чтобы тут бесцельно не шататься и не путаться под ногами, вы зачислены в переменный состав на должность механика. А по расписанию по боевой тревоге вы будете канониром, толковых пушкарей у меня не хватает — научились все по старинке на баллистах и до сих пор руки как из… Идите, ищите свое непосредственное начальство.

И для Белина начались безрадостные дни. «Молот» забрал роту морской пехоты и вышел в каботажное плавание у берегов Гравии, на поиск прибрежных людских форпостов. А механики мотались по всему кораблю взад-вперед, устраняя все время вылезавшие недоделки — от разбалтывающихся от вибрации броневых заклепок до разбухших от влаги дверей офицерских кают и занося их в записи, грозя конструкторам верфи всеми морскими карами. Учитывая изобретательность моряков во флотских ругательствах, будущее кораблестроителей выглядело насыщенным всевозможными плотскими удовольствиями с конструкцией, механизмами и всеми морскими чудищами с их богом разом.

На вторую неделю плавания капитан вызвал Белина в кают-компанию, где офицеры склонились над картой, что-то в ней помечая и при этом споря.

— А, Белин. Проходите. Я вас вызвал вот зачем. Мы подходим к людскому порту Ледгейв, который нам поручено захватить. Нам нужно ваше авторитетное мнение по вопросу артиллерии.

— Вот тут и тут стоят две сторожевые башни с баллистами, обеспечивая перекрестный огонь, перекрывая фарватер. Каков будет их радиус поражения? — майор морской пехоты оторвался от карты.

— Высота башен известна?

— Где-то около тридцати ярдов.

— А какие баллисты?

— Стандартные осадные людские.

— Порядка двух кабельтовых, — произвел в уме быстрый расчет Белин.

— У нас три кабельтовых спокойно берет, — сказал старший канонир.

— Только вы не учитываете углов возвышения, дистанция увеличится и со стандартного флотского станка попасть не удастся.

— Господа канониры, можете быть свободны. Идите и сделайте так, чтобы мне не мешали эти баллисты!

— Нужно вытащить одно орудие на палубу, — глядя через орудийный порт сказал Белин. По его прикидкам, отсюда точка попадания была где-то в середине башни. Придется много ядер положить, чтобы разрушить хотя бы стену, смотрящую на море.

Старший канонир свистнул матросам, и те с матом и прибаутками покатили орудие к пандусу на палубу.

— Что еще нужно?

— Мешки с песком. Один положим под передние колеса, остальными обложим лафет и ствол, а то пушке откатиться некуда, ее просто опрокинет при отдаче.

— Хорошо, сейчас будут.

Корабль осторожно приблизился к берегу на три кабельтовых. Ну, с богами! Белин хорошо прицелился, насколько позволяли мешки, и выстрелил. Почти точно, один из зубцов башни, за которыми стояла баллиста, превратился в щебень, как картечью снося защитников башни.

— Заряжай!

Матросы засуетились, загоняя в ствол заряд и ядро.

— Огонь! — сам себе скомандовал Белин и приложил запальник к отверстию. На это раз вышло идеально — в воздух взмыли обломки баллисты, тела канониров полетели вниз.

— Перетаскиваем, давайте быстрее!

Со второй баллисты дали залп, горящий зажигательный снаряд красивой кометой нырнул в водную гладь, оставив после себя несколько быстро погасших языков пламени.

— Огонь!

Вторую баллисту Белин накрыл только третьим выстрелом, вдобавок вызвав воспламенение зажигательных снарядов — верхушка башни запылала как факел, освещая все вокруг.

— Молодец, лейтенант, — незаметно подошедший сзади капитан хлопнул его по плечу. — Если уйдешь со своей «шу-шу», милости прошу на «Молот», мне нужны такие меткие и умные.

— Точный расчет и никакого волшебства, господин капитан первого ранга — Белин вытирал с лица пороховую копоть пополам с песком. — Тем более условия идеальные — штиль, качки нет. Грех не попасть.

— Вернемся — напишу представление на медаль. Ладно, господа, теперь дела.

Спущенные на воду шлюпки быстро заполнялись десантом — теперь опасность могла быть только от ручного оружия защитников порта. Ну теперь только теоретически — в этот поход впервые сделали закрытые шлюпки, похожие на черепах, против них бессильны стрелы, а против магических атак на этих штурмовых шлюпках главный корабельный маг сделал отличные защитные плетения.

Шлюпки быстро приближались к порту, похожие на диковинных многолапых жуков, бегущих по морю, с которых уже ближе к берегу полетели стрелы. Защитники тоже время зря не теряли — в первую шлюпку ударили три файрбола, защита не выдержала и шлюпка взорвалась изнутри огненным шаром. С остальных шлюпок полетели стрелы и файрболы, пока они не уткнулись носом в мокрый песок.

На пляже закипела схватка — оттуда доносились выкрики, звон стали и хлопки мушкетонов и пистолетов штурмовиков. Защитники дрались храбро, но с высадкой десанта с каждой следующей