Серп и меч на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

в хлам кинетиками, либо горит, либо покрыта льдом. Ну, а кого-то разделали дисковыми пилами и коловратами. Фонари погасли. Думаю, целая линия обесточена, но прожекторы Демон подключил к автономному кабелю, предусмотрительно протянутому из нашего имения.

Пленных окружало кольцо копьеносцев.

На заднем плане разгуливали мехи.

Ущелье, насколько я понял, тоже патрулировалось объединёнными силами пяти Родов.

Не успел я дойти до шлагбаума, как повстречал боевых товарищей. Сначала ко мне приблизился «Витязь», в кабине которого сидел виконт Базаров собственной персоной. Затем нарисовались Рустем Закарян и баронесса Лидия Ветберг. Закарян, насколько я помню, тоже был виконтом. Соседи предстали в полном боевом облачении — добротных доспехах, стальных шлемах, со щитами и мечами. Закарян, правда, предпочитал кривую саблю и круглый щит с шипом в центре, баронесса — прямой одноручник и «каплю» с выгравированным гербом, что намекало на её европейские корни.

— Как вам сегодняшний вечер, дамы и господа? — поприветствовал я соратников.

— Рассчитывала провести его за мольбертом, — сухо отреагировала баронесса.

— Госпожа Ветберг — известная художница, — сообщил Закарян. — Её картины выставляются во многих галереях, в том числе и у князей Трубецких.

— Восхищён вашим талантом, — я в упор посмотрел на баронессу. — Если есть претензии, высказывайте.

— Откровенно говоря, барон, я не понимаю, для чего нам потребовалось защищать Невмержицкого, — заявила Ветберг, глядя мне прямо в глаза. — Виконт отказался вступать в наш союз.

— Я его принял. Теперь господин Невмержицкий — часть нашего боевого братства.

Баронесса фыркнула:

— Прибежал, когда жареным запахло.

— Вы удивительно точно выразились, баронесса, — к нам подошёл виновник происходящего. — И я приношу свои извинения за недальновидность. Готов всячески загладить вину перед всеми вами.

Достаточно беглого взгляда, чтобы понять: виконт активно участвовал в битве. Кольчужный доспех, остроконечный шлем, массивная двуручная секира. Обагрённая кровью врагов. Значит, мужик рубился в первых рядах, не прятался за нашими спинами. Как я и сказал ранее, виконту было шестьдесят, но выглядел он на сорок с хвостиком. Причём выглядел хорошо. Мускулистый, широкоплечий, в отличной физической форме. Единственное, что меня смущает — его Дар. О котором я ничего не знаю. Мета, что ли?

Баронесса перевела взгляд на Невмержицкого.

И откровенно заявила:

— Сегодня мы защитили вашу честь и вашу жизнь силами своих гвардий, виконт. Вы же понимаете, враги могли обрушиться на наши усадьбы. Но мы встали здесь, плечом к плечу. Из-за вас. И чем вы можете это загладить?

Невмержицкий забросил топор себе на плечо.

Играючи, без видимых усилий.

— Прежде всего, верной дружбой и взаимовыручкой, господа. В будущем вы можете всецело на меня рассчитывать. Кроме того, я отказываюсь от своей доли контрибуции в вашу пользу. И вношу дополнительный, внеплановый взнос в оборонный фонд, чтобы максимально ускорить фортификационные работы. Что скажете?

— Звучит неплохо, — пророкотал из своей кабины Базаров. — Я бы его простил.

— Также, — Невмержицкий в упор посмотрел на меня, — предлагаю барону Иванову принять меня в качестве своего вассала. Думаю, теперь это возможно.

Мне пришлось ловить отвалившуюся челюсть.

Вассал?

Нет, конечно, мы не в Британии. Там у них своя система пэрства, согласно которой виконт стоит выше барона. В России-матушке всё с точностью до наоборот. Именно поэтому здесь не встретишь виконтов, переехавших с Туманного Альбиона. Вот только о вассалах я как-то не задумывался. И какой с них прок?

Видимо, мои сомнения отразились на лице.

Невмержицкий поспешно добавил:

— Я понимаю, господин Иванов, вам следует обдумать моё предложение. Но в свете недавних законодательных изменений считаю своим долгом уведомить, что мой Род на протяжении нескольких веков культивирует искусство оружейников. В моих силах — призывать высококлассные клинки, а они наверняка пригодятся при увеличении войска.

А вот это уже интересно.

— Вы — оружейник? — ошарашенно переспросила Ветберг.

— Так точно, баронесса.

— И для чего вам нужна вассальная зависимость? — поинтересовался я. — Неужели всё так плохо?

— После поражения Паресова неплохо, — хмыкнул Невмержицкий. — Но меня почти наверняка попытается подмять Дом Эфы. А я не хочу в клан ни за какие коврижки.

— И вы думаете, я могу помочь.

— Все знают, что можете, — уверенно заявил виконт. — Верхушка Эфы вас боится. Ну, или опасается. Город наполнен слухами, уж не обессудьте.

Я собрался открыть рот, чтобы ответить, но тут земля начала содрогаться от титанических шагов. К нам приблизился массивный «Борисфен». Ожили динамики, и я услышал голос Демона:

— Ваше благородие, не хочу отвлекать. Но вы готовы принять сводный доклад об итоге войны?

— В двух словах, Паша.

— С нашей стороны потерь нет. Несколько раненых, и у одного меха замкнуло сервопривод, но это мелочи. Насколько мне известно, виконт Невмержицкий потерял двух бойцов, но они рубились на переднем крае с вражеской пехотой. Граф Паресов жив, сейчас он стоит вместе с другими пленными вон там.

Здоровенная ручища с коловратом указала на живой круг, созданный копейщиками.

— Предлагаю выдвинуть барона Иванова в качестве переговорщика, — сказала Ветберг. — Это наш лидер.

Все согласно закивали.

Ну, почти все.

Мехи кивать не умеют.

— А куда запропастились остальные люди Паресова? — спросил Невмержицкий. — Те, что спускались с гор и летели на дирижабле?

— Мертвы, — бросил я.

Аристократы начали переглядываться.

— Вы их взяли на абордаж? — осторожно уточнил Закарян.

— Они упали, — я хмыкнул. — Провалились от стыда.

— Провалились? — Закарян продолжал тупить. — Куда?

— В бездну, — отмахнулся я. — Дирижабли, знаете ли… ненадёжная техника.

Чтобы не вдаваться в детали, я развернулся и зашагал в сторону КПП. Но меня настигла реплика Демона:

— Шеф, а что делать с пустым вражеским дирижаблем? Мне доложили, он дрейфует в сторону моря.

— Сам решай, — день определённо начал меня утомлять. — отправь кого-нибудь из прыгунов, пусть возьмут управление на себя. Или наш цеппелин вдогонку.

— Левитатора закину, — решил Демон. — Есть у меня товарищ, он сможет эту хрень посадить.

Бойцы посторонились, пропуская меня.

И тут же сомкнули строй.

Я отметил много новых лиц, что свидетельствовало о дополнительном наборе в гвардию. Надеюсь, Паша знает, что делает. Ущелье не позволит сюда войти многочисленной армии, и сейчас для меня гораздо больший интерес представляют одарённые, а не простые рубаки.

Паресов смотрел на меня исподлобья. Щурился, ведь прожектор бил ему прямо в глаза. Некрасиво, но сам заслужил.