Шутки Богов. Нижний мир - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– зачем они делились ею с ним? С неизвестным, молчаливым псевдодемоном, которого ещё вчера не было в городе? Ответ был прост. Они не делились. Они заманивали. Потому что… Либо храм действительно существовал, и им нужен был ещё один идиот для мясорубки. Либо этот обрывок карты – банальная фальшивка. Либо трофеи уже давно украдены, а они искали тех, кого можно продать по дороге назад как живой груз или использовать как наживку для приманивания кого-то очень опасного.

Немного подумав, Андрей чуть склонил голову, снова выдав привычный жест – лёгкое пожатие плечами, пустое и невесомое, как вздох. Ни “да”, ни “нет”. Он снова взял кружку и медленно отпил, как будто беседа утомила его. Они ждали… Секунду… Другую… Потом демон с татуировками вздохнул и аккуратно свернул карту обратно.

– Ты подумай. Мы ещё в городе дня два-три будем. Потом – уйдём в поход. Если надумаешь, спроси про нас у хозяина. Мы отметились.

После чего и их шаги растворились в шуме зала. Андрей остался один, снова. Но теперь – со знанием. Легенды о Мёртвых Богах. И намёком на то, что где-то под землёй, в этих запретных землях, действительно покоится что-то, что не должно было пережить войну. Он медленно взглянул на свою кожаную сумку. Внутри неё находились заранее подготовленные им печати. Артефакты. И вопрос, который он теперь не мог игнорировать… А если они были правы?

Андрей всё также оставался за своим столом, внешне спокойный, погружённый в раздумья, будто бы обдумывал всё, что ему только что рассказали. Он неспешно ел, пил, чуть поморщившись от местной настойки, и с виду казался таким же уставшим и потерянным, как любой новичок, впервые оказавшийся в подобном месте.

Но внутри он был насторожен до предела. И внимательно слушал. Он подмешал себе в ухо ещё утром одну из своих заготовленных настоек эликсира слуха – мутный флакон с серебристым осадком, усиливающим восприятие звуков на короткое время. Побочный эффект, звон в голове и усталость в глазах. Но сейчас это было более чем оправдано.

И вот, чуть сбоку, в зале, за перегородкой и полуспущенным гобеленом, он уловил знакомые голоса. Это были те самые двое, что минуту назад пытались убедить его присоединиться к их группе. Они не ушли – просто отошли за перегородку и теперь переговаривались между собой, очевидно, не подозревая, что их могут услышать. Голос женщины был слышан прекрасно, чуть глухой, с хрипотцой:

– …говорю тебе, он не выглядит как идиот, которого можно взять за нос.

– Ну, да… Слишком тихий… Слишком спокойный… – Тут же отозвался второй, демон с татуировками. – И слишком наблюдательный. Ты видела, как он двигается? Как ставит ноги.

– Видела. Но ведь и обычный наёмник мог бы так двигаться. Или разведчик.

– Ага. Только вот один он. И ни с кем не говорит. Не спрашивает. Не сует нос. Не просится в отряд. Даже не ищет карту, понимаешь?

– Может он просто трус? – Предположила женщина.

– Или, – мужчина помолчал, а потом добавил уже шепотом, – или у него есть своя карта.

– Что?

– Ну, а как иначе? С чего бы ему вообще быть здесь? Он ведёт себя так, будто что-то знает. Куда идти, что искать… Как будто он уже был близко, или… Кто-то дал ему информацию.

Услышав это, Андрей даже не вздрогнул. Но его глаза медленно сузились. Где-то в груди медленно пополз холод. Это было неприятное чувство. Не страх, но ощущение просчёта. Он слишком долго держался особняком, слишком точно подбирал маску. Но, как оказалось, и слишком аккуратный игрок – тоже вызывает подозрения. В мире, где каждый за что-то цепляется, беззвучие – уже заявка на тайну.

– Если у него и правда есть карта, – продолжал мужчина, – её либо надо забрать, либо проверить, что он вообще знает.

– Думаешь, его стоит "прощупать"? – Тихо спросила женщина.

– Возможно. Если завтра он всё ещё будет сидеть в этом зале и никуда не пойдёт – я сообщу Кайрру. У него есть опыт в таких делах. Он у кого хочешь язык развяжет.

Женщина глухо хмыкнула, и кто-то стукнул кружкой по дереву. Андрей же всё также не двигался. Просто продолжал жевать, ни разу не взглянув в сторону перегородки. Но внутри его внимание напряглось до предела. Кайрр. Имя, которого он не знал. Но с тем, как оно было произнесено, – было понятно, что это не торговец. Это был тот, кто разговаривает с ножом в руке.

Мысленно хмыкнув, Андрей медленно поставил на стол перед собой опустевшую кружку. И первый раз за весь день его губы дрогнули в почти невидимой ухмылке. Он не знал, была ли у них правдивая карта. Или всё – просто обычный и очень дешёвый обман. Но теперь точно знал. За ним следят. Его считают опасным. Или полезным. Но и то, и другое – было смертельно рискованно.

Немного погодя, он всё также сидел в том же самом углу зала, не меняя позы и по-прежнему делано равнодушный. Но теперь внутри у него работал холодный, почти механический расчёт. Из-за всех этих умников он понял одно – тянуть время ему было больше нельзя. Его появление в этом городе, слишком тихое и незаметное, уже начало вызывать подозрения. А если дать местным слишком много времени, то они начнут копаться в вопросах. И тогда даже его безупречная маскировка может не спасти. Он нужен был себе только живым. А значит – надо исчезнуть. И быстро.

“Уйти – это не просто встать и выйти.”

Нет. Здесь, в Нижнем мире, уйти – это спланировать побег на шаг вперёд от ножа, который ещё не занесён. Слишком многое здесь зависело от пустяков. От того, кто увидит тебя на улице. От того, в какую лавку ты зайдёшь, и что купишь. Даже то, в каком порядке ты свернёшь на перекрёстках, могло привлечь или оттолкнуть интерес. Андрей вздохнул и медленно откинулся на спинку стула. Время было. И пока ночь ещё хранила этот город, он начал прокручивать в голове план ухода.

“Уйти утром. До рассвета. До шума.”

Он знал, что ворота, ведущие на территорию Поля Брани Древних Богов, открываются рано. Караваны, наёмники, одиночки и искатели – многие уходят ещё до рассвета, чтобы успеть пройти опасные зоны в светлое время. Именно туда, к этим юго-восточным вратам, он и пойдёт. Но не с вещами в рюкзаке, не при полном снаряжении – так идут только подготовленные группы. Или одиночки, которые уверены в себе настолько, что автоматически вызывают интерес. Он же уйдёт