Соло. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко

— Никогда не думал, что мага хаоса восьмого ранга можно так легко сломать, — произнёс я, глядя на своего бывшего соратника. Сорен был сильным воином, но действовал всегда в составе групп.

— Время ломает всех, Соло, — послышался ответ. — Даже тебя. Понятия не имею, что с тобой произошло и почему ты выглядишь как какой-то недомерок, но тебя время тоже сломает. Хочешь спросить, почему я не устроил здесь взрыв? Потому что хочу жить! Да, мне почти сто двадцать лет, из которых десять я безвылазно сижу в этой проклятой клетке, но я всё равно хочу жить, Соло! Пусть даже так.

— Зачем Тельмарам столько монстров? — спросил я.

— Ты меня спрашиваешь? — Сорен даже не думал отводить взгляд от бутылки. — Я понятия не имею! Моя задача — делать монстров и подчищать за ними дерьмо, а не задавать вопросы. Знаю только то, что в последнее время количество создаваемых монстров сильно увеличилось. Партии следуют одна за другой. Мне даже не всегда времени хватает за собой ухаживать. Ещё и придурок этот постоянно сюда является, требуя ускорить процесс. Всё, Соло, ты меня утомил. Делай то, за чем сюда пришёл!

— Скажешь что-нибудь напоследок? — спросил я.

— Катись в бездну, Соло! — пробурчал Сорен. — И ты, и твои спутницы, и весь этот проклятый мир!

Удар шпаги был быстрым и чётким. Сорен дёрнулся, потянулся к перебитому горлу и грохнулся со стула. Жизнь ушла из мага хаоса.

— Покойся с миром, брат, — прошептал я, резким движением смахивая остатки крови с клинка.

— Зачем ты так? — ошарашенно спросила Натали. — Он же мог нам помочь! Вывести Тельмаров на чистую воду! Рассказать всем о том, чем занимался под их руководством!

— Иди сюда. — Я подозвал девушку и указал на чёрные браслеты. — Знаешь, что это такое?

— Подавители магии, — кивнула Натали. — Их надевают на магов, нарушивших закон. Их невозможно снять.

— Это не просто подавители магии, — поправил я и показал на несколько символов, что были нанесены на обручи. — Это артефакт, что привязывает мага к одному месту. Крайне неприятная штука. Сорен понимал, что стал вечным рабом этой лаборатории, но продолжал цепляться за жизнь до последнего. Потому что он всегда любил блистать, а в смерти нет яркости. Там одна грязь.

— Что-то не сходится, — заявила Милена и подошла ближе. — Старик явно тебя знал, при этом торчал здесь так долго. Соло, а сколько тебе лет на самом деле?

— У магов не принято спрашивать про возраст, — ответил я с улыбкой. — Мы теряем время — в любой момент сюда могут вернуться наблюдатели. Нужно закончить с крысами.

Лаборатория оказалась огромной. Тельмары действительно производили крыс в промышленных масштабах. Для чего им столько взрывоопасных существ? Держать город в страхе? Глупо — город и так находится в полном подчинении. Тогда что?

Милена подошла к клеткам и достала кинжал.

— Будем убивать крыс одну за другой? — спросила девушка.

— Это долго, — ответил я. — Поступим иначе. Помогайте таскать.

Меня интересовали клетки, где сидели крысы с ошейниками. Мы распределили их по всей лаборатории неподалёку друг от друга, чтобы уничтожение одной крысы повлекло за собой гибель других. Пришлось немного повозиться, возвращая осколки разломного кристалла обратно в ошейники, тем самым активируя их. Сорен тщательно следил за тем, чтобы не произошло случайного взрыва, так что каждый раз деактивировал артефакты монстров.

Наверняка у ошейника имелась удалённая активация, но она была мне неизвестна. Поэтому пришлось действовать не совсем стандартным способом. Я подвесил шпагу к крюку у потолка и поставил под неё клетку с крысой. Чтобы гарантировать попадание, забил её всякой мишурой. Заблокированная крыса недовольно пищала, но ничего поделать не могла. Под верёвку, которая удерживала мою шпагу, я поставил найденную тут же колбу, куда вылил несколько реагентов. Смешавшись, они сформировали едкий дымок, что начал тут же пожирать верёвку. Минут через десять верёвка не выдержит, и шпага проткнёт крысу.

— Уходим! — приказал я, запихивая в сумку путешественника остатки разломных кристаллов. Слишком это ценная вещь, чтобы её вот так игнорировать.

На этот раз девушки поползли первыми. Двигались мы быстро и сумели выбраться из трубы до того, как растворилась верёвка.

— В нишу! — приказал я, понимая, что выход из коллектора будет охраняться магами огня. — Ждём!

Через минуту земля содрогнулась. С потолка посыпалась пыль, мелкие камни, где-то стены не выдержали, и произошёл завал. Со стороны прежнего взрыва раздались обеспокоенные крики, и вскоре мимо нас пробежало сразу шестеро магов огня.

— Уходим, — приказал я, буквально за руки таща девушек к выходу.

Рабочих уже не было — землетрясение вызвало ещё один завал, и все поспешили убраться как можно дальше от опасного участка. Выбрались и мы, но на нас внимания не обратили. Кругом творился самый настоящий хаос, так что на фоне таких же грязных и пыльных рабочих мы ничем не выделялись.

Маги огня кричали, размахивали руками, пытались организовать хлынувшую толпу, но получалось слабо — никому не хотелось рисковать жизнью и возвращаться в коллекторы. Ушли и мы — мелькать на глазах магов огня было глупо. Перед тем как скрыться за углом, я бросил взгляд в сторону поместья, где бушевал пожар. Его источник находился далеко от центрального здания, но несколько строений всё же загорелись. Туда уже спешили маги, чтобы справиться с огнём, но пока они доберутся до подземной лаборатории, станет поздно. Все монстры и механизмы их производства будут уничтожены.

Пришлось изрядно пройтись, прежде чем мы смогли найти свободную самоходную повозку. Извозчики понимали, что в районе поместья Тельмаров творится что-то невообразимое, поэтому лишний раз старались туда не заезжать. Однако нам повезло — какой-то маг природы приехал в кафе неподалёку, повозка освободилась, и мы успели её перехватить.

— Господа маги, куда вас доставить? — спросил извозчик.

— Малая городская арена, — скомандовал я, доставая сразу две серебряные монеты.

Забираться в канализацию, чтобы бежать в «Глаз буйвола», мне сейчас не хотелось. Да и опасно это было — предчувствие подсказывало, что в ближайшие несколько дней городская подземная сеть станет слишком наводнена магами огня. Все крысы забьются в такие дальние уголки, что выковырять их оттуда станет невозможно. Чтобы выполнить задание главы города, нужно чётко понимать, где находятся основные логова серых тварей, но такой