Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов

исключающими убийство, не было. Правда, всегда бывают исключения…

– Попробую. – С трудом справился с приступом паранойи.

– Отлично! Пойдем в зал для поединков.

Ялгуса я с утра отправил присматривать за Бориной, благо удлинившаяся за последние дни привязка позволяла ему отдаляться уже на четыреста метров. Наказал ему охранять девушку и сигналить в случае нападения. Не сегодня – так завтра должен был очнуться от спячки Мар. Ждал этого момента с нетерпением, чтобы вздохнуть свободнее.

Снова переоделся в одежду для поединков. Вместе с Думинским вышли на площадку. На вид она была примерно в полтора раза шире и длиннее той, где я практиковался в магии. В зале дежурил смотритель, мы поздоровались.

– Ригдас, смотрю – у тебя новый напарник? – спросил он.

– Это мой друг, он просто согласился мне помочь.

– Неужели сам, добровольно? – удивился мужчина. – Обычно твои спарринг-партнеры выходят лишь для того, чтобы списать долги.

– Так они слабаки, а Алтон умеет сражаться. – Граф выглядел довольным, словно только что сбылась заветная мечта.

– Это он недавно был на арене? – удивился дежурный.

– Точно! – подтвердил Думинский. – Я же говорю: он умеет сражаться, хотя и считается студентом первого курса.

– Тогда ваш бой действительно может получиться интересным, а не как обычно.

«Чувствую, что поторопился соглашаться… Хотя, сильный соперник всегда хорошо. Мне же велели совершенствоваться? Вот и удачный случай подвернулся. Знать бы, поменьше энергии израсходовал на тренировке. А с другой стороны – трудности закаляют!»

Прислушался к себе. Оценил, что энергия восстановилась более, чем на половину. Решил не мудрствовать лукаво и продолжить начатую сегодня отработку, только в боевых условиях. Так гораздо полезнее, и нарабатывается настоящий опыт.

– Бой! – произнес смотритель.

Сколько раз за последнее время я слышал эту команду. Скоро, как у собаки Павлова, выработается условный рефлекс, впрыскивающий мощную дозу адреналина в кровь.

Противник неизвестен, поэтому сразу делаю обманку вправо, а сам изображаю, что иду в перекат в другую сторону, но в итоге прыгаю вверх. Ригдас выпускает веер молний понизу. Приземляюсь, снова прыжок, бег с резкими поворотами. При этом создаю воздушные кулаки с максимальной скоростью, держу динамический щит и перемещаюсь по площадке, чтобы не стать легкой мишенью.

Отмечаю возросшую точность своих ударов. Несмотря на зигзагообразные смещения Думинского, две трети моих кулаков достигают его щитов и сбивают концентрацию. Удар водяным ядром стал для Ригдаса неприятным сюрпризом, но для волшебника пятого ранга вполне сдерживаемым.

Он же больше атакует накрывающими три-пять метров по фронту площадными техниками, уходить от которых становится все тяжелее. Пару раз меня цепляет самым краем, сбивая концентрацию. Приходится усиливать мощность точечных ударов и вынуждать соперника усилить щиты, несколько ослабив напор.

А ведь силы – они не бесконечные. Чувствую накрывающую усталость, самое время прилечь и отдохнуть. Вот только обстановка не позволяет.

Подключаю магию земли, заставляя зашататься почву под его ногами. Запускаю водяные пули, бью воздушным тараном.

Чувство опасности со спины заставляет резко отпрыгнуть в сторону, но недостаточно далеко. Оказывается, Ригдас умеет создавать площадные техники, атакующие с тыла. Меня сбивает с ног. Успеваю сгруппироваться в перекате, вскакиваю, бью молнией, создаю туманные облака, чтобы воспользоваться коротким телепортом, но не успеваю. Мощной воздушной волной меня сбивает с ног и припечатывает в стенку площадки. Касание в данном случае считается поражением.

– Победил Ригдас Думинский, – объявил смотритель. – Первокурсник Алтон проиграл, но в три раза перекрыл рекорд времени, продержавшись почти четыре минуты.

– Здорово! – Я вернулся в центр площадки. – Надо будет как-нибудь повторить, но не сегодня. Всю энергию на тебя потратил.

– Обязательно повторим, Алтон. Мне тоже понравилось. Где ты научился так быстро создавать воздушные кулаки?

– Жизнь заставила, – ответил уклончиво – не рассказывать же о моих ночных учителях. – Слишком мощных заклинаний пока творить не могу, приходится брать количеством простых.

Мне показалось, что граф перешагнул рубеж пятого ранга, а экзамен будет сдавать на шестой. Как говорила Борина, в академии это большая редкость. Что ж, не обидно хотя бы проигрывать такому.

– А я ведь в несколько раз больше энергии потратил, – задумчиво произнес Думинский. – Придется менять тактику и делать упор на более экономичные удары. Спасибо за науку.

– Взаимно.

Из зала мы вышли вместе и в дверях едва не столкнулись с бароном Лашским.

– Скажи спасибо, что меня попросили тебя не трогать, – процедил он сквозь зубы. – Иначе ты бы у меня землю жрал во время поединка.

– Лашский! – Несколько опешил Ригдас. – Нельзя же быть таким беспросветным идиотом. Ты сколько со мной в спарринге продержался?

– Почти полминуты, – выпятив грудь произнес барон. – Между прочим – пятый результат!

– Уже шестой. Алтон выстоял почти четыре минуты.

– Не может быть! – воскликнул Лашский.

– Хочешь сказать, я вру?! – грозно пробасил граф.

– Что вы, ваше сиятельство, и в мыслях не было.

– Ладно, будешь должен. Прихватишь своих приятелей нынче вечером. Будем отрабатывать трое против одного.

– Хорошо.

Барон одарил меня ненавидящим взглядом и вбежал в помещение.

Глава 15

Пора пробудить стражей

Интерлюдия…

Поздоровавшись с секретаршей, в приемную ректора вошли трое сотрудников. Один из них занимал должность коменданта элитного поселка, другой работал смотрителем в зале магических упражнений, а третья – библиотекарем.

Первым в кабинет пригласили коменданта.

– Эрвуд, присаживайся, – кивнул Силамский, оторвавшись от бумаг. – Собирался вызвать тебя еще вчера, но дел много навалилось. Рассказывай.

Невысокий слегка полноватый мужчина лет сорока грузно опустился на стул, достал из внутреннего кармана лист бумаги и начал отчет:

– На следующее утро после дуэли объект вышел из дома вместе с двумя приятелями. Возле ближайшего магазина они встретились с еще одним молодым человеком и Бориной. Те кого-то поджидали, но кого именно, выяснить не удалось. Алтон перекинулся со девушкой парой слов, затем один направился вглубь парка. Сначала шел спокойно, но в какой-то момент явно встревожился и почти побежал.

Эрвуд докладывал монотонным голосом, способным убаюкать кого угодно. Ректор не стал его торопить, зная, что по-другому тот просто не умеет.

– Наблюдатель также ускорился и увидел, как объект вошел внутрь туманной сферы…

«Думаю, Алтон просто не знал, что проникнуть туда невозможно, потому и пошел. Очень необычный парень!» – размышлял ректор, продолжая слушать.

– …Наконец, молодой человек вышел из тумана в сопровождении полупрозрачной женщины, на голове которой мой человек разглядел диадему. Они дружески побеседовали, и Алтон вернулся к приятелям.

Комендант всегда волновался перед ректором академии, могучим волшебником и, вдобавок, графом. Переведя дыхание, Эрвуд продолжил:

– В обед того же дня в домике Борины собрались гости. Помимо молодых людей, уже находившихся там, пришли две первокурсницы, Рузита и Рудана, затем Ургас с Кортисом. Примерно через пару часов обе девушки отправились