Старатели 2 (СИ) - Лей Влад

Лазеры ударили в камень, прорубаясь все глубже и глубже…

Смена подходила к концу. Рико прошел больше половины маршрута, запланированного Хоронякой, и поэтому был более чем доволен результатом — харвестеры летали туда-сюда без остановки, простоя у них не было вообще, разве что в первые часы, когда Рико работал с первым астероидом.

А далее, прежде чем плетущиеся позади сборщики успевали всосать в грузовые отсеки все, что он нарезал, Рико смог уже порубить следующий астероид.

Однако смена уже заканчивалась. Рико прикинул, что харвестеры он как раз обеспечил работой, а раз так, значит, ему уже можно возвращаться. Тем более пока он долетит до флагмана, пока сядет…

Бум! Есть касание.

Корабль содрогнулся, а затем начал вибрировать. Рико поспешно отключил движки и облегченно откинулся в кресле.

Фуф, сел.

Черт подери, это было нелегко!

Когда на всех частотах начала горланить сирена, Рико испугался не на шутку. Ну как испугался? Скорее перенервничал. В момент, когда на добывающий флот в очередной раз нападают пираты, а ты сам находишься в скорлупке, которую можно разнести вообще чем угодно — любой занервничает.

Что хуже — сигнал тревоги услышали и другие добывающие корабли, тут же бросили работу и бросились к флагману, под прикрытие его орудий.

Хоть добывающий флот и прикрывали корабли НОК, от несчастного случая или случайного попадания никто не застрахован. И так уже случилось дважды. В первый раз пиратский истребитель просто взял на таран один из грузовиков, во второй раз пираты промахнулись ракетами по кораблю НОК и все как одна влетели в харвестер.

В первом случае пострадал только корабль, пилот остался жив, во втором разнесло к черту и харвестер, и троих членов экипажа…

Боевые корабли НОК, что самое обидное, к тому моменту пиратов уже уничтожили…

Естественно, после такого никто не хотел лишний раз рисковать, так что на подлете к флагману возникло настоящее столпотворение.

Рико мог бы зайти на посадку вне очереди, но за два месяца, что проработал как обычный пилот, он влился в коллектив, привык чувствовать себя своим, да и многие не знали его в лицо, так что даже не подозревали, что Рико — один из владельцев флота.

Если же он сейчас затребует для себя место для посадки — тут же себя выдаст, а ему этого очень не хотелось, так что пришлось становиться в очередь и ждать, когда придет его черед.

К счастью, долго стоять не пришлось, операторы флагмана работали четко и быстро, так что всего через пять минут Рико получил номер ангара, в который ему нужно было отправиться для посадки.

И вот он уже здесь, посадил корабль, а платформа, на которую тот стал, начала движение — корабль Рико должен был занять свое место под стеной и не мешать другим садиться.

Рико открыл забрало шлема, убрал защиту и глубоко вдохнул.

Фуф! Нет ничего лучше, чем оказаться дома. Конечно, в его кораблике воздух был спертый, застоявшийся, но дышать им было куда приятнее, чем многократно очищающимся воздухом в скафе.

Он поднялся с кресла, по привычке пригнулся, чтобы не удариться головой о панель на потолке, где располагались «органы управления» буровыми лазерами, и в такой позе направился к выходу.

К моменту, когда он оказался снаружи, в ангаре флагмана, а затем в одном из его многочисленных коридоров атака уже закончилась. Корабли НОК отработали четко — уничтожили пиратские звездолеты, даже не подпустив их близко к месту добычи.

Ну и славно, ну и молодцы.

— Эй! Рико! Пириуэт! Вот ведь павэзло, да? Я думаль, тыбэ придется ждать дольго-дольго. А тут смотрю — вах! Ты уже сэл! — навстречу Рико шел его сменщик — брутального вида, но чрезвычайно добродушный дядька по имени Карим.

— Да, повезло. Как раз летел на посадку, а тут атака. Кстати, что там?

— Все уже, — ответил Карим, — генацвале из Канфэдырация все решиль. Пират прилетель, генацвале встретиль его, бах-бах — и нэт уже пират.

— Ну и прекрасно, — кивнул Рико, про себя же отметил, что пираты никак не угомонятся.

Это уже какая по счету, пятая атака за два месяца? С самого момента, когда флот остановился в одной из разведанных Юджином, Рико, Марго и Хоронякой системе, пираты летели к нему, как мотыльки на огонек, и поджаривались…

Вообще-то, насколько Рико знал, стоило только одной пиратской эскадре получить по носу, как другие каким-то неведомым образом об этом узнавали и старались к столь опасным противникам не соваться… А тут наоборот — лезут и лезут. Что ж такое?

Впрочем, Рико знал, в чем причина. Нападали на добывающий флот явно не обычные пираты, а боевики, которых нанял первовидец. Уж в чем-чем, а в этом Рико не сомневался. Этернии добывающий флот здесь, во фронтире, как кость в горле. Нет, если бы добытые им ресурсы шли и святошам — они бы не дергались, а так, когда и отсюда, и с Бримора все сырье идет прямиком к НОК, первовидца это явно раздражало, и он стремился перекрыть дорожку. Однако пока у него не получалось, так как действовал он только через наемников. Военные корабли Этернии тут не появлялись — первовидец понимал, что стоит только отправить сюда свои боевые корабли — войны с НОК не избежать. А она им сейчас была ни к чему — итак вокруг полно агрессивных соседей, спящих и видящих, как бы у тебя отжать систему или планету…

Вот первовидец и пытался подгадить старателям, как мог.

— Ну, давай мнэ карт доступа, сбрасывай на прыватник планы и я палэтел. У мине со вчера астыроыд астался неразламанный. Нада дадэлать.

— А, держи! — Рико протянул карту, достал приватник и сбросил данные. И тут спохватился: — Стой! Забыл сказать: мы ж сегодня в 3 квадрате работаем.

— Трэтий? Пащиму? — нахмурил и без того густые и кустистые брови Карен.

— Приказ поступил — заменить контролера и резчика.

— А он куда дэлся?

— Не знаю. Вот сейчас и хочу узнать, — ответил Рико.

— А, ну понятно, — кивнул Карен, — ну что тогда… Трэтий квадрат так трэтий. Будэм там работать.

И он направился в сторону ангара. Теперь на ближайшие полсуток «двадцать четверка» принадлежит ему…

Юджина Рико нашел там, где и ожидал, — в баре, который тот сам и открыл, а теперь сидел за стойкой, как рядовой посетитель, вернувшийся на флагман после смены, и потягивал пиво.

— Гляжу, тебе тут нравится, — Рико сел рядом с ним и жестом показал бармену принести и ему пива тоже.

— Ага. Клево тут, — откликнулся Борода, — уютно…

— Ну так, сам же все и проектировал, — хмыкнул Рико.

— Все равно, — отмахнулся Юджин, — бармен и официантки гляди как все оформили, — он кивнул на стены, которые заклеили самоклейкой «под дерево», а поверх повесили всякие черепа, головы животных и тому подобное. Естественно, не настоящие, а распечатанные на 3Д-принтере.

— А еще тут можно погреть уши, узнать, что о тебе рядовые работяги думают, — подмигнул Рико.

Юджин, как и Рико, Хороняка не афишировали, кто они есть, и не кичились перед обычными рабочими. Одевались как обычно, и потому терялись в толпе. Большинство считали их такими же работягами, какими являлись сами. Вообще-то в лицо владельцев флота знали всего несколько офицеров.

— Ну, не без этого, — улыбнулся Юджин, — иногда полезно знать, о чем болтают шахтеры, о чем думают, какие есть проблемы…

— Хитро, — кивнул Рико. — Слушай…а что сегодня случилось? Куда ты дернул Хороняку?

— На брифинг.

— Об этом я слышал. Что за брифинг?

— Готовлю экспедицию на Тоску.

— Опа-на, — удивился Рико, — а я почему не знаю?

— Теперь знаешь…

— И когда летим?

— Через два дня.

— Та-а-ак. А поподробнее можно?

— Да какие подробности? — хмыкнул Юджин. — Я, ты, тридцать человек с нами. Высаживаем их на Тоске, они занимаются ремонтом оборудования, пытаются починить реактор. Ну а мы…

Кажется, у Юджина появился план, как запустить «Ледяное Безмолвие» на полную катушку…