Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

он остановился, выжидая момент. Так, еще рано… Механизм пронесся мимо, и Айзек тут же с максимально возможной скоростью бросился в противоположном направлении — до ближайшей ниши. Путь вышел бы намного короче, если бы заражение не проросло и сюда…

В следующей нише Кларка поджидал неприятный сюрприз — расчленитель, совершенно бесшумный в зоне вакуума, незамедлительно атаковал спасающегося от смертоносного механизма инженера. И откуда он здесь взялся? Как Айзек его не заметил? Почему он вообще только теперь напал, а до того сидел тихо?!

Впрочем, сейчас Айзек знал главное: если некроморф вытолкнет его из ниши — он погиб. Значит, нужно удержаться. Вцепившись в скобу на стене, Кларк потянулся к резаку, но тварь напала раньше, пытаясь прокусить костюм в области шеи. Инженер наотмашь ударил расчленителя резаком, а затем с силой оттолкнул от себя. Этого хватило — монстр выпал из ниши, и буквально тут же налетел на лопасть центрифуги.

Айзек облегченно выдохнул. Но у него не было времени праздновать победу: воздуха оставалось все меньше. Нужно было выбираться отсюда — и при этом не повторить судьбу этого некроморфа.

Больше монстров в нишах не пряталось, но беготня вокруг центрифуги и без того вышла нелегкой. Приходилось взвешивать каждый свой бросок и точно рассчитывать время. Поэтому, оказавшись внутри шлюза, Айзек дождался, пока автоматика закачает в шлюз воздух, после чего снял шлем и сделал несколько жадных вдохов. Хотя бы несколько секунд передышки он заслужил — в конце концов, Кларку удалось починить гравитационную центрифугу в рекордно короткий срок. Но оставался еще запуск двигателей…

Снова надев шлем, Айзек закачал еще воздуха в баллоны и, наконец, вышел из шлюза. Но стоило ему сделать хотя бы шаг вперед, как из-за поворота вырвалось нечто и удивительно ловко схватило отшатнувшегося было инженера за ногу. Рывок — и Айзек, крепко приложившийся затылком о стену, не сразу понял, что оказался сбит с ног, а какая-то здоровенная дерьмовина тащит его по полу.

Пока мозг еще не до конца осознавал ситуацию, тело действовало. Сорвав резак с крепления на бедре, Айзек врезал почти вслепую. Единственное, на что он сейчас надеялся — это не отрубить себе случайно ногу. Движение прекратилось, хватка ослабла, и Кларк, рывком сев, смог рассмотреть агрессора.

Его правую ногу опутало мерзкого вида щупальце, огромное, склизкое и кое-где покрытое желтыми пузырями. Удар Айзека перерубил его почти наполовину, видимо, повредив что-то важное: не случайно же тварь прервала попытку уволочь инженера. Почувствовав, как мерзость сжимает его ногу с новой силой, Айзек рубанул точно по оставленной до того ране. В этот раз щупальце удалось перебить окончательно. Послышался рев, и обрубок, разбрызгивая желтоватую слизь, стремительно скрылся за поворотом.

Кларк, не поднимаясь, отполз назад и привалился спиной к двери шлюза, загнанно дыша. Черт. Его только что чуть не уволокла какая-то гадина с огромными щупальцами. А если бы он не успел схватиться за резак — что тогда?

«Успокойся. Ты жив и сумел отбиться».

С омерзением Айзек оторвал от своей ноги обвивший ее обрубок щупальца и отшвырнул в сторону. Сейчас он очень жалел о том, что в этом месте нет обходного пути. Но, может быть, получится проскочить, пока гадина не очухалась?

Крадучись подойдя к повороту, Айзек осторожно выглянул за угол. Весь коридор заляпала желтая слизистая дрянь, особенно ее было много возле дыры в стене. Вот что, значит, проделало ее… Ну, что же, иных путей все равно нет.

Опасный участок Айзек пробежал так быстро, насколько мог. Будто бы мало ему было всего прочего! А теперь придется смотреть по сторонам еще внимательнее, хотя, казалось бы, куда уж! И обходить подобные дыры в стенах десятой дорогой. Кто знает, сколько еще на «Ишимуре» таких тварей? И, судя по тому, какую дыру в стене оставило это щупальце, они запросто пробивают переборки и могут появиться где угодно.

А здесь, как назло, и обходного пути не было, да и, признаться, Айзек забыл про дыру в стене, пока ремонтировал центрифугу и выбирался из камеры механизма. И все произошло слишком быстро — гигантская тварь напала, едва инженер вышел из шлюза. Да, в этот раз он и не успел подумать об опасности…

Пожалуй, стоило бы попробовать воспользоваться сетью инженерных туннелей. Эти узкие ходы и шахты пронизывали сверху донизу каждый корабль, каждое орбитальное сооружение или комплекс, находящийся в любой из колоний, позволяя техникам легко и, главное, довольно быстро добираться до нужного места. После крушения «Келлиона», бродя в темноте по переходам причальной палубы, Айзек про них и не вспоминал. На медицинской палубе тоже было не до них. Но, может быть, стоило воспользоваться ими здесь?..

Нет. Это — только на самый крайний случай. Инженерные туннели — это тесное замкнутое пространство, и встреча с некроморфами в них, скорее всего, станет для Айзека последней. К тому же, туда тоже могла прорасти эта мерзкая биомасса.

В этот раз, оказавшись снова в шлюзе деконтаминации, инженер почувствовал себя спокойнее — по крайней мере, пока идет процедура обеззараживания, к нему вряд ли что-то сюда сможет ворваться. И щупальце осталось позади… Лучше бы не встречаться вновь с подобной дрянью.

Внутренний экран вдруг пошел рябью, потом что-то шикнуло — и изображение выровнялось. Неужели во время схватки с гигантской тварью пострадал ИКС? Это было бы крайне дерьмово…

Снова послышалось шипение, но на этот раз сбой ИКСа был ни при чем — кто-то пытался выйти с Кларком на связь. Инженер принял вызов, ожидая, что это Хэммонд, но вместо него услышал близкий к панике женский голос:

— Айзек, ты меня слышишь? Это Кендра…

— Кендра! — от неожиданности и осознания того, что специалистка жива, Айзек невольно повысил голос. — Ты не ранена? Я уже не ожидал тебя услышать…

— Я тоже не могла ни с кем связаться… — голос женщины дрожал. — Они напали на нас… мне удалось сбежать, а Хэммонд… он… он просто исчез.

Пискнул еще один сигнал — похоже, Хэммонд тоже