Газлайтер. Том 35 - Григорий Володин

Он бурчит, видимо, поняв сейчас, что может обернуться неприятностями: — Ладно, ладно. Пусть будет по-твоему. На этот раз. Но больше никаких каменоломен, понял, король?

— Посмотрим, — лаконично отвечаю. — Там видно будет.

Ауст, словно пытаясь взять реванш, продолжает: — Всё равно Багровый Властелин тебе не поможет. Он заперся у себя во дворце и, похоже, что надолго. И лучше бы тебе сейчас объединиться со мной, чтобы потом не оказаться в одиночестве.

Я уже по-новому смотрю на лорда, который заявился как грубиян, но оказался тем еще интриганом. Впрочем, другие бы не удержались подле Багрового. Одной силы мало, надо еще и хитрить и строить козни.

— Так вот зачем ты пришел? Добыча камня — лишь предлог. Настоящая цель в том, чтобы купить меня?

Ауст хмыкает: — Король Данила, я тебе предлагаю выгодный союз. Когда-то ты мог избежать проблем, но ты сам связался с Багровыми Землями и лордами-дроу, и назад дороги нет. Грядут великие перемены, и тебе одному не выжить.

Я вскидываю взгляд: — И что же именно грядёт? — тут до меня доходит. Блин, Багровый же сидит, закрывшись, во дворце, а лорды-дроу без интриг не могут, и сейчас у них огромный простор возможностей чтобы убивать друг друга за спиной повелителя. А тут еще я оказался в рядах этих интриганов…

— Так, Ауст, ты мне сейчас угрожаешь? — прямо смотрю в глаза дроу.

— Почему сразу «угрожаю»? — Ауст делает удивлённое лицо. — Мне, честно говоря, всё равно, как ты обустроишься, будучи один, король Данила. Но если ты вдруг присоединишься к Грендеэлю (Лорду Стали) — то для меня ты автоматически станешь врагом. Вот почему я предлагаю тебе помочь мне удержать едиными Багровые земли. Чтобы ты был со мной, а не против меня.

— Ты собрался устроить передел власти, — замечаю. — И не стоит пытаться меня провести, я уже повидал много всякого дерьма, чтобы купиться на такую чушь.

— И что ты мог повидать за свою короткую жизнь? Да сколько тебе лет? — пренебрежительно бросает Ауст.

— Достаточно, — хмыкаю.

Ауст прищуривается, уголки его губ дёргаются, будто он пытается решить — признаться или продолжать притворяться:

— Что же я тебе предлагаю, по-твоему?

Не верит и хочет проверить.

— Пока Багровый Властелин сидит в своём дворце, вместо того чтобы держать руку на пульсе, — вы, лорды-дроу, решили переубивать друг друга. Решили, что время подходящее, и никто не вмешается.

— Ты догадливый, — бросает он задумчиво. — А знаешь, ты прав. Сейчас самое время чтобы вырезать вражеские коалиции лордов. Предлагаю вступить на мою сторону. Король Данила, подумай хорошенько. Я — сильнейший лорд, со мной у тебя больше шансов выжить.

— А почему именно сейчас вы решили это всё замутить? — никак до конца не пойму я первопричины, чего это он подорвался. — Почему не раньше и не позже? Что изменилось так резко?

Ауст поясняет:

— Багровый Властелин всегда выделял некоторых лордов, и мы боролись за его внимание, за его влияние. Но теперь, когда повелитель ушел от дел, начнётся драка за наместничество. Пока он находится в уединении… А ведь никто не знает, сколько времени он там пробудет. Неделя? Месяц? Год?

Мда, дела. А ведь это всё Багровый Властелин виноват. Он показал слабину, и теперь во всех Багровых Землях может начаться кровавая баня. Тогда они буквально станут багровыми, не только по названию, а по реке крови, которая хлынет по дорогам. Его бездействие подталкивает таких, как Ауст, и они уже дерутся за кость, которую хозяин выбросил за ненадобности.

Надо ли мне в это ввязываться? Да ну к Астралу! Я конечно тот еще рвач, но лить реки крови дроу, в том числе женщин и детей? Нет, увольте. К тому же непонятно, как долго Багровый будет сиднем сидеть. Возможно, он выйдет из дворца уже завтра, и все лорды-дроу, поднявшие головы, тут же спрячутся в песок.

Вслух отвечаю резко, чтобы Ауст точно уяснил:

— Я отказываюсь участвовать в этой херне.

Ауст хмурится:

— Что ж, тогда откажись также и от приглашения Лорда Стали, если не хочешь становиться моим врагом.

— Твоим врагом? Заманчиво, если честно. Тут я еще мог бы подумать, но я не получал никакого приглашения.

Ауст бурчит:

— Еще получишь. Ты прошел Первозданную Тьму, и Лорд Стали точно захочет заполучить такого союзника. Он не пропустит тебя и обязательно позовет тебя в свою коалицию.

— Понятно, но я не буду отказываться заранее непонятно от чего. Посмотрим, что именно он предложит, и тогда решу.

В этот момент постучавшись как раз заходит Василиса из дуэта Алиса–Василиса. Блондинка сообщают о приходе курьера от Лорда Стали. Я коротко велю впустить. Входит посыльный, кланяется низко, протянув открытку и говорит официальным тоном: — Ваше Величество Король Данила, вам приглашение на бал лорда Грендеэля, который проводится в честь окончания сбора урожая.

Я киваю, игнорируя предупреждающий взгляд Ауста:

— Хорошо, я приду.

Едва посыльный уходит, Ауст рычит:

— Очень зря…

Я спокойно отвечаю:

— Я принял его приглашение, но это не значит, что собираюсь присоединяться к Лорду Стали и творить кровавую хрень. Пока речи об этом не было. И было бы опрометчиво обвинять меня в том, чего я не сделал. Но если ты все равно продолжишь так себя вести, разговаривать мы будем по-другому.

Лорд Ауст вздыхает, тяжело и недовольно, но уступает:

— Ну ладно. Надеюсь, ты одумаешься.

Покидает кабинет он с таким видом, будто хочет что-то разбить или сломать, да только эта усадьба арендованная, и, убыток не потерпит даже арендодатель. Компенсацию с меня он не будет требовать. В Багровых землях страхование имущества развито: эта усадьба полностью застрахована, и эксплуатационный ущерб покрывается по полису.

Всякие мысли лезут в голову, и мозг сам собой пытается просчитать куда заведут дроу их междоусобицы, ведь никто не отменял Кузню-Гору да и Организацию тоже, которая только спит и видит, как бы ослабить Багрового. Но это проблема болванов-лордов их повелителя-полубога. Мне до фени проблемы остроухих.

Лучше позову Лену, да узнаю как у нее дела.

— Даня, я кстати узнавала в какой стадии строительство твоего Исследовательского центра, — жена сообщает сходу.

— Да? И как? — похвально отметил я, заметив,