КОМ-8 (Казачий Особый Механизированный, часть 8) - Ольга Войлошникова

— Но не все, — возразил я. — Чем крупнее, тем быстрее. Поди, энергию на себя оттягивают?

Дружно рявкнули пушки со стен, застучали пулемёты. В этот момент сравнительно невысокого элементаля, бегущего в середине толпы, толкнули в спину. Он завалился, неуклюже взмахнув своим брусом и сбивая с ног ещё одного. Напирающие сзади частью перескочили тела, а частью начали запинаться и падать. В центре двора мгновенно образовалась малиново пылающая куча-мала. Но из шахт валили ещё и ещё. И по мере того, как их собратьев выкашивало, они становились быстрее, подвижнее и… сообразительнее?

Выбивающийся из шахт поток разделился на две половины, обтекая барахтающуюся свалку. Округу потрясал дикий, громогласный рёв и отборный английский мат, звучащий чудовищно — впрочем, стоило ли ожидать иного, глядя на то, какие глотки его исторгают?

Отпихивая друг друга, бывшие каторжники ломились в ворота.

— Пятьдесят восемь! — завопил голосок Хотару в откинувшийся верхний люк. — Их было пятьдесят восемь, дядя принц Иван Кириллович! Сэнго посчитает, сколько выйдет из ворот, и придёт!

— Спасибо! — гаркнул Иван. — С меня тортик!

— Замётано! — радостно крикнула наглая рыжая морда, и люк обратно захлопнулся.

— Ну что, братцы, потанцуем? — пробормотал Иван и мягко тронул рычаги.

«Святогор» побежал в обход полукольца МЛШ, от души поливающих элементалей из пулемётов, что, впрочем, не наносило тем существенных повреждений. Иван не собирался выходить в лоб. Сейчас ему вовсе не нужно было, чтобы англы испугались и бросились назад, в лабиринты шахтных тоннелей — выколупывай их потом оттуда! План был прост: выпустить всех, кто на своих ногах ушёл со двора. Желательно каждому из них приставить сопровождающего «Локуста» или «Алёшу». А потом обрубить англам те самые ноги, на которых они ушли.

Мы с Петром в этом плане оставались весьма условным дополнительным (или, если хотите, резервным звеном). Потому что Сокол уже предвкушающе помахивал мечом.

Снова стукнул верхний люк:

— Прорвалось сорок семь, дядя принц Иван Кириллович! — крикнула Сэнго. — Сегодня особо крупных нет!

— Спасибо! — крикнули мы в ответ хором.

— Хагену сообщи! — добавил Иван.

— А тортик будет? — хитро спросила Сэнго.

Я хотел сказать: «Совесть имей!» — но Иван успел вперёд меня:

— Даже два! Лети пулей!

Лиса пискнула и захлопнула люк.

— Разбалуешь ты их мне, — проворчал я.

— А сам-то! — засмеялся Иван, ускоряясь. — Ну что, господа преподаватели, тряхнём стариной?

Последнее, что я успел разобрать — Петино:

— Главное, чтобы она не выпала… — и тут завелась система усиления магического контура. Я и не знал, что она у «Святогора» такая громкая, пень горелый! Всё, теперь разговаривать только через систему внутренней связи. Тэ-э-экс, шлем застегнуть потуже, наушники настроить…

Наш шагоход нёсся в ночи, как всадник Апокалипсиса. Наверное, тот, который был Война. Но не исключено, что и Чума, тут я не могу поручиться. Впереди маячили разбегающиеся малиновые спины, и мы не собирались никого останавливать, чтобы предложить им честный бой. Жирно будет! Целый день дежурные перед шахтами орали, предлагали сдаться. Теперь — фигушки. Я лично перед собой видел толпу уголовников, которые бегут на строй неопытных курсантов. Так что — никаких сантиментов!

Я нашёл в прицел дёргающуюся впереди спину и дал короткой очередью из крупняка. Не убью — так поцарапаю. Или упасть помогу.

— Не торопись, родимый, — послышалось в наушниках бормотание Пети, который тоже кого-то выцеливал, — помрёшь уставши…

И тут же Иваново:

— Н-на!

Ух ты! У великого князюшки-то, оказывается, пушки Рябушинского тоже были, и даже спецснаряды к ним! В толпе бегущих элементалей живо образовалась проплешина, и все они бросились в разные стороны. Похоже, этого Сокол и добивался, потому что радостно прокомментировав:

— Пошла жара! — вильнул вправо, за самой крупной кучкой.

Дальше был сплошной калейдоскоп. Мы стреляли, рубили, снова стреляли. Сокол старался ноги подсекать — с упавшими почти на равных могли сражаться наши «Локусты» и уж тем более — опытные экипажи «Алёш». Время от времени хлопал люк, влетал кто-то из лис и сообщали, что-нибудь вроде «Вон туда побежал!» или «Большой вон там прорвался!» И Сокол мчался в указанном направлении и делал так, чтобы никто уже никуда не бежал.

Потом самая суета кончилась, но мы всё равно метались по полю, так же, как и Хаген на «Пантере» — головы рубили. И когда совсем уже всё закончилось, Иван отключил свою ускоряющую жужжалку, и мы ненадолго остановились передохнуть, люк снова хлопнул. Хотару и Сэнго явились уже в нормальной видимости и затараторили в два голоса:

— Дядя принц Иван Кириллович! А ваш большой страшный дядя-император придёт? Он заберёт рубины?

Иван устало выдохнул и сдвинул шлем на затылок:

— Думаю, нет. Всё-таки путать императора с трофейной бригадой я бы не рискнул. Мы ведь и сами можем. Завтра, с утреца…

— Как⁈ — выпучили глаза обе. — Оставить на ночь в лесу красные камушки⁈ Эти макаки всё растащат, да-да! Мы сами! Мы соберём! — и понеслись, только хвосты рыжие мелькнули.

Надо сказать, в этот раз (несмотря на кратно увеличившееся количество противников) паники и суеты в русских рядах было меньше, а уверенности — больше. Из тех вражин, которые за ворота вырвались, много крупных кусков получилось. Некоторые вообще были — ноги-голова отрубленные, а остальное — целиком. Вон, очередная туша по воздуху летит. И как только эти лисички с такими грузами справляются? Одно объяснение — волшебные.

Иван направил «Святогора» к крепости, узнать, как там дела.

— Можете себе представить, — хвастался на весь двор всем желающим трофейщик Степаныч, — в ентой куче, под низом двое почти цельных оказались! Малехо покоцаны, у кого ухо, у кого палец отбит, а так — чисто стату́и!

— Так они, может, живые ишшо? — тревожно интересовался кто-то.

— Да ну! Не шеволятся, не моргают, звуков не издают.

— А светяцца?

— Так оне, почитай, разрубанные-то ишшо сутки светяцца! Не угадаешь!

— Можмыть, бо́шки им посрубить для верности? — настаивали голоса.

— Ну вас, бо́шки! — сердился Степаныч. — Государю подарок будет! А что за подарок без бошек-то? Придумали тоже!

В конце концов все сошлись на том, что цельных элементалей следует оттащить на особый склад и запереть там для верности. Ну и слушать — мало ли. Чтоб в случае чего…

Кто бы знал, что начавшийся заполошно день так же и продолжится, и