Имперский вор. Том 2 - Дмитрий Ра

официальное приглашение, подпись, вензель… Вот только настоящий ли? Как и доставивший бумагу «почтальон». Кстати, цель аудиенции не указана.

– Её высочество Анастасия будет рада принять вас в летнем императорском дворце. В своём малом кабинете, – говорит Стрепетов. – В какое время вас ожидать, князь? Во дворце предупреждены, вас немедленно проведут к её высочеству.

То есть меня не повезут на аудиенцию прямо отсюда и немедленно. Я должен явиться во дворец самостоятельно.

Это совсем другое дело.

Тем более что женщинам не отказывают. Особенно принцессам.

* * *

До летнего императорского дворца я добираюсь на такси. Опасаться явно нечего, но привычки сильнее нас, и я поглядываю по сторонам. Хотя уверен: княжна просто решила меня поблагодарить за своё спасение в парке. Возможно – наградить.

«Малый кабинет» оказывается обычной комнатой. Явно обжитой – но ни следа каких-нибудь девичьих штучек.

А её высочество Анастасия Александровна Романова встречает меня буквально на пороге. Одета она по современной моде: широченные штаны и футболка с мультяшным драконом. То есть – никакого официоза.

– Здравствуйте, князь. Надеюсь, моё приглашение не нарушило ваших планов.

– Ну что вы, ваше высочество. Я польщён оказанной мне честью и счастлив видеть вас в любое время суток.

Уже выдав этикетную фразу, соображаю, что звучит она двусмысленно – если припомнить, в какой ситуации мы с княжной встретились впервые. Беззащитная девушка в тёмном парке, трое наглых грабителей… Мне ничего не стоило их раскидать, но для её высочества это наверняка было событием.

– Приятно это слышать, ваше сиятельство. Вы так любезны. – Княжна изображает подобие реверанса.

На чём придворные церемонии и заканчиваются. Анастасия отступает в сторону, жестом приглашая меня пройти. И я вижу в кабинете…

…очередного незнакомца.

Мужчина, в годах, в белом летнем костюме, с залысинами на лбу, неторопливо поднимается с кресла и смотрит на меня как на подарок. На очень дорогой подарок. Или как на любимого внука, которого не видел уже лет десять.

Он шагает навстречу, хватает меня за руку и начинает её едва ли не трясти.

– Князь, какая приятная встреча!

Так. В памяти Никиты этого человека нет. Но его бледно-голубые глаза сияют искренней радостью. А лицо мне всё же смутно знакомо.

– Взаимно. – Я аккуратно избавляюсь от его рукопожатия. – Простите, не имею чести…

– Ах, князь! – не менее радостно восклицает княжна. – Неужели и правда не имеете?! Ну тогда я счастлива вам представить! Его сиятельство Виктор Алексеевич Назаров.

Мгновенно вспоминаю слова Матвея:

«…Два года назад к Назарову перешла большая часть вашего имущества. Видимо, получил не всё, чего хотел. Всё крутился вокруг Хатуровых. В друзья набивался. Даже долг твоей матери выплатить предлагал. Господин граф послал его далеко и надолго…»

Князь Назаров.

Тот, кто владеет немалой частью имущества рода Каменских. МОИМ имуществом.

Тот, кто послал своих людей похитить меня по дороге в военный лагерь Императорского училища.

Я бы ничуть не удивился, повстречайся мы с ним в иных обстоятельствах: например, если бы меня привели к нему какие-нибудь типы вроде Шаха, пытавшегося меня похитить по дороге в военный лагерь. Но в императорском дворце? В кабинете великой княжны?

Хотя…

Это прекрасный способ встретиться с юным главой рода Каменских на законных основаниях. Что раньше, как я понимаю, было попросту невозможно. Никита был заперт в поместье, и Хатуров явно не желал для него такой «приятной» встречи. Вот и пришлось устраивать попытку киднэппинга, как выразился вчера князь Львов. Правда, по другому поводу выразился…

Но похитить курсанта Императорского училища немного сложнее, чем никому толком не известного мальчишку, живущего у своего опекуна. Точнее – опасно курсанта похищать. Проблем огребёшь выше крыши. Курсант находится под защитой государства, как будущий воин, так что себе дороже его обижать.

– Да присаживайтесь уже, – нетерпеливо говорит княжна. – Сейчас я прикажу кофе. Вы какой пьёте? – спрашивает меня. – А то дядя Витя только смертельно горький и без сахара. И меня приучил!

«Дядя Витя», значит. Интересно.

– Горький без сахара вполне подойдёт, – улыбаюсь я княжне и опускаюсь в указанное кресло.

Назаров устраивается напротив, продолжая радушно лыбиться.

– Я вижу на вашем лице недоумение, князь, – говорит он. – И не удивляюсь. Вы ведь считаете, что я вам враг?

Устраиваюсь в кресле поудобнее, сцепляю руки на груди и внимательно слушаю. Молча.

Немного подождав ответа, Назаров говорит:

– Да, мы с вашим опекуном расходимся во многих вопросах. Однако я считаю, что вы уже взрослый человек и вправе решать свою судьбу самостоятельно. Не так ли?

– Я слушаю вас.

– Но слушаете только потому, что я сделал такой вот хитрый ход, мм? Упросил её высочество устроить нам с вами встречу. И Асенька согласилась, поскольку знает вас с лучшей стороны и желает вам только хорошего.

«Асенька», значит. Дядя Витя и Асенька.

Клизма Шанкры!..

То есть княжна рассказала Назарову об истории в парке. А значит, Назаров пользуется её доверием. И сейчас мне это демонстрирует.

И любой верноподданный империи просто обязан тоже ему доверять – раз уж великая княжна доверяет.

И я очень сомневаюсь, что дочь императора отличается излишней доверчивостью. Как. впрочем, и любой другой член императорской семьи.

Вот только и мне доверчивость совершенно не свойственна.

Глава 16

В кабинет княжны впархивает горничная, балансируя огромным подносом. Расставляет на низком столике чашки-ложки-блюдца-кофейник и гору сладостей. На которые Назаров немедленно отвлекается.

– Мои любимые пирожные! – провозглашает он, хватая эклер. – Ммм… Рекомендую, князь! Горький кофе необходимо заедать сладким, оно оттеняет вкус благородного напитка. А как вы понимаете, здесь, в обители самой прекрасной девушки империи, этот напиток действительно самого благородного происхождения.

– Да оставьте уже! – перебивает его Анастасия и обращается ко мне: – На самом деле я позвала вас не только для этого. Прежде всего я должна поблагодарить вас, князь.

Называть её самой прекрасной девушкой империи я бы не стал. Но хороша, очень хороша. А главное – такая искренняя… Уверен, что это только маска.

Отвечаю как полагается:

– Моя жизнь принадлежит империи, а значит – и вам, ваше высочество. Я всего лишь исполнял свой долг.

– Конечно-конечно, – хмыкает она. – Если не считать того, что в парке вы бросились защищать меня, вовсе не зная, что я… как там… – Она щёлкает пальцами, и Назаров немедленно подсказывает:

– Достояние империи, Асенька.

– Ну да, оно, – кивает княжна. – Вот за это вам и спасибо. Вы благородный человек.

Угу. Прямо как вот этот кофе, который Назаров назвал благородным напитком.

Градус сладости уже зашкаливает, хотя пирожных я ещё не ел. Думаю, теперь и не стану. Но благодарности на этом заканчиваются.

Безо всякого перехода княжна говорит:

– Я хочу предложить вам выгодную сделку, князь. Я выяснила, что это именно вы выставили на аукцион в «Лотосе» шерсть химеринга. А я давно мечтаю получить собственного поставщика ингредиентов из разлома. Не зависимого от каких-либо посредников.

Какие интересные мечты у девушки.

А что ещё интереснее – так это за каким хреном ей нужны ингредиенты из разлома. А ведь нужны. Вряд ли она торговалась на аукционе из пустой прихоти.

И не менее любопытно – откуда у неё инфа, что шерсть химеринга именно моя. Сомневаюсь, что от Таш. И уж тем более – не от Токсина. Остаётся милейший Марк Абрамович Шварц, один из лучших столичных экспертов.

– Наверное, я могла бы связаться с чёрными охотниками… – задумчиво говорит княжна. – Но вряд ли им можно доверять. К тому же они вне закона, а мне не нужны лишние проблемы.

Верно мыслите, ваше высочество. Мне вот тоже проблемы не нужны. Хотя, пожалуй, я мог бы очень неплохо заработать, заключив такую сделку. Но только в том случае, если бы предложение прозвучало от кого-нибудь другого, не императорской крови. Или хотя бы наедине. А вот так – слишком смахивает на подставу. Или у меня мания величия? Зачем императорской дочке подставлять малоизвестного юного князя?

– Боюсь разочаровать вас, ваше высочество, но тот клочок шерсти химеринга достался мне случайно, – развожу я руками. – Так что поставщик из меня никакой… Может быть, когда-нибудь…

– Вот именно для этого