Проклятый. Том 2 - Андрей Третьяков

я вошёл в портал, готовый ко всему. Несмотря на открытый проход и весьма вероятное наличие купола внутри, рисковать уже вполне развитым телом не стоило.

Едва оказавшись по ту сторону портала, я ощутил под ногами мягкую и влажную, похожую на мох поверхность. Вокруг же расположился банальный во всех отношениях лес. Типичный, словно нарисованный, и ничуть не удивлюсь, если и вовсе искусственный.

Но больше всего меня привлекло другое. Тишина. В этом странном лесу полностью отсутствовали какие-либо звуки, уж я-то при усиленных проклятиями ощущениях это мог отчётливо заметить. Несмотря на условности другого мира, это точно не было чем-то обычным. На всех других известных мне изнанках, помимо монстров, были и безмакровые существа. Здесь же понятие жизни как будто напрочь отсутствовало.

Сделав несколько шагов, ощутимо проваливаясь вглубь красно-бурого мха, я вдруг услышал под ногами едва заметный треск. Отступив назад и наклонившись, использовал иссушение, выжигая мох.

Красная поверхность зашипела, вспенилась и, словно живая, разошлась волнами от места воздействия. От такой реакции даже я немного удивился, но основные сюрпризы были ещё впереди. Прямо под слоем мха находился… точно такой же слой мха, на котором лежали два макра разного размера.

Притянув к себе, я просканировал их своей маной. Действительно, два вида макров от первого до второго уровня. Даже не нулёвки. Как много вопросов!

Побродив по округе, я нашёл ещё с десяток макров, и это только из числа тех, которые попались мне прямо под ноги. Уверен, выжги я тут всю поляну, насобирал бы не меньше пары ящиков.

Порталы на первый и второй уровень обнаружились совсем рядом, в таком же запечатанном состоянии. Впрочем, сомнений не оставалось, именно оттуда сюда попали эти магические кристаллы. Нужно лишь понять, как и зачем?

Выбрав для своих исследований ближайшее дерево, я приложил свою ладонь к стволу и запустил внутрь солидный пучок энергии. И тут же получил неожиданный отклик, выраженный в ожесточённом сопротивлении. Что-то явно не хотело пускать меня внутрь!

Запитавшись макром, как раз тем, что я отнял у красного мха, приступил к делу более осмысленно и серьезно. Вот ещё, пеньки мне тут будут указывать, что делать!

На этот раз прорвать оборону всё же удалось, хоть и с заметным сопротивлением. Вот только, как ни странно, ничего! Буквально энергия, только что полностью заполонившая весь ствол, уже утекала по корням куда-то вниз. Само же дерево с гулким треском начало заваливаться на меня.

— Вот так, значит, да⁈ — усмехнулся я, как оказалось, весьма разумной поляне. — Ладно, поиграем.

Зачерпнув из источника едва ли не всю доступную мне энергию, я одним касанием закрепил на уже обесточенном стволе проклятие коррозии. По итогу меньше чем за секунду от него не осталось даже пыли. Как и от его корней, из-за чего прямо подо мной образовалась солидных размеров яма, которую уже начал стремительно заполнять красный мох.

Оставшийся лес встрепенулся и неожиданно перешёл в наступление. В одно мгновение на меня начали рушиться десятки деревьев.

Испепелить такую массу за раз уже бы не хватило ни времени, ни энергии. Из-за срочности закрепления расход вышел куда быстрее, чем это обычно требуется, и сейчас источник показывал дно, несмотря на подпитку макром.

Оставался единственный путь — вбок, к порталу! Вариант «вниз» я даже не рассматривал, слишком уж рискованно было погружаться в неизвестное нечто на его территории.

Повезло, что свои эксперименты я решил проводить прямо у врат на первый уровень, а потому, собрав в кулак всю доступную мне энергию, с размаху врезался в защитную плёнку. Барьер лопнул, как мыльный пузырь, а я под шум рухнувших стволов завалился внутрь.

Вот же нулевой уровень, называется. Да этот лес по опасности не уступает копытникам одними только стволами! Не удивлюсь, если они ещё и регенерировать умеют. Чтобы не затягивать и сразу же подтвердить своё предположение, я решил немного подождать, а после — осторожно выглянуть наружу.

Первый уровень, в отличие от нулёвки, казался более чем обычным. Пустыня, оазис с пальмами и озером буквально в паре десятков метров, и огромная гора неподалёку, которая прямо сейчас начала шевелиться. А, нет, не совсем. Не гора, а муравейник высотой с десяток этажей. И шевелиться начал не он, а его почуявшие добычу обитатели.

Не прошло и минуты с моего появления, как на меня уже нёсся живой ковёр из десятков, а то и сотен насекомых, пощёлкивающих мандибулами. От такого зрелища даже Жирный соизволил проснуться и появиться у меня плече.

«А это точно первый уровень? — резонно заметил Бах. — Я бы такому дал не меньше третьего… Обычно».

— И не говори, — натянуто улыбнулся я. — Мне вроде бы и повезло, что могу забрать такое сокровище себе, но не слишком ли их много?

Запитавшись макрами с двух рук, я использовал коллективное наложение, поражая всех насекомых в зоне видимости. Энергии на это ушло немерено, а оставшиеся «родные» мана-каналы уже буквально выгорели от перегрузки, но нахлынувшую на меня волну я успешно остановил. Действовал наверняка, так что муравьи уже не имели шансов подняться с полностью выведенной из строя нервной системой.

По-хорошему было бы не лишним собрать с них богатый урожай макров, особенно учитывая, что практически в каждом из муравьёв я чувствовал пусть и весьма слабый, но источник энергии. Да на одном таком муравейнике можно неплохо так заработать!

Вот только за первой волной появилась вторая, а там и третья. А учитывая немалые размеры муравейника, это явно был далеко не предел.

«Коля, думаю, уже немного перебор, — протянул Бах, смотря на орду мурашек, переползавших своих павших товарищей. — Ты это, не забывай, что тело можно просто развеять!»

— Да, знаю, — махнул я рукой, отступая к порталу. — Заодно проверю, как себя поведёт этот лес. Кажется, я понял, как тут работают игольчатые.

Вернувшись на нулёвку, я ничуть не удивился, не увидев на месте выхода полное отсутствие упавших стволов. Как и тому, что весь лес был уже полностью цел и, что называется, к бою готов. Только вот на этот раз на меня он никак не отреагировал, даже когда я быстрым шагом отступал к