На ступень выше - Дан Лебэл

линейка заканчивается на третьей отметке. Оказалась, что это не так. И если есть четвертый, значит ли это что есть и пятый, а может быть и шестой? Если это так, то молю всех богов Универсума, чтобы я как можно дольше не встречался с носителями этих генов! Мне таких потрясений не надо.

Как я и ожидал, ни из одного из монстров ничего не выпало из вещей. Видимо такая специфика у Осколка, только эко и геном и больше ничего. Но это ничуть не расстроило мою помощницу.

— А я говорила, что очков Куратора нам много достанется, — с радостной улыбкой оповестила меня парящая в воздухе Ева.

Я неспешно летел к берегу, а она парила рядом и делилась со мной своей радостью. Тут я, конечно же, был с ней солидарен, Ша-Ю оказались просто кладезем очков развития Куратора. Теперь на балансе, в сумме с тем, что у меня было, значилось чуть больше шести с половиной очков. Если вспомнить былые времена, то просто сказочная сумма. И естественно, первым же делом, по прибытию на берег я принялся их тратить.

Влил сразу два очка для поднятия на класс вверх и вчитался в строки обновленного умения.

Рядовое умение «Возрождение команды».

Описание: Воскрешение погибшего члена отряда (при условии отсутствия у него репликаций) в срок не более 36 часов после гибели осуществляется путем вложения пяти очков исследований ветки Куратора, либо одной своей репликацией. Перезарядка умения — 20 стандартных часов.

Изменения вроде бы небольшие, но всё же они есть. Теперь, потратив свои репликации, я точно успею оживить двоих членов группы. По сравнению с тем, что было уже хорошо. Только вот на достигнутом останавливаться я не собираюсь. Ша-Ю ещё много в воде плавает, так что очки Куратора я добуду.

— Так народ, снова час отдыхаем, затем пройдемся немного по лесу.

— А третий Хранитель? — на меня удивленно посмотрела Скрипка.

— Он в горах, километрах в пятнадцати от нас, — успокоил я всех. — Да и далеко в лес заходить мы не будем.

— Вы, молодежь, делайте что хотите, а у меня дела. Кино я посмотрел, отдохнул, пора и работой заняться, — неожиданно выдал Кузьмич.

— И я пойду, — засобиралась Скрипка. — Заготовки сами себя не сделают.

— Больше ни у кого срочных дел нет? — иронично поинтересовался я у остальных членов отряда. Оставшиеся отрицательно покачали головами. — Тогда ждем час, потом провожу, — принял я решение.

Раньше отправляться в путь просто нельзя было. А так, у меня хоть умения откатятся, с пустыми руками по горе ходить слишком опасно. Прождали час, после чего вышли из Осколка.

— Зима, нападение! — крикнул Кузьмич.

Информация от датчиков, установленных по всему маршруту от нашей Базы до Осколка, к нам поступила одновременно. Только вот скорость расчета будущих действий у нас с дедом разная. Он пользуется еще биологическим аппаратом мышления, что подарила ему природа, а я этот порог уже давно преодолел. Именно поэтому я и успел всё обдумать и рассчитать, пока все неверующе смотрели друг на друга.

— Возвращайтесь в Осколок, занимайте оборону. Никуда не выходить, ждите, пока вернусь! — быстро бросил приказ, а сам помчался на Базу.

Нападение на Базу произошло почти двадцать минут назад. Датчики сообщили о приближении противника ещё раньше, но принять сигнал, находясь в Осколке, мы не могли. Если верить пока ещё не выведенным из строя системам Базы, нападающие, всё ещё находились там, а именно на складе, где у нас хранились запасы переработанной руды. Кто именно напал, система слежения распознать не могла, да этого и не надо было. Я абсолютно точно знал, что на Базу пришли боевые дроны. И что они делают на складе, тоже догадаться было нетрудно — крадут наши слитки с драгоценным металлом.

Активировать Ускорение не стал, рано для него пока. Просто сам выжал из себя всё что можно и рванул на Базу. Пробегал повороты, почти не сбавляя скорости, и добрался до первого оборонительного рубежа уже за семь минут. Мазнул взглядом по раскуроченным турелям и остановился на мгновение, анализируя полученные данные. Выведенных из строя дронов не было, а вот трупов крыс хватало.

Значит, Кукловод решил отправить в разведку смешанные отряды. Плохая новость, но не критичная. На мне давно висела как маскировка, так и защита, и проблем я не предвидел. Заскочил в следующий зал, и практически не останавливаясь, пробежал его насквозь. Турели сломаны, трупов крыс еще больше и всё также ни одного дрона. Так может, их и нет?

А нет, вот они родимые! Прямо посредине Базы в боевом положении красовались три боевых дрона «Центурион» версии 14–099 тридцатых уровней, с активированными щитами защиты и горящими красным светом раструбами лазерных излучателей. А мимо них бегали кибернетические крысы, складируя слитки металлов. В дронах опасности не ощущалось, так что дальше я действовал четко и без лишних движений.

Не останавливаясь, активировал Ускорение и мир застыл. Различие между ускорением с коэффициентом в десять и с коэффициентом пятнадцать, я ощутил сразу же. Если раньше бегущая крыса пусть медленно, но переставляла лапы, то теперь этого движения приходилось ждать. Об этом я подумал где-то там, на периферии мыслительных процессов, сам же вплотную занялся уничтожением непрошенных гостей.

В тройку боевых дронов полетел Резонанс. На месте Центурионов возник полупрозрачный шар, резонирующий на частотах способных разложить молекулы на атомы, что в принципе и произошло с дронами. Под Ускорением было хорошо видно, как сначала отделяются друг от друга крупные части, а затем уже они распадаются на составляющие.

В скопление крыс ударила Аннигиляция, на время поглотив свет в радиусе своего действия. А дальше я сформировал наномеч и направился на зачистку оставшихся крыс. Остатки грызунов, как и последний дрон располагались на складе, именно туда я и направил свои стопы, попутно убивая крыс попадающихся по пути. Убийство кибернетических грызунов казалось уже привычным делом и много времени не занимало. Резкий удар в основание шеи, туда, где череп встречается с позвоночным столбом, немного надавить, дождавшись пока наномеч прорежет себе путь внутрь. И на этом всё. Крысы от такого не умирали, вернее, умирали не все, но гарантированно становились не опасными. Отработанная и натренированная процедура, ничего лишнего.

По времени реального мира, прошло всего пара секунд, как начался бой, но последний дрон всё же успел к нему приготовиться. Он хоть и не видел меня своими сенсорами, но это не помешало ему