Последний Паладин. Том 14 - Роман Саваровский

его об этом не просил, но раз Берти уже включил режим няньки, это не выключить. Так что пусть будет.

— Тебя это тоже касается, — выдержав некоторую паузу, добавил, — перестанешь вывозить, пойдешь обратно.

— Такого не случится, — нахмурился резко вернувший себе полную концентрацию Альберт и вдруг тихо добавил, — а тебе не кажется, что тут почему-то слишком тихо? С той стороны стены твари на последнем километре бились как бешеные и отбоя от них не было, а тут мы за тот же километр не встретили ни одной…

Я промолчал, но местность и правда выглядела странной и какой-то более… безопасной? Стихийный ответ ниже, темнота не такая непроглядная, да и растения визуально менее зараженные и деформированные, чем с той стороны стены.

Странно.

Мы ведь заходим глубже, а по всем признакам словно по желтой зоне прогуливаемся.

Вот будет смешно, если мы так до самой Башни дойдем. Впрочем, на это я даже не рассчитывал. Ведь несмотря на всю внешнюю безопасность и спокойствие вокруг, угроза была рядом. Я чувствовал ее, хоть и не мог пока определить источник.

Заявленной миссией вылазки была разведка. Более того, каждый кто решился участвовать и идти дальше, мог использовать полученные данные как хочет. Продать сведения, оставить себе, унести с собой в могилу или еще как. Мне все равно. Я не боялся утечек. Более того, я искренне на них рассчитывал.

Ведь в первую очередь Император Борис планировал совместные вылазки ради обмена опытом. Чем больше люди будут знать о красной зоне, тем лучше и эффективнее мы будем с ней бороться. И под мы я подразумеваю не только Империю, но и восток с западом, чьи представители сейчас тоже здесь находятся.

А помимо обучения и разведки, была еще и третья причина. Сугубо эгоистическая. Я хотел нащупать свой текущий предел.

Где еще если не в глубинах красной зоны я смогу это сделать.

И пока я об этом размышлял, а наша боевая формация ожидала первой атаки, мы двигались вперед, пока нас не остановило раскинувшееся впереди препятствие.

— Это шутка такая? — первым подал голос Ганс, глядя на покрытое мхом Великое Кольцо Стен.

Один в один таких же, от которых мы ушли полчаса назад.

— Это же не может быть Первое Кольцо? — осторожно спросил Илья.

— Совсем все мозги проспал на боку? — ткнул его в плечо Ратник Воды по имени Фил, — мы в пути всего полчаса, это не может быть Первым Кольцом!

— Тогда мы вернулись назад? — предположил русоволосый Илья.

— Ни то, ни другое, — начав понимать, что происходит, тихо произнес я, после чего заметил стелящийся по стенам словно водопад туман, и закричал, — КРУГОВАЯ ОБОРОНА!

Объяснять, что к чему долго не пришлось. Базовые сценарии мы обкатали за сутки наших учений, а Альберт с «гекконами» и без всяких команд понимали, что нужно делать в моменты опасности.

Им лишь требовалось помочь с определением уровня этой опасности.

И приказ занять оборону означал, что ее уровень максимальный.

Так как врага пока не было видно, полетели техники разведки и защиты, а вперед выдвинулись самые крепкие физовики в виде Беса, Альберта, Ильи и меня.

Ульх с Гансом на подхвате, готовые контратаковать, Самураи прямо за спинами танков, с техниками лечения, герцогиня в самом центре, а два Ратника в связке поддержки. В зависимости от количества и типа угрозы, каждый был готов поменять формацию и пустить в ход нужную для обороны или атаки стихию.

— Природа, — первым распознал угрозу Тоха и направил в стену мощный поток ветра.

Туман же даже не заметил этого и спустился со стен вниз, взяв нас в кольцо.

— Вода! — вдруг сверкнул синими глазами Фил и направил в туман осушающие влагу потоки.

— ЗЕМЛЯ! — выпалил рыком Бес и топнул ногой, пытаясь утопить настырный туман в открывшемся разломе.

Однако ни одна из атак не сработала.

— Что происходит? — первым забеспокоился Альберт, — я чувствую там частицы Металла, но их ведь там нет?

— Нет, — громко ответил я, внимательно наблюдая за колебаниями тумана, — как там нет Тени или Молнии, — покосился я на Вайлет и Ганса, которые наверняка тоже почувствовали в тумане свои стихии.

— Тогда что это за хрень? — за всех спросил Ганс, растопырив наэлектризованные пальцы.

— Фантазмы, — произнес я, и в этот момент туман вокруг нас начал обретать хищные очертания, а стены, до этого стоящие лишь с одной стороны, теперь стояли вокруг нас плотным кольцом.

И в следующий миг, тысячи сотканных из тумана тварей разных форм и размеров бросились в атаку. Наш строй смело словно ураганом и всех разбросало по округе. Голоса людей перемешались с рычанием чудовищ, а все визуальные бреши заслонил собой туман так плотно, что никого дальше метра стало не разглядеть.

Единственные, кто смог устоять на месте это я, и Альберт, вбив свои стальные ноги в землю.

— Разве Фантазмы могут нанести вред вне своего Портала⁈ — прохрипел Альберт, затягивая глубокие порезы и вмятины на своей сверкающей броне.

— Не могут, — подтвердил я знания Ратника.

— Тогда как? — глядя на уплотняющийся для повторной атаки туман, спросил Альберт.

— Хороший вопрос, — только и успел сказать я, перед тем как этот туман ударил снова и разделил нас также, как и остальных.

Взлетел я высоко. А пока падал, успел подумать.

Фантазмы по своей сути это паразитические существа и живут они в паразитическом мире. Они не принадлежат к какой-то одной Стихии, но способны поглощать их все. Так и живут. При этом родной мир покидают очень редко, так как не способны нанести сильного вреда. Не имея собственной Стихийной энергии, в реальность они попадают бестелесными и безобидными в виде призраков. И делают так только от ОЧЕНЬ сильного голода. В такой форме они могут только читать мысли и пугать людей насыланием кошмаров и видений, в надежде на жалкие крохи от страха и негативных эмоций, которые могут немного притупить их голод.

Никого убить или повлиять на материальный мир Фантазмы не способны, но вот в своем мирке они становятся гораздо опаснее. Туман их мира они способны преобразовывать в материю, и воплощать страхи людей не только иллюзорно, но и вполне себе физически. Любая угроза в их мире реальна, а мы сейчас именно там.

Вопрос, когда и как мы туда попали сейчас не так