Темный охотник #10 - Андрей Розальев

— Сегодня нам предстоит вылазка в другой мир, — заговорил я, усилив голос магией. — В ваш собственный мы пока попасть не можем, но рано или поздно попадём. А сегодня потренируемся на белочках. Мы идём в родной мир Чипа. Этот мир — нашей союзницы, тёмной богини, — я кивнул на Тёмную, — и она обратилась к нам за помощью. Прочувствуйте этот момент, чтобы понять, с чем нам предстоит иметь дело. Твари эпицентра, по которым мы прошлись в Арапахо — просто стая мошкары по сравнению с костяными валькириями и тварями Колыбели. Даже те огромные пантеры — котята рядом с ними.

Я ненадолго замолчал, давая девушкам время осознать сказанное.

— Поэтому желающие могут остаться. Эта миссия — добровольная. И кто не хочет в ней участвовать — вернитесь в свои комнаты прямо сейчас.

Подождав секунд пятнадцать, я ожидаемо не услышал ни одного хлопка телепортации. То ли они такие отмороженные, то ли так в меня верят? Вот только у меня большие сомнения, что сегодня обойдётся без потерь.

— Хорошо, — кивнул я. — Запомните. Действуете пятёрками. Если кого-то ранят — отходит вся пятёрка! Даже если вам покажется, что кого-то убили — выносите тело из боя и отходите сами. Благословение Лексы удержит душу какое-то время, как тогда с Тессой, у целителей будет возможность вернуть даже самых тяжелораненых к жизни. Но не рискуйте там, где можно без этого обойтись. Десантирование пойдёт, скорее всего, сразу в бой. Вопросы есть?

Как и думал, вопросов не было. Ну что ж…

— Тогда приготовьтесь к высадке! Надеть шлемы, приготовить оружие, проверить радиосвязь!

Дальше работали уже командиры. Повторили сказанное мной на инфернском. Ещё раз спросили, не хочет ли кто покрыть себя вечным позором и остаться. Удивительно, но желающих и в этот раз не нашлось. Тактику боя пятёрками и особенности благословения Лексы напомнили.

Я пошёл вдоль рядов.

— К бою готовы! — доложила командир первого взвода, достав меч.

Остальные последовали её примеру, и я перенёс весь взвод в криптор.

Через минуту в опустевшей казарме осталась только моя команда. Ри и Ярика вместе с Ратмиром я отправил в криптор последними. Прислушался к ощущениям. Набит битком, но небольшой запас ещё есть. Обидно — на лут уже вряд ли хватит. Ладно, может у деда получится с божественным артефактом — тогда несколько ходок сделаю.

— Тёмная, что там по оперативной обстановке? — уточнил я.

— Плохо там, — вздохнула она. — Но твари высадились вдалеке от столицы, так что ещё не добрались.

— Столица чем-то важна лично для тебя, да? — догадался я. — Там… часть твоих сил?

— Если хочешь спрятать что-то хорошо, спрячь на самом видном месте. Потешные белочки, кому они нужны, правда? — грустно усмехнулась Тёмная. — Да, если разрушить столицу белкусов, я, конечно, не погибну, но восстанавливаться буду долго.

— Чи-и-и-п-чип-чип! — Чип вышел вперёд и ударил себя кулаком в грудь.

— О, мой отважный паладин! — Тёмная наклонилась к белкусу и положила руку ему на голову.

Мгновение — и по прошедшей волне силы я понял, что она сделала. Поставила Чипу ещё одну печать, тёмную.

Чип закатил глаза и обмяк. Только благодаря нашей связи я понял, что он просто в обмороке, от счастья.

Вот ведь сучка, даром что союзница! Я несколько часов пыхтел, а она просто по головке погладила. И мохнатому даже больно не было! Подняв засранца за шкирку, я посадил его к себе на плечо. Зацепился, значит живой.

— Тьма и тени? — предположил я, глянув богине в глаза.

— От тебя ничего не утаишь, — развела она руками, ничуть не смутившись. — Конечно, до тебя ему далеко…

— Ну я-то тебе служить не буду, можешь даже не рассчитывать.

— Это было бы слишком самонадеянно, заполучить в паладины Охотника, — Тёмная пожала плечиками. — Но я бы не простила себя, если бы не попробовала!

В этот момент в пустую казарму влетели Володя с Нагой. Что характерно — уже в доспехах. Когда только успели переодеться?

— Фуф! Успели! — выдохнула Нага, увидев нас. — Как чувствовала, что надо домой!

— Отец сказал, идём в другой мир? — спросил Володя.

— Идём, и там будет очень жарко, — кивнул я. — Ты сам смотри, миссия добровольная, а Нагу я бы оставил.

— Слышь, оставлялкин! — инферна отодвинула Володю в сторону. — Я не больная, я беременная, понял? И пока помещаюсь в доспех, ты меня дома только силой оставить сможешь!

— Вообще-то могу и силой, — нахмурился я. — Даже проще. Скажу — и ты останешься.

— Приказ командира я выполню, — Нага вытянулась по струнке и при этом склонила голову. — Не надо, Артём. Я всё понимаю, и рисковать не буду. Позволь пойти.

— Позволяю, — вздохнул я, — но в самое пекло не лезь. Если совсем припечёт — отправлю в криптор без твоего согласия.

— Спасибо! — она оглянулась по сторонам и, кажется, только сейчас заметила Тёмную. — О, у нас в отряде новенькие?

— Старенькие, — хмыкнул я.

И ведь знает прекрасно, зараза такая, кому дерзит. Но Нагафериску, наверное, только могила исправит.

— Неприлично говорить девушкам о возрасте, — зыркнула на меня Тёмная. — Тёма, сколько мы с тобой знакомы? Порядка десяти тысяч лет, кажется?

Лица вытянулись, надо сказать, у всех, кроме Лексы и Лианы. Лексу такими масштабами не удивить, а Лиану вообще удивить сложно.

— Тебе виднее, — пожал я плечами.

Интересно, после десяти тысяч лет практики у меня печати так же мастерски будут получаться?

Ситуацию разрядил запыхавшийся патриарх, ввалившись в двери казармы. За ним два работника внесли портальную рамку, укрытую какой-то тряпицей.

— Боялся… не успею… — дед тяжело дышал, но держался бодро. — Без меня никто…

— Спасибо, деда, — прервал я его. — Всё то же самое по конструкции?

— Да, точная копия.

— Отлично, — я убрал рамку в криптор и повернулся к Тёмной. — Отправляй нас.

Взмах руки — и перед богиней заклубилась Тьма, сформировав тёмный провал межмирового перехода.

— Ну, поехали! — я махнул рукой и первым прыгнул в портал.

Глава 13

Вторжение

Первое, что я увидел, выйдя из портала, были белкусы. Тысячи и тысячи мохнатых, не обращая на меня внимания,