Пульт времени. "Волшебный" отпуск 2 - Владимир Алексеевич Абрамов

К удивлению землянина, горты не тронули набитый монетами кошель на поясе убитого. Алексей быстро исправил эту оплошность, срезав толстый увесистый мешочек с монетами. Мёртвым деньги уже не нужны, в отличие от живых. Многие тюки с товарами оказались вскрыты, а товары украдены. Значит, нападения происходят не только из ненависти к ширтам. А нажива у них весьма ограниченная. Деньги они не взяли, при этом забрали все продукты и оружие. При этом не тронули дрова, вино и воду. Через полчаса, пополнив запасы дров, воды и вина, они выдвинулись дальше.

— Не могу поверить, что это правда, — тяжело вздохнула хатан. — Горты орудуют на тропе. Теперь торговля между землями замрёт на неопределённый срок. А это значит — повышение цен на райч и будущий голод.

— А что армия Фарона? Патрули Тирсов? — поинтересовался Воронцов у спутницы. — Они не могут перебить этих дикарей?

— Десять сотисов назад горты так же приходили в эти места. Долгое время они убивали торговцев, а присланная армия Фарона лишь плутала в горах, изредка натыкаясь на небольшие группы разбойников и неся большие потери, попадая в засады. В основном они становились отличным кормом для бракосов. А патрули тирсов старались лишний раз не показываться на опасных тропах, держась как можно ближе к основанию гор.

Горты сами ушли спустя сотис, когда основной поток караванов пошёл в обход.

— Сегодня нужно пройти как можно больше, чтобы постараться уйти от разграбленного лагеря, — тихо произнёс номарх, стряхивая снег с капюшона. — Не исключено, что нас уже заметили и следят за нами, выжидая удобного случая для нападения.

— Ты уверен⁈ — испуганно крутя головой по сторонам, спросила Исида.

— Не исключено. Из-за погодных условий «Глаз Бога» нельзя запустить далеко. Большая вероятность, что его унесёт в ущелье порывами ветра.

— Будем надеяться, что мы не повстречаем гортов на своём пути. Великий Астрис поможет нам, — прошептала Исида, погладив нервно шипящего ларана.

— Нам поможет импульсное оружие и верный кусторез, а не магический камень, — с ухмылкой ответил Воронцов.

Глава 14

Горбачи вели себя беспокойно, словно чувствуя опасность, да и на душе у Алексея тоже скреблись кошки.

Два раза он пытался поднять дрон как можно выше, но начавшаяся метель заставляла возвращать ценный аппарат обратно. Поняв тщетность попыток разведать местность, Алексей, наконец, поймал дрон и спрятал его в карман «Авантюриста».

Ледяной ветер, словно разъярённый дух гор, выл среди острых скал, срывая снег с их чёрных вершин и швыряя в лицо путникам колючими вихрями. Каждая снежинка врезалась в кожу, как крошечный кинжал, заставляя Исиду и Алексея втягивать головы в плечи. Лараны медленно шли, согнув головы под напором стихии. Края плащей трепались, словно живые, как их не пытались заправлять путники, а дыхание превращалось в хрустальные облачка, тут же уносимые ветром.

— Ещё пару часов, и мы околеем окончательно, нужно искать укрытие, — прокричал Алексей, но его слова растворились в грохоте бури.

Землянин прикрыл лицо рукавом и поднял голову, пытаясь разглядеть тропу. Его пальцы онемели в кожаных перчатках, а ресницы покрылись инеем, но он не останавливался.

«Слишком много поставлено на кон», — мелькнуло у него в голове.

Ему пришлось снизить энергопотребление защитного костюма для экономии батареи. Отсутствие солнечного света пагубно сказывалось на заряде «Авантюриста», а обогрев тратил слишком много энергии, которая мог бы пригодиться в другом случае. Снимать же батарею с бластера в нынешней ситуации было подобно самоубийству. Тут и дикари могут быть, и драконы. Так что рабочий бластер нужнее.

Он повернулся к спутнице. Исида, обычно гордая и неприступная, словно сами эти скалы, теперь походила на замёрзшую птицу. Лицо её скрывали меховая шапка и шерстяной платок, покрытые инеем, оставляя лишь узкую щель для глаз. Но даже сквозь пелену снега Алексей разглядел тревогу в её взгляде.

Тропа сузилась, превратившись в карниз над пропастью. Горбач Исиды шагнул первым, ловко балансируя хвостом, будто танцуя на краю мира. Алексей, глядя на её закутанную фигуру, вдруг улыбнулся. И бесстрашно направил своего ящера вперёд.

Снег хлестал в лицо, лапы ларанов проваливались глубоко в снег, но они шли, оставляя за собой следы, которые мгновенно заметало.

Карниз над бездной тянулся на несколько сотен метров. Его ширина едва превышала два метра, а гранит под ногами ящеров был покрыт ледяной коркой. Пронзительный ветер наносил снежные перемёты, в которых горбачи проваливались по голень.

Сквозь вой метели до Воронцова донеслось полное отчаяния шипение. Он оглянулся и увидел, как один из ларанов, нагруженный дополнительными связками дров, поскользнулся и рухнул. Ящер отчаянно цеплялся за замерзший камень когтями, яростно шипя, пытаясь удержаться. Его задние ноги уже болтались над пропастью, отчаянно гребя воздух. Горбачи были связаны верёвкой, и упавший с карниза ящер грозил утянуть за собой всех.

— Бакулюм те в шкурку, тварь! — закричал Воронцов, выхватывая кусторез. — Держись, родимый, только не падай!

Ловко спрыгнув с седла, он в несколько прыжков оказался у конца каравана и перерезал веревку.

Двигаясь максимально аккуратно и быстро, он вцепился в болтающийся конец веревки и направил кусторез в стену под острым углом. Гранит начал плавиться, булькая и выплескиваясь. Расплавленный камень стекал из отверстия, шипя и падая на лед.

— Копьё! Исида, копьё, быстрее! — закричал Алексей, убирая кусторез на пояс.

Спутница, сдёрнув копьё с крепления на седле, неуверенно прицелилась и метнула его номарху. Алексей едва не полетел в пропасть, но сумел поймать криво брошенное копьё.

Ящер, попавший в западню, уже наполовину повис над бездной. Он неистово шипел, а в его глазах читались ужас и отчаяние.

Землянин со всей силы вогнал копье в проделанное отверстие в камне и напряг мышцы. Используя древко как якорь, а себя — в роли реечного домкрата, он потянул веревку.

Пенька трещала, древко копья грозилось сломаться, но они выдержали, а мышцы Алексея, усиленные имплантами, сдвинули ящера с места.

Горбач понял, что это шанс на спасение, и с удвоенной силой начал цепляться за камни. Его хвост, словно пропеллер, яростно крутился в воздухе, помогая рептилии держать баланс.

— Давай же, тварь! ползи! — сквозь зубы процедил Воронцов, вцепившись в верёвку.

Горбач медленно, по сантиметру, выбирался из ловушки. Когда задние лапы ларана нашли опору, мощнейшим рывком Алексей затянул ящера на карниз.

Он отпустил древко копья и потянул ящера за собой. Руки предательски дрожали от перенапряжения, но Воронцов был рад, что