Фантастика 2025-63 - Александр Майерс

У Тайшета глаза лезут на лоб.

— Это что, чьи-то х…

— Хвосты огнеплюев, — перебиваю его я.

— А похоже на кое-что другое. Ладно, оставь.

Иду в казарму. Несколько курсантов уже здесь, постепенно прибывают и другие. Делимся впечатлениями от вылазок, наперебой рассказывая о том, кто каких монстров и в каком количестве прикончил.

— А вот и я! — в комнату врывается Виктор с рогатой головой какой-то твари в руках. Не успеваю опомниться, как он швыряет её мне.

— Держи, Андрюха! Я же обещал.

— Ага, спасибо. У меня для тебя тоже кое-что есть.

Ставлю голову на тумбочку и даю Самойлову очаг голема.

— Класс! На его основе можно неплохой артефакт сделать, — восхищается он.

— Из этой башки тоже можно что-нибудь сделать. Ну, или хотя бы на стенку повесить.

Скоро возвращаются все остальные, за исключением тех, кого пришлось отправить в госпиталь. Никто из курсантов не погиб, а раненых быстро приведут в норму. У Стражей в госпитале есть не только отличные целители, но и мощные лечащие артефакты и зелья.

— Ну что, пора с девчонками подарками обменяться? — предлагаю я.

— Да, пойдём! — с радостью соглашаются остальные.

Отправляемся в женскую казарму. Нас, оказывается, уже заждались. Даже игривые упрёки звучат, типа где вы там пропали с нашими подарками.

— Это вам, красавицы! — громко объявляю я и выкладываю на стол порубленные на части хвосты огнеплюев.

Все смотрят на обрубки, которые напоминают кучу известных мужских органов. Стоит тишина, и девушки одна за другой краснеют. Через несколько секунд тишина взрывается хохотом мужской половины и возмущёнными возгласами женской. Только Даша, которая видела, как я рубил хвосты, смущённо хихикает в кулачок.

— Ты что притащил⁈ — выходя вперед, возмущается Лариса.

— Хам! Пошляк! — поддерживают её остальные.

Смеюсь про себя, но сохраняю серьёзное лицо.

— А что такого? Полезная штука.

— Я тебе покажу полезную штуку! — вскрикивает Лариса и швыряет в меня один из обрубков.

Остальные девчонки следуют её примеру, и скоро в меня со всех сторон летят части монстров, а следом, подушки и вообще всё подряд. Парни ржут и подстрекают, чтобы бросали точнее.

Ну а я спокойно уворачиваюсь от снарядов. Что-то ловлю руками, что-то струнами и аккуратно складываю на стол. Под конец даже показываю свои навыки жонглирования, одновременно подкидывая чьё-то сердце, лапу и расчёску.

— Ладно, пошутили и хватит! — Виктор выходит вперёд и заслоняет меня собой.

— Ничего не хватит! Мы договорились трофеями обменяться, а он притащил эти… эту… гадость! — Лариса тычет пальцем в мои трофеи.

— Не знаю, что вы подумали, барышни. Это всего лишь обрубки хвостов огнеплюев, — развожу руками я.

— Довольно ценная штука, между прочим. Из них можно сделать зелье огненной защиты, — поддакивает Самойлов.

Наступает ещё более глубокая тишина, чем до этого. Девушки заново краснеют и переглядываются.

— И кто ещё из нас пошляк? — с широкой улыбкой добавляю я, и следом комната вновь наполняется хохотом.

На этот раз смеются всё, и я тоже. Весело получилось. Для чего еще нужна молодость, если не для того, чтобы повеселиться и пошутить с друзьями?

Ведь эти люди теперь действительно мои друзья. Мы вместе прошли обучение, с некоторыми сражались плечом к плечу. Так что выходка в итоге только сплачивает всех. Уверен, я оставил им воспоминание на всю жизнь, о котором они будут рассказывать на вечеринках и снова смеяться.

Утром нам выдают парадную форму, и мы все собираемся на плацу. Звучит величественный марш, и командор встаёт перед строем. Музыка смолкает, и Дмитрий Сергеевич, немного помедлив, начинает говорить.

Он произносит долгую торжественную речь, поздравляя как выпускников, так и весь орден с тем, что сегодня ряды Стражей пополнятся достойными людьми. Особенно приятно, что он знает всех выпускников по имени: он упоминает каждого и каждого находит, за что похвалить. Когда Дмитрий Сергеевич заканчивает, звучит троекратное «ура» и снова звучит марш, после чего происходит церемония вручения амулетов.

Как я узнал во время обучения, амулет не просто связан с душой носителя. Он ещё и показывает ранг. Оказывается, у Стражей есть десять рангов силы, от низшего десятого до высшего первого. Эти ранги никто не присваивает, зачарованный амулет сам определяет, какой силы души достиг Страж.

Причём это работает не только с магами. Сила души на многое влияет, в том числе на способность пользоваться мощными артефактами, например. У капитана Радова четвёртый ранг, потому он и может пользоваться своими смертоносными мечами.

Первый уровень есть только у нашего командора и у нескольких других глав филиалов ордена. Но существуют и внеранговые Стражи, достигшие такого уровня силы, что амулет не в силах его определить. Легендарные личности, ничуть не хуже магов вне категорий, чья мощь, как мне сказали, поражает воображение. Интересно, а что обо мне говорить будут, когда я войду в свою полную силу?

Кстати, ранг и звание Стража не имеют ничего общего. Звания присваивает командор, опираясь на личные качества, и на силу души не обращает внимания. Хотя обычно, конечно, чем выше ранг, тем выше и звание.

Подходит моя очередь принять амулет. Выхожу вперёд и кладу руку на небольшой алтарь, который по виду напоминает наклонный столик-подставку для нот. Рядом с моей ладонью в специальную выемку кладут амулет, и Дмитрий Сергеевич строго спрашивает:

— Зверев Андрей Алексеевич. Готов ли ты принести клятву ордену Стражей и стать одним из нас?

— Готов.

— По собственной ли воле ты хочешь стать одним из нас?

— Да, командор.

— Клянёшься ли ты твёрдо следовать принципам ордена и никогда не отступать от них?

— Клянусь.

— Клянёшься ли быть отважным и справедливым, заступаться за невиновных и всегда приходить на помощь к своим братьям и сёстрам в час нужды?

— Клянусь!

— Клянёшься ли защищать человечество от угроз, идущих из-за Грани, и готов ли ты пожертвовать собой, если придётся?

«В прошлой жизни я уже так и сделал», — думаю про себя, а вслух отвечаю:

— Клянусь!

— Отныне ты связан с нами не только словом, но и своей душой, — произносит Дмитрий Сергеевич.

Камень в центре моего амулета начинает светиться, а когда гаснет, то из бесцветного становится ярко-синим. В центре камня загорается римская цифра VIII. Восьмой ранг.

— Восьмой! — объявляет командор, и все на плацу аплодируют и свистят. До меня были только