Осколки Сердец - Дмитрий Викторович Распопов

не догадались прикрыть защитой своих слуг, лежал бы сейчас на том алтаре с перерезанным горлом.

«Нельзя связываться с магами, пока не научусь противостоять им», – решил я.

Достал камень и рассмотрел его. В нем, кажется, не было ничего необычного, и я вновь спрятал его.

Путь до болот прошел без приключений. Ночевал я в лесу, еду пополнял в деревнях и вышел к краю болот в хорошем настроении. Достав карту Учителя, я сверил ее с купленной в лавке. Понятное дело, что они не совпали, поскольку карта Учителя изобиловала значками давно не существующих мест и ориентиров. Вырезав длинную палку, я медленно двинулся через трясину. Несколько раз на меня нападали какие‑то странные змеи, дважды я чуть не утонул, провалившись в вязкую жижу, и только крепость палки, а также использование боевого режима не дали мне погибнуть.

Только далеко за полночь я выбрался на остров, расположенный, судя по картам, почти в центре болот. Упав на твердую почву, решил отдохнуть. От хорошего настроения к этому времени не осталось и следа.

«Знали Носферату, где строить логово. Дважды подумаешь, прежде чем в гости к ним пойдешь», – мрачно думал я, отплевываясь от попавшей в рот тины.

Осталось найти вход в замок, поскольку ночевать пусть и на земной тверди, но в окружении проклятых болот, под открытым небом, с неизвестными монстрами под боком мне категорически не хотелось.

Потратив на поиски еще часа два, я обнаружил наполовину затонувшие в болоте развалины.

«Точно не мой день. – Я еще больше помрачнел. – Теперь еще и нырять придется».

Стащив с себя все, кроме непромокаемого костюма из кожи василиска, я оставил вещи на берегу, под камнем, и нырнул в черную вонючую воду. Позанимавшись этим делом около часа, я все‑таки обнаружил вход. Выбравшись в последний раз на сушу, быстро смотал вещи в тугой ком, завернул в балахон, отдышался, перешел в боевой режим и, нырнув, быстро поплыл к входу.

Поскольку развалины были затоплены, то, чтобы не заблудиться, приходилось постоянно сверяться с врученной мне Учителем схемой подземелий. Я плыл долго, воздух в легких заканчивался. Стараясь не запаниковать, я начал внимательнее оглядывать путь, по которому плыл, и мои усилия вскоре были вознаграждены. Поблизости, прямо под потолком, обнаружился небольшой воздушный мешок. Доплыв до него, я вынырнул и сразу скривился – воздух был ужасно затхлый. Стараясь вдыхать только ртом, я набрал полную грудь и снова нырнул. Воздушных мешков было мало, но, поскольку ничего другого мне не оставалось, я плыл от одного к другому, разыскивая нужную дверь. Она вскоре нашлась, указатель на карте оказался точным.

Дверь почти сгнила. Хватило слабого толчка, чтобы она осыпалась трухой. Я с трудом протиснулся между оковывавших ее железных полос и снова начал задыхаться. Поэтому из последних сил принялся грести по коридору, поднимающемуся вверх. Сначала я заметил свечение, а подплыв ближе, увидел странный мерцающий купол, окружавший шкафы с книгами. Когда я прикоснулся к поверхности купола рукой, она, хоть и с некоторым сопротивлением, пропустила ее внутрь. При этом странное заклинание, поставленное неизвестно кем и неизвестно откуда бравшее энергию на свое поддержание, не допустило в купол и капли воды. Я пролез внутрь и упал на сухой пол. Наполняя легкие довольно свежим воздухом, я огляделся. Библиотекой в истинном смысле слова увиденное мною можно было назвать с большой натяжкой. Все вокруг было просто заставлено шкафами и завалено различными вещами. Решив отложить поиски книг на завтра, я распотрошил пару тюков с выцветшей тканью, расстелил их на полу и завалился спать.

Проснувшись, я сначала не понял, где нахожусь, и только через минуту вспомнил вчерашние приключения. Поскольку времени для обследования у меня было много – еды и питья я захватил с собой на неделю, – то, прежде чем начать обыскивать комнату, я решил неспешно перекусить. Потом мысленно поделил комнату на несколько квадратов и принялся за поиски в ближайшем из них.

Тут были свалены рулоны ткани, множество свитков и старых вещей. Добравшись до шкафов в этом квадрате, я принялся методично просматривать находившиеся в них книги. Ничего интересного – летописи и жизнеописания разных Повелителей. Во втором квадрате я тоже не обнаружил ничего интересного, и в третьем тоже. Создавалось впечатление, что в комнату, ранее используемую как кладовку, натаскали шкафы с книгами, не разбираясь, какие важны, а какие нет. Обыскивая четвертый квадрат, я обнаружил два сундука, заваленных полуистлевшей кипой плащей. Сбросив эту ветошь на пол, я откинул крышки. Оба сундука были забиты бутылями с какой‑то жидкостью.

Я осторожно открыл одну из склянок, принюхался и попробовал содержимое на вкус. Жидкость оказалась тем самым напитком, который я пил у Учителя, – особая смесь крови и трав, приправленных специальной магией, позволяющей долго его хранить.

«На таких запасах я смогу немало протянуть, – обрадовался я, еще разок прикладываясь к бутылке. – Теперь главное – найти то, ради чего я сюда пришел».

Наконец в шестом квадрате удача мне улыбнулась. Я обнаружил две книги с многообещающими названиями: «Составление заклинаний» и «Правила составления заклинаний». Отложив их, я продолжил поиски. К сожалению, все остальное в комнате было просто хламом.

Я засел за чтение, предварительно добыв из сундука еще одну бутылку с животворным напитком. Прочитал только по нескольку страниц каждой книги и с огромным облегчением понял, что зря расстраивался – только ради этих двух томов стоило сюда добираться.

В первой описывались магические формулы для составления рунических заклинаний и, что самое главное, примеры некоторых заклинаний с полным набором всех их составляющих. Во второй были описаны ограничения на составление заклинаний и факторы, которые необходимо учитывать при их подготовке.

Оставалось только мысленно поблагодарить Учителя, рассказавшего мне об этом хранилище, и приступить к детальному изучению книг. Пока у меня оставались еда и питье, это можно было сделать и здесь. Все равно возвращаться некуда. Тем более что книги могли намокнуть, если бы я прямо сейчас поплыл обратно.

Поэтому я сидел, читал и старался, чтобы каждая страница четко запечатлелась у меня в сознании, благо память Поглотителя давала мне такую возможность. Я заучивал все до такого состояния, чтобы суметь мысленно представить каждую страницу каждой книги, вплоть до последней точки и пометки. На это у меня ушла неделя. Только убедившись в том, что, если понадобится, вспомню даже расположение пятен на каждом листе, я решил выбираться наружу.

Сняв с себя костюм, я уложил в него книги, обернул кожу василиска вокруг них в четыре слоя и обмотал найденной здесь же еще довольно