Иван Суббота - Адепт смерти

Я толкнул дверь и вошел в домик букмекеров. Ни прихожей, ни коридора в доме не было. Одна комната и посередине стол. За столом – лич. НПС, девяностый уровень. Ну а кого я ожидал здесь встретить? Это в прошлой жизни я привык, что мне попадались только букмекеры-люди. Я и в землях Смерти практически не бывал, все больше на земли Тьмы в набеги ходил. За скальпами. Так что вполне логично, что букмекером в одной из контор на землях Смерти был лич.

– Желаете принять участие в дуэли или предпочитаете сделать ставку на исход чужого поединка? – лич не стал рассыпаться в реверансах и затягивать процесс. Оно и понятно – с какой стати девяностый уровень будет рассыпаться в любезностях перед пятым, пусть и бессмертным?

– Никаких ставок, – я презрительно скривил лицо и махнул рукой, отбрасывая в сторону предложение букмекера. – Только личное участие. Только дуэль. Только хардкор!

– Хм. Тогда условия такие, – этот лич отличался изрядной хваткой, впрочем, как и все члены этой Гильдии. – Мы сейчас перебрасываем вас в Верхний Вавилон и вы принимаете участие в поединке с игроком вашего уровня или уровнем не более чем на один выше или ниже вашего. В случае победы в дуэли вы получаете пять золотых талеров. В случае проигрыша – один золотой. Это плата за участие. После поединка, в случае вашей победы, мы обязуемся доставить вас туда же, откуда доставили в Вавилон. То есть сюда. В Некровилль. В случае проигрыша… – лич развел руками, – ну, вы и сами понимаете, вы же бессмертный. Где-то возродитесь.

Я нахмурился – я-то помнил, что плата за участие была гораздо выше, правда, и Вальд был гораздо старше пятого уровня. Увидев это, лич объяснил:

– Вы новичок на Арене. Вас никто не знает, уровень у вас маленький, особого интереса ваш поединок не вызовет – ставок будет мало и они будут низкими. А Гильдия букмекеров – не благотворительное общество, нам ведь еще и телепорт оплачивать. Так вы согласны на наши условия?

– Согласен.

– Тогда прочтите это и подпишите вот здесь, – лич подсунул мне свиток пергамента в метр длиной, на котором мелким шрифтом был написан какой-то текст. – Это контракт.

Я не глядя расписался. Еще бы я не был согласен. Пять золотых (возможность проигрыша я даже не рассматривал) да еще и восемьдесят монет экономии на телепорте – совсем не плохо для игрока пятого уровня.

– Тогда проходите сюда, – лич встал и открыл в задней стене комнаты дверь, которую я ранее не заметил. – Здесь у нас портал.

Заметив мое удивление, лич изобразил нечто вроде улыбки. Лучше бы он этого не делал. Продемонстрировав мне в белоснежном оскале здоровые крепкие зубы, лич проскрипел:

– Не волнуйтесь, ничего незаконного. Гильдия перевозчиков знает. У нас с ними договоренности о длительном сотрудничестве.

А я вовсе и не этому удивился. То, что дома Гильдии букмекеров оборудованы своими собственными телепортами, ни для кого не было секретом. Просто я не думал, что в таком захолустье Гильдия тоже оборудует свой транспортный портал. Это же бешеных денег стоит! Вот что значит, людям девать деньги некуда. И личам. Вот только не всем. Интересно, чем он зубы чистит? У меня вот они, насколько я помню, желтые и кривые. Ну, не совсем желтые и не совсем кривые, но до этого красавчика мне далеко.

Я прошел в соседнее помещение. Круглый зал, обрамленная узкими колоннами середина была чуть ниже, чем пол по краям. В центре зала – небольшая круглая каменная плита. Над ней после легкого движения руки лича засиял серебристый овал портала.

– Прошу вас, – лич указал на окно телепорта. – Вы попадете в здание нашей Гильдии в Верхнем Вавилоне. Там вас уже ждут. До скорой встречи.

– Прощайте, – кивнул я этому тактичному умертвию и шагнул в портал. Возвращаться сюда я не собирался. Маленький городишко для игроков начальных уровней – не то место, где я собирался провести свое ближайшее, а также отдаленное будущее.

По ту сторону портала меня встретил человек, что меня обрадовало. Надоела уже нежить. Другие расы тоже встречались в Некровилле, люди так особенно часто, но обилие нежити, что среди игроков, что среди НПС, не самым радостным образом действовало на нервы. Все вокруг было очень и очень реальным. И зомби со скелетами, шныряющие по Некровиллю, и вампиры с рыцарями смерти, слоняющиеся по городу, и личи, и прочие мертвецы – все выглядели абсолютно естественно и натурально. И пугающе.

– Отлично! Отлично! – толстячок НПС обежал вокруг меня пару раз. – Просто замечательно!

Он подхватил меня под руку и куда-то потащил.

– Пойдемте же скорее ко мне в кабинет. Это такая удача, такая удача, что вы объявились. У нас уже целую неделю нет пары на пятых-шестых уровнях. Этот Зеленый всех распугал.

– Кто распугал? – не понял я.

– Зеленый! Кто же еще? Вы что, с Силении свалились? Как удачно! – толстяк довольно потер руки, продолжая при этом стремительно двигаться по коридору, в который мы вышли из комнаты с телепортом. – Прямо к нам в Гильдию. Зеленый – это друид. Шестой уровень. Бессмертный.

Я усмехнулся. Ну-ну. Друид шестого уровня. Ха! Мы таких друидов шестого уровня пачками можем есть, не закусывая. Тоже мне, распугал всех. Нас не распугаешь!

Мы дошли, наконец-то, до комнаты толстяка, она располагалась на том же этаже, что и зал с телепортом, только в другом крыле здания. Толстяк уселся за широкий двухтумбовый стол, а мне предложил удобное кожаное кресло напротив.

– Меня зовут… ээ… – он уставился на меня. – Короче, зовите меня – Гувер. Эндрю Гувер. Меня все бессмертные так зовут. Я привык. Так будет удобнее.

– Темный Эвери, – представился я.

– Замечательно! Замечательно! Темный! Какая неожиданность, – Гувер всплеснул ладонями. – Темный и Зеленый. Нет, это что-то. Это войдет в историю Арены. Представитель Пути Смерти и представитель Пути Жизни столкнутся на Арене не на жизнь, а на смерть. Я весь в предвкушении!

– Короче, Склиф… – начал было я, но был тут же перебит Гувером.

– А я знаю! Вы не представляете, я знаю! – обрадовался чему-то он. – Склифосовский! Мне столько раз называли это имя. Наверное, очень, очень знаменитый человек. Он ведь человек? Я не ошибаюсь? Или эльф? Вы знаете, эльфы тоже очень часто его вспоминают. А вот теперь вы. Нежить. И тоже бессмертный. А вы из… этой… как ее… секундочку.

Он открыл сбоку тумбу стола и нырнул туда с головой. Я с изумлением смотрел на это представление. Через секунду он вынырнул обратно и радостно произнес:

– Из Рашиены! Вот! Ах, вы не представляете, все рашиены знают Склифосовского. Мне это так льстит, так льстит – сравнивать меня с таким великим человеком. Или эльфом? Или, все-таки, нежитью? – Гувер вопросительно посмотрел на меня.

Я растерялся.

– Ээ… Я не уверен. Я сам с ним знаком не был, но…

– Молчите! Ради всех богов, молчите! Пусть это будет тайной! Это так романтично! Это будоражит мне кровь! Вам сказали, сколько будет стоить ваше участие в дуэли? – вдруг резко сменил тему он. – Не более одного золотого за проигрыш и не более пяти за победу! И не надо на меня так смотреть! У Гильдии нет средств! Мы практически разорены!

– Да я, собственно, и не возражаю. Я, в принципе…

– И замечательно! И замечательно, что не возражаете! Вы просто прелесть, не то, что этот Зеленый. Такой молодой, а такой меркантильный. Десять золотых в случае проигрыша – нет, вы где-нибудь видели такого жадного друида? А куда деваться? Сейчас не сезон. Все бессмертные летом куда-то деваются. Каждое лето! Скажите, у вас там… – он сделал неопределенное движение рукой, – в Рашиенде… В вашем мире, откуда вы к нам приходите… Что у вас там происходит каждым летом? Бессмертных становится меньше. Они покидают нас. Но потом, хвала богам, опять возвращаются.

– В Рашиене, – автоматически поправил я Эндрю. – Каникулы у нас происходят. И отпускной сезон. То еще стихийное бедствие.

– Ах, каникулы! Это же прекрасно! Поединок состоится завтра утром, – толстяк снова резко сменил тему. – В девять ноль-ноль. Вот вам один золотой, – он положил желтый кругляш на стол передо мной. – Если вы проиграете, он ваш. В любом случае он ваш. Если выиграете, придете сюда и я вам выдам остальную сумму. Четыре золотых. И отсюда же отправим вас обратно. В Некровилль.

Девять ноль-ноль. Нормально. Успеваю и в дуэли поучаствовать, и до Гильдии перевозчиков добежать, и к каравану паломников присоединиться. И сегодня еще почти целый день впереди. Можно к Чеширчику смотаться, как раз сэкономленных денег хватит на дорогу туда и обратно.

– А скажи, дружище Эндрю, – я радушно улыбнулся. А Гувер, наоборот, побледнел. Неужели я так страшно выгляжу, когда улыбаюсь? – Нельзя ли вместо Некровилля закинуть меня в другое место? Гораздо ближе. То есть, дешевле. Гильдия ведь испытывает финансовые трудности! А здесь есть возможность хорошо сэкономить.