Последний менталист. Том 2 - Валентин Якимов

кого-то из них в Вольске наверняка родные. Но все они здесь — отовсюду слышны звуки работы. Стук молотков, мелодичный перезвон местных магических строительных приборов, переговоры бойцов, обсуждающих восстановление стен и укреплений…

— Приятно видеть, что вы не падаете духом, Мария. — наконец нарушил я безмолвие чаепития. Павел как раз, убедившись, что все довольны, отправился командовать своими людьми. — И верность ваших людей внушает уверенность в том, что эта земля в надёжных руках.

Девушка вздохнула:

— Не знаю, есть ли в том моя заслуга. Честно говоря, после случившегося мне часто хочется плакать. Столько людей погибло… Я не только про моих людей. Вы ведь слушали обращение Его Величества?

— Разумеется, Ваше Благородие. Как я мог пропустить такой примечательный поток околесицы?

Решил прощупать настроения Марии касательно Императора — и не прогадал.

— Полная чушь! — фыркнула девушка, крепко сжимая в ладонях горячую кружку. — Пророчества, какие-то неизвестные люди, выпрыгнувшие, как черти из табакерки… И эта гибель гвардейских полковников…

— Вам что-то об этом известно? — сразу ухватил я этот узелок. Мария кивнула:

— Не то чтобы, но… Друзья отца… бывшие друзья, в ответ на мои запросы, сообщают нечто странное. Да ещё так, будто боятся говорить об этом даже по закрытым каналам.

— Полагают, что полковников убили?

— Они умерли странно. Будто бы в бою — но так, что смерть ни одного из них никто не видел. Это всё, что я могу сказать точно, чтобы не плодить досужие сплетни.

Лицо девушки ожесточилось. Ей явно хочется знать больше, она не желает сидеть здесь, прозябая в ожидании нового порыва ветра истории. Который, быть может, снесёт и её, и её поместье.

Талантливые маги пролетают мимо далеко не каждый раз, и не на каждого страждущего обращают внимание. Она прекрасно это понимает, я чувствую отголоски её мыслей.

— Вы спасли меня, барон. — тихо произнесла она. — Спасли дважды. Предупредив о том, что помощь не придёт и попросив усилить оборону. И вмешавшись в мою судьбу лично. По всему я должна была погибнуть здесь. И все они… — она неопределённо обвела округу ладонью. — Тоже. А если считать от нашей первой встречи — судьба трижды уберегла меня от гибели вашими руками.

— Судьба, — наклонился я вперёд. — Это лишь следствия причин, вызванных к жизни нашими действиями. Принимать судьбу — значит лишь принимать последствия собственных деяний. Так что не сокрушайтесь о том, что «должны» были кому-то где-то умереть, а принимайте жизнь здесь и сейчас.

Может, мои слова и отдают излишним пафосом, но я знаю, о чём говорю. Я ведь и сам долго размышлял об этом. О том, что лучше было бы погибнуть в бою рядом со своим Орденом.

Но я не погиб и не сломался… Точнее сказать, сломался, но собрал себя заново. И если изначально моя месть не имела цели, была самодовлеющей, то теперь я мщу лишь для того, чтобы устранить угрозу.

Избавиться от тех, кто может в зародыше погубить мой новый Орден, мой возрождённый Род. Цель же моя — жить дальше и создавать свою жизнь заново, пусть и начав с захолустного отсталого мира, а не с сердца Звёздной Империи.

— Надеюсь, что так оно и есть. — робко улыбнулась Мария. — В любом случае, у меня впереди ещё много времени.

— Именно об этом я и хотел поговорить. — сразу перешёл я к делу. — Что если я скажу вам, что случившееся запросто может повториться? Что Буря такой силы возникла в нашем регионе не сама по себе, а портал тварям в городе мог быть открыт рукотворно? Я ничего не утверждаю, конечно же. Но, думаю, мне есть о чём вам рассказать…

* * *

Почти три недели спустя Мария Стрельцова сидела всё там же, в той же беседке, в которой тогда состоялся их с Андреем разговор. Первый из десятка, случившихся за прошедшее время.

Этот парень… Да нет, какой тут парень. Этот мужчина говорил вещи, которые попросту не укладывались в голове. Но, стоило девушке попросить доказательств тех или иных его слов — как он на следующей же встрече их предоставлял.

Он познакомил его с Мариной, девушкой с именем, похожим на её собственное. И с её обширными выкладками по изменениям в динамике Очагов за последние годы.

Он познакомил её с Ольгой… И с их невероятной силой, о которой Мария читала лишь в детских сказках о мудрых древних менталистах. И с их леденящей кровь историей.

Они вместе выбирались в Вольск, где, среди свежих могил и перестраивающихся руин, впервые отработали командное взаимодействие… Выяснив, что «не вмешиваться» было прямым приказом Гвардии, и от прорыва тварей по удивительному совпадению погибли все, кто приказа ослушался.

А ещё — что князю Васильеву из столицы прислали нового советника, именно от Гвардии, и что с того дня многое в городе переменилось. Отнюдь не к лучшему для нелояльных дворян.

Да и по соседству от неё, на месте разрушенного тварями имения, удивительно быстро выстроился небольшой военный городок. Отныне там верховодил новый барон — по совместительству гвардейский капитан, проявивший в Бурю беспрецедентную лояльность.

День за днём такая уютная картина мира Марии распадалась под весом слов Андрея Вольнова. Она всё отчётливее понимала — в одиночку здесь, в провинции, она обречена. Рано или поздно по очередной случайности её здесь заменят люди, верные… кому-то.

Кому-то. Папа, при всех своих недостатках, хорошо научил маленькую Мари — если что-то можно объяснить глупостью или заговором, всегда нужно объяснять это заговором. Иначе на войне просто нельзя победить.

А в том, что на этой странной войне уже есть первые погибшие, девушка уже успела убедиться.

— Поедем с нами в столицу. — как-то невзначай бросил Андрей. — Ваши знания и навыки нужны нам. Ибо только в столице можно дотянуться до главного узла. И перерубить его.

— Я согласна. — ответила она тогда так, будто ей сделали предложение. И за воротами уже слышится гул мотора, уже ощущает она приближающийся чёрный автомобиль с мужчиной, девушкой и стариком внутри.

— До встречи, Павел. — обернулась она к главе стражи, безмолвной глыбой стоящему за её спиной. — Ты самый надёжный мой человек. И отныне ты должен действовать в союзе с Еленой Волньовой.

— Исполню, даже если придётся погибнуть для этого. — твёрдо ответил мужчина. — Я клялся вашему отцу и вам. И я никогда не нарушаю