Чужеземец-2 - Роман Соловьев

цепью, чтобы враги не смогли проскочить. Мы перекроем им путь от реки и до самого Красного Трезубца. Легион Моргуса зажмет неприятеля с Севера. Повстанцы будут вынуждены вступить в бой.

– А если они поднимутся на Красный Трезубец? – осторожно спросил командующий Маркус

– Зачем? – улыбнулся военный советник.– Дожидаться изнурительной смерти от голода и жажды? Нет, мой друг… если повстанцы не разбегутся как тараканы по щелям, то вступят в бой. Но сейчас в их Армии менее пяти тысяч солдат против нашего тридцатитысячного войска. Светлый Император Таллос приказал, чтобы не один из повстанцев не смог избежать сурового наказания.

– Безумцы…– усмехнулся Грегор.– На что они только рассчитывают?

– Рей Кларк и Данис опытные полководцы,– нахмурился Маркус,– они могут придумать хитрый тактический план…

– Только не в этот раз,– покачал головой военный советник,– к тому же наверняка Рей Кларк уже мертв, в его окружении мой человек, а позавчера я отправил к нему еще двух наемных убийц. А Данис еще молод и довольно честолюбив. Он скорее погубит свою армию, вступив с нами в открытый бой…

Военный советник взглянул на старика архимага:

– А вы, почтенный Черногор, что думаете о предстоящем бое?

– Нельзя недооценивать противника. Мне кажется, они что-то задумали и явно рассчитывают на дополнительные силы… – архимаг задумался, собрав глубокую складку на переносице.

– Я хочу чтобы ваш отряд боевых магов расположился возле реки, на случай если часть этих безумцев решит спастись бегством и перебраться через водную преграду…

– Так тому и быть, сир…– кивнул Черногор.

– И последнее,– военный советник внимательно посмотрел на Драгона Майса, командора наемников. – Калхины всегда верно служат нашему императору Таллосу. И я хотел бы закрыть глаза на сегодняшний инцидент, мой дорогой Драгон Майс. Раздоры среди наших воинов сейчас совершенно не допустимы, они рушат железную дисциплину имперского войска.

– Полностью согласен, сир,– кивнул командор наемников,– и как я уже упомянул, такое больше точно не повториться…

– Хорошо…– выдохнул Кахлер. – Завтра начинаем выдвигаться с самого рассвета, чтобы к вечеру прибыть на Речной Перекресток…

Военный советник потушил излучину на столе, показав, что собрание окончено, и командующие стали медленно расходиться по своим шатрам. Приближалась полночь.

Кахлер медленно прилег на матрац и задумался.

Неужели повстанцы и вправду что-то задумали? Чтобы узнать это, осталось подождать менее суток…

Глава 9

Рей

Летний зной почти не чувствовался в прохладной тени деревьев, и даже лесной воздух будто исцелял и придавал сил, почти как в Магаранском средиземном лесу. После того, как полководец Рей Кларк ослушался указа императора Таллоса, в котором было приказано истребить всех мирных жителей небольшого городка, он вместе с единомышленниками покинул боевые позиции и несколько месяцев скрывались в Магаранском лесу. Старожилы уверяли, что многие сотни лет назад там находились поселения эльфов. Воины действительно находили странные полуразрушенные руины среди зарослей, с удивительными письменами на стенах. Позже в этом лесу поселились Карагосские ведьмы. Один из воинов Рея Кларка однажды наткнулся в лесу на старуху по имени Маргос. Старуха утверждала, что ей больше сотни лет, и она последняя из ковена Карагосских ведьм. Маргос хотела прибиться к их лагерю, но ее не приняли, боясь колдовских чар, и как оказалось впоследствии – не зря.

Дарго и Хаш, два близких друга Рея, однажды в лесу на охоте повстречали юную смуглую селянку. Девушка была благосклонна к обоим воинам, и у парней вдруг помутился рассудок. Они выхватили мечи и бросились друг на друга. Дарго зарубил товарища, но перед этим сам получил серьезную рану в живот. Уже лежа на траве, истекая кровью, он с ужасом увидел, как дева на его глазах превратилась в старую ведьму Маргос. Старуха расхохоталась, и стала весело кружиться над трупом Хаша.

Дарго все же удалось приподняться, он настигнул колдунью и отрубил ей голову, а после сжег ее останки на костре. Охотника нашли под утро без сознания и притащили в лагерь. Лекари вылечили парня и поставили на ноги. Но бедный Дарго долго не прожил. Через две недели он совсем обезумил. Бродил по лагерю, то плакал, то смеялся, а однажды выследил пещерного медведя и забрел в его берлогу с голыми руками… Разъяренный зверь разорвал его и сожрал.

Больше всего на свете Рей Кларк боялся магии. Особенно, когда она неуправляема, и идет от необузданного человека. Даже чудовища и мутанты так не страшили его. Не боялся он и варваров-людоедов из Диких Земель, сдирающих заживо шкуру с пленных, почти не опасался злых великанов и огров. Мир, в котором вырос Рей Кларк довольно жесток. Там никогда не приходилось размениваться на сантименты.

Но каков на самом деле этот Срединный Мир? Разве не жестокость убивать старика из-за клочка земли? Разве на Земле мало места и его не хватает для всех обитателей?

Разве не лицемерие для стража закона прикрывать преступников? Рей Кларк привык, что в Ламарии белое всегда отличается от черного, а здесь, в Срединном Мире слишком много странных полутонов.

Когда он очутился здесь, то в первый день был просто ошарашен устройством Срединного Мира: безлошадными повозками, электричеством, и воздушными аппаратами, летающими по воздуху как огромные птицы. Здесь не нужно добывать пищу в поте лица, работая в поле или на каменоломнях, не требуется, просыпаясь спозаранку, с тревогой вглядываться на Восток, ища взглядом полчища диких как саранча варваров… Но и этому Миру еще далеко до идеального, и человек здесь недалеко отошел от звериных инстинктов. Многими все так же управляет алчность, корысть, и злоба…

Рей осторожно, стараясь лишний раз не шуметь, пересек лес, и вскоре вышел к хутору Камышанка, прямо к особняку бизнесмена Никитина. Он повесил автомат на плечо, и быстро перемахнул через высокий бетонный забор.

Этот особняк, похоже, совсем недавно построили, в углу двора еще стояла большая бетономешалка, бадьи и строительные инструменты. Рей осмотрелся и тут же услышал выстрел. Он даже почувствовал пулю, которая пролетела в паре дюймов от его уха. Стреляли из окна, со второго этажа дома.

Рей не стал прятаться, а наоборот, быстро бросился к входным дверям.

Раздался еще один выстрел, угодивший под ноги, а в следующую секунду он уже приоткрыл двери и ворвался в просторный холл.

– Убирайся, шайтан! – грозно крикнули сверху.

Рей спрятался за большой колонной и замер.

Сверху больше никто не стрелял. Повисла тревожная пауза. А через пару минут он услышал, что кто-то прыгнул сверху на металлическую крышу гаража.

Рей быстро взбежал по лестнице, подскочил к открытому окну в одной из комнат и выглянул на